В ушах заиграла «Йога» в безумной органно-колокольной аранжировке с голосами католического хора.
Нестерпимо хотелось спать.
Кузнецов
Объект номер девять вышел из подъезда и направился к машине, в которой ждали его братки. Братки были в отключке.
Вот он дошагал до машины, подергал ручку, недоуменно постучал костяшками пальцев в стекло водителю. Наклонился, присмотрелся. Понял.
Ну вот, теперь мой выход.
Я привстал со скамейки и помахал ему:
— Денис Андреевич! Не соблаговолите на пару минут?
Узнал, но не испугался. Только плотней зажал под мышкой черную папку.
— Подходите, подходите, не высматривайте снайперов в кустах. Я один.
Он подошел. Протянутую для приветствия руку проигнорировал. Присаживаться рядом тоже не стал. Пришлось вставать мне.
— Ну, здравствуйте, — улыбнулся я. — Мы с вами уже заочно знакомы, не так ли?
Холодные светлые глаза уставились мне в лоб.
— Знакомы, — глухо ответил он и добавил с плохо скрываемой досадой: — Пожалел вас Артемка.
Я, наверное, изменился в лице.
— Вы, конечно, догадываетесь, что меня к вам привело. А я в свою очередь догадываюсь, куда вы меня намереваетесь послать.
— Не догадываетесь, — заверил он.
— Я опущу приличествующие церемонии, вы позволите? Сразу к делу: у вашего друга крупные неприятности. Я могу ему помочь. Более того, я хочу ему помочь. Несмотря на то, что некоторое время назад мне ясно дали понять, что на компромисс рассчитывать не приходится.
— Плохо, видимо, дали понять, доходчивее надо было, — сказал он без выражения, как бы между прочим. — И раньше — сразу, как вы Артему мозги начали пудрить. С базой данных МЧС ловко было придумано, только вы все равно ничего не выиграли.
Я уже переключился от созерцания его лица к наблюдению за его нервным полем; в последнее время это стало происходить почти неосознанно, вошло в привычку и перестало вызывать угрызения совести. Он был встревожен, импульсы метались в голове, но не хаотично, не панически — упорядоченно. Почему-то я знал, что по-другому у него не бывает. Такая картинка обычно наблюдается в голове либо у ученых, либо у сильно набожных людей, а он вряд ли относился к категории богомольцев. Любопытно.
— Меня искренне интересует: вы-то, Денис Андреевич, человек не обращенный, зачем им потворствуете? Вам-то что с этого? Нет, я понимаю, доходы с незаконного оборота драгметаллов карман греют, но вы и без этого вряд ли были бедным человеком, мм? Тогда почему?
— Вы знаете почему, — сощурился он. — Нету вариантов. Артем — мой друг.
— Вот что меня действительно поражает во всей этой истории, так это масштаб влияния пресловутого человеческого фактора, будь он неладен. Все с кем-то в дружбе, все кому-то делают одолжение. Горинец, здравомыслящий и ответственный человек, возит по стране оружие почище ядерной бомбы — ради дружбы и любви к искусству.
Даже я, плюнув на все должностные инструкции, пасу его, как дитя малое, вместо того, чтобы засадить поглубже, как он того заслуживает, потому что статей на нем — как шариков на новогодней елке. Артисты его (тоже, видимо, из самых благих побуждений) плодят по стране аномалов. А вы и ваша криминальная корпорация старательно их покрываете — разумеется, потому что они друзья и исключительно хорошие люди. Прямо роман-утопия о всеобщей любви и дружбе. Не находите? — Он изобразил зевок. — Денис Андреевич, система — очень консервативная машина, но и она рано или поздно развернется по ветру. Там, — я ткнул пальцем вверх, — уже работает комитет, чья цель — обратить ситуацию на благо государству. А с государством ни я, ни вы, ни Горинец со своей бригадой тружеников не потягаемся. Времени все меньше. Когда за аномалов возьмутся всерьез, вести переговоры никто не будет. Кто не с нами — того в расход, иначе у нас в стране не бывает. И пока за вами не пришли, как за преступником, коим вы с юридической точки зрения и являетесь, я предлагаю вам покровительство — да-да, не смейтесь, — в обмен на услуги посредника.
— С юридической точки зрения, — спокойно сказал он, — я честный бизнесмен. Плачу налоги (в том числе и на ваше жалованье), отстегиваю на благотворительность. Мои покровители — люди достойные и надежные, и такие же достойные и надежные у меня друзья. Вам мне предложить нечего.
— Странные у вас представления о достоинстве и надежности. Ваш покровитель Лауреат… Ну да ладно. В таком случае обратимся вновь к приснопамятному человеческому фактору. Вы ведь, будучи Другом с большой буквы, не хотите, чтобы Горинец пострадал по вашей вине? А все идет к тому, что на цирк просто-напросто натравят спецназ. После того как глотатель огня Петр Цыбульский убил двоих сотрудников органов, у меня иссякли все аргументы против применения насилия. И когда мне в следующий раз зададут вопрос, какого, собственно, черта преступная группировка, известная как Волшебный цирк Белоснежки, до сих пор на свободе, я перестану церемониться и дам отмашку своим терминаторам; артистов неделикатно повяжут и засадят в места столь непривлекательные, что по сравнению с ними Колыма покажется Мальдивами. У наших яйцеголовых на них свои виды. Так что Белоснежке и ее гномам светит судьба подопытных крыс — пожизненно, без права на звонок адвокату. И просидит ваш друг Горинец до гроба в каком-нибудь бункере в браслетах и с проводами в голове. А вас, не обращенного пособника, как материал для науки бесперспективный, спишут.