Дети Судного Часа

Хозяин этого места заботился о своем бизнесе. Все очень чисто, аккуратно — насколько это вообще возможно в пло- нетских условиях. Огромный зал полон народу, за каждым столом играют, в углу хрипит древний музыкальный автомат. Есть даже бар с полуобнаженными официантками — разносят напитки, улыбаются посетителям.

Но и вооруженных громил тоже хватает. Добрая половина играющих — люди Генерала. Здесь их главная база, здесь они столуются и отдыхают, а многие вообще живут постоянно. До войны в этом здании размещался громадный комплекс — отель, казино, несколько ресторанов, кинотеатр, фитнес-центр и много чего еще. Теперь осталось только казино — рестораны превратились в столовые для бойцов, а номера отеля — в квартиры. Этажи выше шестого не используются — лифты давно в нерабочем состоянии.

Креол глядел на охранников угрюмо, недовольно крутил носом. Если бы не требовалось экономить ману, он бы всех тут выпотрошил.

Всех!

Первое, что магу с паладином предложили сделать, — приобрести фишки. При самом входе разместилась будка оценщика — старик принимал у гостей ценности, прикидывал стоимость и выдавал соответствующее количество фишек. Фишки здесь попросту нарезали из листового металла, а Генерал выжигал на них лазером свою личную роспись. В последнее время эти металлические квадратики стали использовать и в качестве обычных денег — все удобнее натурального обмена.

Креол похлопал себя по карманам, ища что-нибудь, с чем не жалко расстаться. Нашел авторучку, колоду карт, шерстяные носки и почему-то счетчик Гейгера. Маг понятия не имел, как к нему попала эта штуковина, но никакой пользы он в ней не видел, поэтому с легкой душой обменял на фишки. Оценщик с сомнением поглядел на незнакомый прибор, но, разобравшись, для чего он нужен, назначил довольно высокую цену. Не такую высокую, как у носков, но все же.

Прогуливаясь по залам, Креол и лод Гвэйдеон внимательно осматривали входы и выходы. Где-то здесь должен быть проход на закрытую территорию — только вот где именно? Хватило беглого осмотра, чтобы выделить по меньшей мере шесть охраняемых выходов — две лестницы, три двери, узенький коридор. Куда идти, чтобы попасть в каталажку?

— Ну что? — вполголоса спросил маг. — Заметил что-нибудь?

— Не могу пока сказать с уверенностью, святой Креол. Скажите, лорд, а куда ведет та охраняемая лестница? — тронул за плечо какого-то игрока паладин.

— Да мне-то почем знать?! — огрызнулся тот. — Не мешай, у меня сверчок проигрывает!

Креол и лод Гвэйдеон сделали вид, что тоже поглощены боем сверчков. Эта местная забава напоминала гладиаторские бои — только вместо людей в ней участвовали насекомые. Сначала их дразнили, тыча проволокой, а когда сверчки уже закипали от ярости — натравливали друг на друга. Народ, сгрудившийся вокруг крохотной арены, оживленно обсуждал поединок, передавая жетоны из рук в руки.

Народ, сгрудившийся вокруг крохотной арены, оживленно обсуждал поединок, передавая жетоны из рук в руки.

— Желтый, желтый, желтый, желтый!!! — вопили с одной стороны.

— Зе-ле-ный!.. Зе-ле-ный!.. — скандировали с другой.

Сверчки злобно рвали друг друга на части. Вообще, эти

жутковатые тварюшки мало походили на своих земных сородичей — плонетские сверчки мутировали в кошмарных чудищ с зазубренными пилообразными лапами, кривыми ротовыми клешнями, гибкими усиками-иглами. Они на- прыгивали на противника, вонзали в него весь арсенал, отпиливали конечности, выгрызали куски хитина, брызгали во все стороны буроватой жижицей. Несмотря на крошечные размеры бойцов, зрелище получалось захватывающим и очень кровавым.

Победил зеленый сверчок. Правда, к концу схватки он был уже скорее бурым, чем зеленым. Желтый лишил его двух лапок, изорвал в клочья крылья и разметал по арене добрую половину внутренностей. Но победитель все равно выглядел ужасно довольным — он подполз к проигравшему и принялся деловито его поедать.

После боя сверчков маг с паладином некоторое время играли в «камешки» и «три фишки». В первой игре требовалось бросить круглый камешек как можно ближе к противоположному краю стола, при этом не уронив его на пол. Во второй — накрыть три лежащие на столе фишки четвертой, не сдвинув их при этом с места. Лод Гвэйдеон очень быстро освоился и стал безостановочно выигрывать. Между конами он беседовал с соперниками и зрителями, как бы невзначай расспрашивая, какая дверь куда ведет.

Креолу же игры на ловкость довольно быстро надоели. Телекинезом он мог бы делать с этими камешками и фишками все, что душа пожелает, но ему не хотелось тратить ману на ерунду. Поэтому маг перебрался в соседний зал и занял место у стола для игры в кости. Крупье скупо улыбнулся посетителю и предложил сделать ставку.

— Какие правила? — спросил Креол, кладя фишку.

— Прошу, господин, — протянул ему стаканчик крупье, — Назовите число от одного до шести и бросьте кости.

— Мм… шесть, — произнес маг, тряся стаканчик.

Игральных костей в нем оказалось три штуки. У Креола

выпала единица, четверка и пятерка.

— Сожалею, господин, — сгреб фишку крупье. — Не повезло.

— Еще раз, — потребовал Креол. — Снова шесть.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148