Присутствующие в зале зашептались. Профессор Лакласторос молчал, недоуменно хмуря брови. Томурайцы ели своего лидера преданными взглядами, готовые разделить его судьбу, какой бы она ни была.
Ванесса сидела в первом ряду, положив ногу на ногу, и с интересом рассматривала гордого старика на скамье подсудимых. Сидящий рядом Креол тоже рассматривал его с интересом — со все возрастающим интересом. Он щурился так, словно пытался разглядеть что-то крошечное, почти невидимое. Время от времени маг поворачивался и смотрел на сидящих позади, медленно переводя взгляд с нормальных людей на мутантов и обратно.
— Ты чего? — наконец заметила это Ванесса.
— Я все еще плохо в этом разбираюсь, но мне кажется… — пробормотал Креол, напряженно морща лоб.
— Что тебе кажется?
— Точно! — резко вскочил маг.
Ни у кого не спрашивая разрешения, он прошагал к центру зала и рванул Диротренороса за воротник. Тот отшатнулся, начал возмущенно протестовать, но Креол не обратил на это внимания. Он выхватил из кармана ритуальный нож и раньше, чем кто-либо что-либо сделал, полоснул им Диротренороса.
Правда, ран не нанес. Маг распорол только одежду старика — ветхий черный пиджак и темно-красную тунику под ним. В зале зашумели, изумленно глядя на эту выходку Креола, двое дюжих охранников шагнули вперед, чтобы отнять заключенного… но тут изрезанная одежда упала на пол.
И все изумленно ахнули.
На животе Диротренороса росли дополнительные руки. Точнее, клешни. Четыре пары крошечных, слабо подергивающихся лапок. В зале несколько секунд стояла гробовая тишина — все смотрели на это уродство и не могли поверить, что действительно его видят.
С особенным ужасом глядели томурайцы.
Первой в себя пришла Ванесса. Она высоко вскинула брови и воскликнула:
— О-ля-ля! Что это у вас такое, господин хороший? Только не говорите, что это такие родинки!
— Как вы догадались? — вместо ответа спросил у Креола Диротренорос.
— По ауре, — хмыкнул маг, садясь на место. Дальше ему стало неинтересно. — Я совсем недавно начал знакомиться с такими аурами, но уже замечаю разницу.
— Не понимаю, что вы имеете в виду.
— Способность у него такая, — нетерпеливо сказала Ванесса. — Долго объяснять. Так что это у вас за наросты, господин Диротренорос? Лишние соски? Или пирсинг?
— Вы пытаетесь так острить? — сухо посмотрел на нее Диротренорос. — Очевидно же, что я такой же мутант, как и вы.
— Я-то как раз не мутантка, — поджала губы девушка. — У меня просто папа из Китая. А вот вы… слушайте, получается, что вы истребляли себе подобных.
— С этим трудно спорить, — опустил плечи Диротренорос. — Но что мне еще было делать? Я не нашел другого способа.
— Другого способа?..
Диротренорос печально посмотрел на своих последова- телей. Те таращились так, словно их обожаемый лидер вдруг превратился в ядовитую гадюку. Наверное, такой вид был бы у германских нацистов, узнай они, что их фюрер — чистокровный еврей.
— Я попробую объясниться, — вздохнул старый мутант. — Меня зовут Мар Диротренорос. Полагаю, некоторым здесь знакома эта фамилия…
— О да, фамилия з-знаменитая… — кивнул Лакласторос.
— Меня зовут Мар Диротренорос. Полагаю, некоторым здесь знакома эта фамилия…
— О да, фамилия з-знаменитая… — кивнул Лакласторос.
— Чем знаменитая? — переспросила Ванесса.
— Был такой великий ученый — биолог, генетик, медик, — подал голос Моргнеуморос, — Изобрел лекарство от рака и усовершенствовал систему медицинского микрозондирования. В его честь улицы называли. И памятников целую кучу поставили.
— В-вы его однофамилец? — спросил Лакласторос уДи- ротренороса. — Или родственник?
— Родственник. И довольно близкий. Этот великий ученый был моим родным дедушкой.
— Но Кадо Диротренорос умер почти двести лет назад.
— Совершенно верно. Мне двести тридцать лет, господа.
— Что-о-о?!! — вскочил с места командир томурайцев. Его тут же скрутили охранники.
Ванесса покачала головой и пораженно произнесла:
— Теперь я окончательно запуталась. Ты человек довоенных времен. Да еще и мутант. Ну и зачем ты тогда замутил всю эту катавасию?!
— Это было трудным решением, — грустно произнес Диротренорос. — Я, как и мой дед, всю жизнь был врачом. Исследовал генетические аномалии, изучал антропологию и эволюцию человека, пытался найти способ еще больше усовершенствовать систему микрозондирования… Мне довелось поработать и на правительство — я участвовал в некоторых секретных проектах, имел довольно высокий допуск… А потом грянул Судный Час. Я выжил, но со временем стал замечать в себе изменения. К счастью, моя мутация оказалась чисто рудиментарной, и я с ней свыкся. Это было неважно. Гораздо сильнее меня волновало все то, что произошло. Гибель цивилизации. Сконь, пожирающая планету, и горстка стервятников, ползающая по обломкам. Меня это угнетало. Я не хотел жить в таком мире.
— Никто не хочет, — тихо произнес Лакласторос.
— Никто не хочет. И никто ничего не делает. Я пытался бороться, пытался что-то делать — но что я мог в одиночку? Никого не волновала судьба человечества. Всех волновало только то, как бы дожить до завтра. И в конце кондов я понял, что для того, чтобы объединить людей, мне нужна идея. Идея, которая сможет овладеть умами и сердцами. Идея, за которой пойдут другие, которая заставит их сплотиться, заставит делать то, что…