Лод Гвэйдеон Первым — внешне спокойный, но готовый в любой мом^Т обнажить клинок. За время странствий по Каабару палАД^н не единожды попадал в безлюдные поселения, и каждьЙ раз это означало одно и то же — работу для меча.
Пройдя до кон^^а улицы, лод Гвэйдеон остановился. Впервые он увидел ^в ^том городе что-то движущееся.
Человека.
Только очень струйного человека. Совершенно голого, белого как мел, с бе?^3 изненным взглядом и всего покрытого сконыо. Мерзк^ субстанция облепила несчастного, словно тля стебель^ на теле виднелись проплешины, во многих местах ко#^а сошла, обнажив кости и высохшие мышцы.
Лоду ГвэйдеонУ катило одного взгляда на это страшилище, чтобы явить ^с ^ету Белый Меч. На своем веку он повидал бессчетное Убожество ходячих мертвецов и не привык с ними церемс?^н *1ться.
— Во имя Добр#> Ч нападаю!!! — выкрикнул паладин, налетая на мертвеца трефовым бураном.
Первый же удар °Казался и последним. Лод Гвэйдеон рубанул тяжелым дв^РУчником со страшной силой, рассекая мертвое тело наиср^ь — от левого плеча к правой подмышке. Две половинки ^т Рупа шлепнулись наземь, взметнув ско- невые фонтанчик^-
Но повторно мертвец не умер.
Две половинки ^т Рупа шлепнулись наземь, взметнув ско- невые фонтанчик^-
Но повторно мертвец не умер. Даже разрубленный надвое, он продолжал шевелиться и куда-то ползти. Он не проявлял агрессии, не пытался напасть, не произносил ни звука — просто бессмысленно таращился и полз в никуда.
Лод Гвэйдеон озадаченно моргнул и ударил снова, отсекая трупу голову. Та покатилась по земле капустным кочаном, но тело никак на это не отреагировало. Руки и ноги по-прежнему шевелились, цеплялись за землю, пытались вернуть себя в вертикальное положение.
Паладину вспомнился колдун-некромант, побежденный им в Рокуше, — Маркаттабок Безмозглый. Тот тоже отказывался умирать даже разрубленный на части. Нежить, не страшащаяся серебра… как же он себя называл?..
Кажется, личем.
Но этот корчащийся на земле обрубок нисколько не похож на лича. Личи разговаривают, колдуют и вполне успешно выдают себя за разумных существ. Этого же лод Гвэйдеон посчитал бы скорее упырем.
Правда, очень уж вялым упырем. Обычные упыри при виде живого человека сразу нападают, только и ища возможности впиться зубами в мясо. Да и серебро убивает их сразу же и навсегда.
Для полной уверенности паладин рубанул еще пару раз — лишь с тем, что ползучий мертвец стал корчиться еще нелепее.
— Что делаете, лод Гвэйдеон? — спросила подошедшая Ванесса. — Ой, а что это у вас?
— Не понимаю, — пожаловался паладин, нанося очередной удар. — Он почему-то не умирает.
Вон брезгливо поморщилась, зажимая нос. Амбре от жертвы лода Гвэйдеона исходило то еще. За последний год мисс Ли навидалась разной нежити и уже нисколечко ее не боялась… однако вонь по-прежнему оставалась вонью.
— Иди сюда! — окликнула Вон Креола. — У нас тут проблема по твоей части!
Маг сначала посмотрел на шевелящиеся куски плоти равнодушно, но потом в его взгляде проступило любопытство. Он легонько пихнул извивающуюся руку носком са- пога и попросил паладина рубануть еще разок. Тот с готовностью исполнил просьбу.
— Интересно… — задумчиво молвил Креол, складывая пальцы щепотью.
С ладони схлынул огненный всплеск. Несильный, годный лишь зажечь костер или подпалить одежду. Пламя охватило полусгнившую плоть, и та лениво загорелась — кости затрещали, кожа начала с шипением расползаться. Кверху поползли струйки зловонного дыма.
По мере горения становилось видно, что оживший труп процентов на двадцать состоит из скони. Грязно-белая субстанция не просто облепила его — она заместила собой изрядную толику кожи и мяса, а кое-где добралась до костей. Подобно плесени, сконь медленно пожирала человеческую плоть.
При этом сама она гореть и не думала. От огня сконь всего лишь разжижилась и растеклась по земле — но стоило пламени погаснуть, как она вернулась к прежнему состоянию.
— Какой-то очень странный зомби, — произнес Креол, рассматривая отрубленную голову. — Впервые вижу, чтобы нежить не боялась серебра. Надо будет забрать его с собой — изучу на досуге…
— Полусгнивший труп ты с собой не потащишь, — безапелляционно заявила Ванесса. — И это не обсуждается.
— Я и не собираюсь его тащить, — хмыкнул Креол. — Ты потащишь.
— Знаешь, существуют и более простые способы разорвать помолвку… — задумчиво сказала Ванесса.
Креол немного поколебался, но потом решил не спорить. Ему и самому не очень-то хотелось возиться с горелой мертвечиной.
— Ладно, Кингу с ним, — пнул голову маг.
— Ладно, Кингу с ним, — пнул голову маг. — Хм, низко полетела…
По мере того как земляне приближались к центру города, появлялись некоторые признаки обжитости. В одном месте их взору предстала чистая бетонная дорога — сконь с нее кто-то сгреб и свалил в ржавые металлические контей- неры вдоль стены. Затем они увидели более-менее ухоженный дом — с целыми стеклами в окнах, починенной крышей и новенькой дверью.
— Ау, есть тут кто? — окликнула Ванесса, приближая лицо к стеклу.
В доме никого не было. Но в нем явно кто-то жил — внутри царила чистота, на полках стояла посуда, а в углу виднелся примитивный, но аккуратный очаг.