Но даже лучший водитель в мире не может выдерживать подобный темп до бесконечности.
Креол, сидящий на заднем сиденье, задумчиво рассматривал висящие на хвосте истребители, прикидывая, каким заклятием их лучше изничтожить. У этих железных махин хорошая броня, они быстрые и увертливые. И ману желате- льно беречь.
Значит, нужно что-то такое, что прибьет их гарантиро- ванно. Например, магическая стена, в которую они врежутся на полной скорости. Отличный вариант — только очень уж быстро эти штуковины мчатся, очень уж сильно вихляют. Креолу никак не удавалось улучить подходящий момент. Вот если их как-нибудь заманить…
Повертев головой, Креол заприметил нечто, весьма его заинтересовавшее. Громадный металлический купол, похожий на вкопанный в землю колокол… хотя вряд ли найдется на свете канат, который этот колокол выдержит. Маг сложил пальцы прямоугольником, прищурился, что-то прикидывая про себя, и скомандовал:
— Правь к тому куполу.
Маг сложил пальцы прямоугольником, прищурился, что-то прикидывая про себя, и скомандовал:
— Правь к тому куполу.
Корамборос не стал спрашивать о причине. Молча дернул штурвал, забирая левее, и помчался к цели.
— Можешь пройти над ним? — спросил Креол.
— Конечно.
— Тогда пройди. Забери как можно выше.
Громадина из тусклого металла начала стремительно
приближаться. Креол потер руки и зашептал заклинание, зловредно ухмыляясь. Ванесса сразу узнала эту ухмылку — она появлялась на лице учителя, когда тот собирался применить что-нибудь особенно подлое.
— Следи внимательно за тем, что сейчас будет, ученица, — осклабился маг.
Таксокатер, до этого парящий относительно невысоко, задрал нос и принялся набирать высоту. Антигравитационные диски предостерегающе загудели, но Корамборос только увеличивал скорость. Пассажиров вдавило в сиденья — ощущения напоминали стремительный полет на русских горках.
Как и велел Креол, таксокатер прошел над куполом с большим запасом. Отсюда эту громадину можно было разглядеть целиком. Моргнеуморос высунул голову за борт и пробурчал:
— Я где-то уже видел такую штуку…
Достигнув высочайшей отметки, Корамборос понесся вниз. Ванесса едва удержалась от истошного вопля… а в следующий миг сзади донесся оглушительный грохот. Все, кроме водителя, повернулись, глядя, как один из истребителей исчезает в огненной туче. Он взорвался так, словно со всего размаху врезался во что-то… но он ни во что не врезался.
— Что это было? — недоуменно спросила Ванесса.
— Пустяк, — делано небрежно ответил Креол. Он аж лучился от самодовольства. — Всего лишь магический мираж. Я слегка сместил изображение этой громадины — стало казаться, что она на несколько локтей ниже, чем есть.
— То есть верхушка стала невидимой? — вычленила главное Ванесса.
— Нет. Хотя в принципе… да. Примерно так.
Теперь истребителей осталось два. Они на пару секунд сбавили ход, явно пораженные внезапной гибелью товарища, однако тут же снова ускорились. Сами они обогнули купол слева и справа, даже не пытаясь набирать высоту.
— Так, а сейчас я применю Волну Холода, — изрек оживившийся Креол. — Вот выжду момент…
И тут оставшийся за спиной купол медленно… шевельнулся. С него начал осыпаться вековой налет пыли, а по всей доселе гладкой поверхности раскрылись квадратные отверстия. Последним раскрылся огромный белый «глаз» в верхней части. Этот «глаз» пару секунд померцал, а потом ярко вспыхнул.
Раздалось оглушительное бумканье — как от лопнувшего воздушного шарика… шара. Гигантского воздушного шара. В земле без видимой причины образовалась громадная воронка.
А один из «Ястребов» бесследно исчез.
Глава 25
Молчание длилось всего секунду, Бесконечно долгую секунду. Все оторопело смотрели на оживший купол, не зная, как реагировать.
Последний истребитель круто вильнул и снизил ско- рость, прекращая стрельбу. Кажется, продолжать погоню ему расхотелось.
Верхняя половина купола немного повернулась. Теперь его светящееся око глядело на таксокатер.
— Комбат, это то, о чем я думаю? — тихо спросил Корамборос.
— «Холм», — кивнул Моргнеуморос. — И в рабочем состоянии.
— Да чтоб его крысы погрызли… — выдохнул Корамборос, резко бросая таксокатер в сторону.
Пассажиров взболтало, как коктейль в шейкере. Креол хотел было возмутиться, но не успел — совсем рядом раздалось оглушительное «бум-м!», и там, где они только что были, образовалась еще одна гигантская воронка.
— От земли, водила! — гаркнул Моргнеуморос, вцепляясь в бортик побелевшими пальцами.
— Да сам знаю! — огрызнулся Корамборос, набирая скорость.
Ванесса тревожно завертела головой, глядя то на белый глаз гигантского купола, то на плонетских мутантов, обсуждающих что-то непонятное. Креол поймал ее взгляд и пожал плечами — он тоже мало что понимал. Лод Гвэйдеон же вообще сидел спокойно, колупая ремень безопасности — он все пытался уразуметь, зачем леди Ванесса привязала его этим странным поясом.
— Что происходит? — наконец не выдержала Ванесса, — Что это за громадина за нами и… и почему она растет?!
— Она не растет — она вылезает, — мрачно ответил Моргнеуморос. — Он наполовину вкопан в землю — поэтому я его и не узнал.