Паладин тоже довольно долго не отвечал, но в конце концов в трубке послышался его мягкий баритон:
— Да хранит вас Пречистая Дева, леди Ванесса.
— И тебя да хранит… тьфу, какого черта?! Вы там что, совсем с ума посходили?! Почему трубку не берете?!
— Простите мое невежество, леди Ванесса, — я не сразу сообразил, что это звенит у меня в кармане. Эти колдовские коробочки внове для меня…
— Да-да-да, хорошо! — нетерпеливо перебила его девушка. — А Креол какого черта не отвечал?! Дай мне его!
В трубке послышался шорох, шуршание, невнятные голоса, а потом раздалось подозрительное:
— Кто здесь?
— Твоя невеста, недоумок! — проорала Ванесса. — Какого черта ты не берешь трубку?!
Креол замолчал. Ванесса устало закатила глаза и уже хотела сказать, что это неважно, но тут маг ответил:
— Извини. Я положил этот магический переговорник в многомерный карман, Оттуда звуки не пробиваются.
— Это что, я в другое измерение звонила? — озадаченно молвила Вон. — А почему тогда сигнал проходил? В другие миры же не проходит…
— Пространственные складки устроены не так. Это то же самое измерение, только свернутое. Если…
— Потом! — перебила его Ванесса. — Лекции потом! Вы какого черта там натворили?! Четвертое июля решили от скуки организовать или что?!
— Я ничего не делал, — угрюмо ответил Креол. — Вини того ублюдка, который меня разозлил.
— Как он тебя разозлил?! Хотя ладно, не отвечай, я даже представлять это боюсь… Быстро выбирайтесь оттуда и двигайте свои задницы на парковку, слышишь?! Быстро! Тут уже… черт, копы…
Воздух наполнился воем полицейских сирен. Машин подъехало сразу четыре — и бобби, из них высыпавшие, выглядели очень недовольными. Ванесса тоскливо застонала, прыгая за руль джипа. Она понимала, что долго ждать полицию не придется, но все же не думала, что ее лондонские коллеги окажутся настолько проворными.
— Быстро вниз! — крикнула в телефон Вон, бросая его на соседнее сиденье.
Креол еще пару секунд недоуменно моргал, слушая гудки в трубке. Разговаривать по телефону ему доводилось всего ничего, и он до сих пор плохо понимал, как работает эта загадочная штука. Но в конце концов маг все же сообразил, что разговор окончен.
— Что сказала леди Ванесса? — поинтересовался лод Гвэйдеон, откусывая кусок найденной пиццы. После массового побега посетителей на фуд-корте воцарилась тишина, а на столах осталась уйма недоеденного фастфуда.
— Пошли, — вместо ответа махнул рукой Креол, — Уходим.
И тут совсем рядом разбилось окно. Маг и паладин озадаченно переглянулись и уставились на предмет, влетевший в зал. Небольшой, вроде бы безобидный, но очень нехорошо дымяшийся…
Уроженец древнего Шумера и пришелец из другого измерения понятия не имели, что это за штука — дымовая граната. Но ее внешний вид им очень не понравился.
Из коридора послышался топот — все выходы уже перекрыты.
Креол воздел руки к потолку — боги видят, он хотел просто спокойно уйти. Но ему этого не позволяют — кто же им виноват? Встать на пути архимага — верный способ самоубийства.
Резким взмахом Креол накрыл гранату Внутренним Коконом. Но тут в окно влетела другая — а потом и еще две разом. Во все стороны хлынули клубы едкого черного дыма.
Маг зло оскалился, накладывая на себя Воздушный Доспех. Лод Гвэйдеон привычным жестом смочил платок водой из походной фляги, плотно приложил его клипу и опустил шлем, создавая некое подобие противогаза.
Уже не обращая внимания надым, Креол подошел к разбитому окну. Снаружи собралось немало народу. Служба безопасности сообщила о террористическом акте в торговом центре — и полиция отреагировала с завидной быстротой.
— НЕ ДВИГАТЬСЯ! — проревели в мегафон — ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ И НЕ ОКАЗЫВАЙТЕ СОПРОТИВЛЕНИЯ! ОГОНЬ БУДЕТ ОТКРЫТ БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ! Я ПОВТОРЯЮ — БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!
— Чего?.. — нахмурился Креол.
— Мне кажется, они собираются стрелять, святой Креол, — приглушенно произнес паладин из-под платка.
— В кого — в меня?.. — все еще не верил в такую наглость маг, — Они что, не понимают, кто я такой?..
Лод Гвэйдеон пожал плечами, ожидая распоряжений. Креол вздохнул, глядя на вооруженных людей внизу. До чего же неудобно иметь дело с невежественными варварами. В родном Шумере все склоняли головы при одном его виде. Даже император, относился к Верховному Магу с великим почтением.
— Кого мне надо убить, чтобы они поняли, кто я есть? — задумчиво произнес Креол. — Наверное, всех…
Он поднял руку и повертел пальцами. На кончиках ногтей зажглись багровые огоньки.
— НЕ ДВИГАТЬСЯ!.. — вновь заговорил мегафон.
— Да я и не двигаюсь, — вяло ответил Креол, сгибая запястье.
С ладони сорвалось Огненное Копье. Мощный столб пламени ударил в полицейскую машину, пронизав ее насквозь и вызвав нешуточной силы взрыв. Стоящие рядом люди разлетелись, как кегли, в толпе раздались панические крики.
— Да у них базука!.. — выпалил какой-то ротозей.
— Слепой? Это огнемет! — не согласился другой.
— Ого-о-о-онь!.. — скомандовал полицейский капитан, бросая мегафон и хватая рацию. — Вторая команда, пошли!..
В Креола ударил шквал пуль, но все они бесславно отлетели от выставленного Стального Щита. Маг радостно улыбнулся. Настроение понемногу начало улучшаться.