Немного подумав, Креол наложил на всех четверых До- спех Инанны — защитное заклинание, на несколько часов дающее иммунитет к любой заразе. Даже если никакой эпидемии здесь не было, повредить всяко не повредит.
— Кто что думает? — вслух поинтересовалась Ванесса. — Может, они друг друга перебили?
— Вряд ли, — пожал плечами Моргнеуморос, — Тогда хоть кто-нибудь да уцелел бы.
— Магия отпадает, так что, скорее всего, мор, — высказал свое мнение Креол.
— Ане могли ли обезлюдить город некие твари? — предположил лод Гвэйдеон.
— Если так, то они, надеюсь, уже ушли… — проворчала Ванесса, зябко озираясь по сторонам.
Что бы там ни уничтожило жителей Родзенгара, никаких ^е го признаков вокруг не наблюдалось. Город как город. Мертвый, давно заброшенный, без единого живого существа — но в остальном ничего особенного.
Обыскивать пустые развалины никому не захотелось Земляной элементаль с шумом прополз по главному проспекту, встречая на своем пути только тишь и запустение, После этого было единогласно решено оставить Родзенгар в покое.
— У меня ноги замерзли, — грустно поделилась Ванесса, — Этот грязевой червяк не может стать чуточку потеплее?
Креол ничего не ответил. Он и сам не был в восторге от такого транспорта, но признаваться не собирался.
Спустя пару часов ноги мерзли уже у всех. Солнце жарило вовсю, но элементаль ухитрялся оставаться холодным, словно состоял не из земли, а из снега. Особого дискомфорта не испытывал разве что лод Гвэйдеон — кереф очень плохо проводит тепло.
Моргнеуморос через некоторое время обнаружил, что элементаль такой промерзлый только на поверхности, а вот если закопаться поглубже… что мутант и сделал, собственно. Теперь он сидел, наполовину зарывшийся в землю, и блаженно моргал разновеликими глазами. Креол, глядя на это, немного похмыкал и поступил аналогичным образом. А вот Ванесса предпочитала мерзнуть — ей становилось дурно при мысли о том, чтобы принять грязевую ванну в одежде.
Особенно если учесть, что это единственный ее комплект одежды!
Часы тянулись медленно и тоскливо. Гигантский слиз- няк-элементаль полз напролом, не разбирая дороги и лишь стараясь огибать наиболее крупные скопления скони. Пару раз на горизонте появлялись фигуры — вереница людей, какая-то многоногая машина. Однако от встреч было решено уклоняться. Обмениваться сейчас особо нечем, еды до завтра должно хватить, а та штука, на которой они четверо едут, удивит даже привыкших ко многому плонетцев.
На закате, когда стало совсем холодно, Ванесса наконец смирилась и тоже выкопала себе ямку. В недрах элементаля действительно оказалось намного теплее, чем на поверхно-
сти. Стараясь не думать, насколько она перепачкается, девушка зажмурилась и сама не заметила, как задремала.
Если вы никогда не спали на огромном ползущем эле- ментале, наполовину вкопанные в его спину, — о, в вашей жизни недостает удивительного ощущения. Возможно, не самого приятного, но удивительного.
Было еще совсем темно, когда Ванесса проснулась. Сначала она не сообразила, где находится и почему лежит в ка- кой-то яме — на миг даже померещилось, что ее похоронили заживо. Сердце забилось чаще обычного, Вон принялась остервенело отбрасывать от себя землю. Но потом она вспомнила, на чем едет, нашарила рядом мирно спящего Креола и успокоилась.
Понемногу глаза привыкли к темноте. Небо сегодня ясное, отовсюду глядят звезды — их слабого света хватает, чтобы с трудом, но различать очертания предметов. Видно, как громадная туша элементаля плавно скользит по земле, подминая сконевые сугробы, оставляя рыхлый след, похожий на борозду от плуга.
— Где мои сикли, Аханид?.. — пробормотал во сне Креол.
Ванесса не знала, кто такой Аханид, поэтому ничего не ответила. Ее сейчас интересовали две вещи — долго ли еще до рассвета и далеко ли еще до Томурая? На оба вопроса может ответить Моргнеуморос, но он сейчас мало отличается от бревна. Такой же неподвижный и зеленый.
Конечно, бревна редко бывают зелеными, но кого вообще волнуют такие глупости?
Утро подкралось совершенно незаметно. Ванесса лежала головой к востоку, поэтому рассвет прошел мимо нее — просто она вдруг обратила внимание, что звезд уже не видно, а небо имеет явственно голубоватый оттенок.
К тому же там парит развеселая птаха, похожая на жаворонка.
Несколько минут спустя жаворонок снизился, оказавшись помесью лысого грифа и летучей обезьяны из Страны Оз. Но настроения это Ванессе не испортило.
— Доброе утро, — негромко сказала она заворочавшемуся Креолу.
— Мм… — невнятно буркнул тот.
— Благослови вас Пречистая Дева в это утро, — поднял шлем лод Гвэйдеон. — Все ли было в порядке сегодняшней ночью?
— У меня — да, — зевнул Моргнеуморос, отшвыривая от себя землю. — Хотя более необычного ночлега у меня еще не было — а я однажды спал в жерле тяжелой дезинтеграцион- ной установки.
— Подумаешь, — фыркнул Креол. — Я однажды спал в магическом круге, окруженный толпой демонов — и все они хотели меня сожрать.
— А доводилось ли вам спать на вершине качаемого бурей дерева, привязав себя к ветвям? — поинтересовался лод Гвэйдеон.
— Хорошо, я проиграла, — смирилась Ванесса.