Совершенно пустая.
— Негостеприимно гостей встречаете, — попеняла хозяйке Ванесса.
— А как сейчас иначе-то? — вздохнула та. — Сейчас каждый второй — или грабитель, или мародер. Все либо грабят, либо в помойках роются. Никакого житья — скорей бы помереть уж… А ведь я дама благородных кровей — но что это сейчас значит, кому это сейчас интересно? Вот вам что-нибудь говорит фамилия Картакорос? Древняя, благородная фамилия — на «-орос»!
— Сейчас у всех фамилии на «-орос», — пожал плечами Моргнеуморос.
— Ты меня со своей фальшивой позолотой не сравнивай, мальчик, — окинула его презрительным взглядом старуха. — Мое «-орос» — настоящее, а не самопровозглашенное.
— Это сколько же вам тогда лет? — слегка опешил Моргнеуморос.
— Ой, много, мальчик… Я ведь еще его величество короля помню…
— Так это сколько же тогда… — задумался мутант.
— Скоро уже триста. Мне почти триста лет, господа! — гордо подбоченилась старуха.
— Никогда бы не подумала, — хмыкнула Ванесса. — Вы выгладите всего на двести.
Судя по тому, что до этого рассказывал Моргнеуморос, хозяйка гостиницы — действительно дворянка, причем из очень богатой семьи. Технология микрозондов-врачевателей была создана за двести лет до Судного Часа, но первые полвека операция по их внедрению была платной и очень дорогостоящей. Позволить ее себе могли только обеспеченные люди — и, если госпоже Картакорос сейчас почти триста, она была одной из первых счастливиц.
— А ты, мил-человек, ведь тоже еще с прежних времен, правда? — прищурилась старуха, глядя на Моргнеумороса.
— Правда, — кивнул мутант.
— Сразу поняла. У меня на наших взгляд наметанный. Мало нас уже осталось-то — прежних… Все перемерли.
— Остались еще.
— Тебе годов-то сколько?
— Сто сорок два.
— У-у, да ты молодой еще совсем… Будет удача, еще столько же проживешь…
— Вряд ли, — пожал плечами Моргнеуморос. — Сейчас удача, если утром живым проснулся.
— Тоже верно, тоже верно… — печально закивала госпожа Картакорос, — Ну ладно, что ж вы на пороге-то стоите? Пойдемте регистрироваться.
Стоя возле стойки регистрации, Ванесса с любопытством осматривала холл. Находясь здесь, можно было забыть, что снаружи мертвая планета. Все вокруг выглядело так, словно явилось из прежних времен — даже не из довоенных, а еще более далеких, когда Хайгондой правил король, а дворяне полагали себя золотом среди меди. За мраморными стенами миновало триста лет, но те этого даже не заметили. Бронзовая люстра на сотню ламп когда-то освещала балы, на которых теряли туфельки плонетские золушки, — и сейчас она висела все на том же месте.
Бронзовая люстра на сотню ламп когда-то освещала балы, на которых теряли туфельки плонетские золушки, — и сейчас она висела все на том же месте.
Правда, ни одной лампы в ней не осталось.
Процесс «регистрации» свелся к дотошному анкетированию. Госпожа Картакорос битый час изводила Моргнеу- мороса и остальных вопросами — откуда, куда, зачем, для чего. Моргнеуморос ничего не скрывал, рассказывая все как есть — а вот Ванессе пришлось попотеть, отдуваясь как за себя, так и за мага с паладином. Не могла же она выложить этой старухе правду — пришлось сочинять легенду экспромтом.
— Так что, под Разломом первый раз идти будете? — осведомилась госпожа Картакорос.
— Первый раз, — вздохнула Ванесса.
— Я раньше ходил, но очень давно, — добавил Моргнеуморос.
— Может, у вас тут можно проводника нанять? — предположила Вон.
— Да откуда ж ему тут взяться? — удивилась старуха, — Во всем городе жителей — мы с Канишкой, да пара стариков возле Рытвин. Тоже с прежних времен — жизнь тут прожили, уходить не хотят.
— А вы?
— Что я?
— Вы тоже уходить не хотите?
— Это моя гостиница, девочка, — вздохнула госпожа Картакорос. — Родовое владение. Картакоросы владели «Гостиницей Седвавского Императора» испокон веку — и раз уж Силы сподобились оставить ее в целости, когда все
прочее ушло в ничто… кто я, чтобы этому прекословить? Пока жива, буду тут — а там видно будет.
— Ясно, проводника у вас нет, — закрыла грустную тему Ванесса. — А вот этот парень вам кто, бабушка? Внук?
Детина с магнатором за все время разговора не проронил ни слова. Лицо у него тоже оставалось неподвижным — как есть гипсовая маска. На гостей он не смотрел, словно вовсе не интересовало его ничто происходящее.
— Внуки все мои в Судном Часе сгинули, — невесело ответила госпожа Картакорос, — Сиротка это, с того конца Разлома приблудился. Лет десять уж, как я его приютила. Он сам-то не говорит, горемыка, да и с головой непорядок — но парень хороший, работящий. Мне все одно помирать скоро — куда хозяйство девать? Ему и оставлю.
Удостоверившись в благонадежности своих гостей, хозяйка отвела их в столовую. Та располагалась в просторной комнате, вдоль стен которой тянулись старинные диваны, стулья, кресла. Защищенные от пагубного воздействия скони, они спокойно пробыли здесь до нынешних дней. Справа от входа стоял большой обеденный стол, над ним висели рога неизвестного зверя. Всю противоположную стену занимала огромная картина в драгоценной раме, изображающая одухотворенного вида старца с черной птицей на плече.