— Что?.. — Ольжех вскочил, выронил бутылку, подхватил ее на лету. — Куда уложил? Кто прилетел? Что еще ты тут наделал?
— Да живой он, — поморщился юноша, — я его легонько. Но он все равно мертвый. Так что лучше пусть там и остается, где есть.
— Что?.. — безнадежно переспросил Ольжех. — Зачем только я тебя разбудил?
— Это я у вас спросить хотел. — Не дожидаясь ответа, Артур встал и ушел в дом. Вернулся он оттуда с двумя кубками. Один протянул магу: — Не пейте из горла — дурной тон.
— Рассказывай, — приказал Ольжех, безропотно отдав вино.
— Нет уж, — хмыкнул Артур, — пускай сам рассказывает.
— Так он живой?
— Мертвый.
— Но…
— Вернее, не?мертвый. Я его оглушил только. А покойником он еще раньше был.
— Свалились вы на мою голову, — пробормотал старый маг и, окончательно смирившись, отхлебнул из своего кубка, — герои… Что ты, что братец твой…
— Альберта не троньте, — набычился Артур.
— Да не трогаю я никого. — Ольжех вздохнул. — Толку?то. Ладно, куда ты его девал?
— К себе в гроб.
— Ох?хо! — Маг поднялся и снова побрел в дом.
Артур остался сидеть на обрыве, прихлебывая из кубка и любуясь радугами в тумане. Вино было вполне даже ничего.
Ольжех и Безымянный явились рука об руку. Маг был мрачен. Певец моргал на солнышко, а изумление, раньше стывшее только в глазах, сейчас явственно читалось во всем его облике. Приближаться к Артуру он опасался: сел на травку чуть поодаль, так, чтобы, в случае чего, можно было одним движением нырнуть в открытую дверь.
— Ну, рассказывай, — повторил Ольжех.
— Что рассказывать?
— Все рассказывай. С начала и по порядку.
— А?а, понял. — Менестрель выпрямился, откинул с лица длинные волосы и начал: — Когда?то был доблестный хайдук Зако…
Рыцарь обернулся, и Безымянный закашлялся на полуслове.
— Продолжай, продолжай, — подбодрил его маг.
И певец продолжил. Слово в слово. Длинную, глупую историю, которую Артур уже имел счастье выслушать.
Дойдя до оживших мертвецов, музыкант вновь споткнулся. Бросил на Артура настороженный взгляд.
Ольжех покивал каким?то своим мыслям, а потом каркнул:
— Тебя что, дурак, не предупреждали, с кем ты говорить будешь? Нашел о чем болтать! Ладно, все понятно. — Он разом ополовинил свой кубок. Глянул на Артура…
В дверях, одной рукой протирая глаза, а другой придерживаясь за стену, появился Альберт.
— Уже пьете, — заметил он. И зевнул. — А мне?
— А умыться? — без особой надежды спросил храмовник.
— Потом. — Альберт махнул рукой. — Пожрать есть что?нибудь?
Ольжех опять поднялся и побрел в дом, бурча привычную уже песню о свалившихся на его голову героях, идеальном взаимостоянии, дикарях и еще каких?то невнятных своих горестях.
Потом Альберт ел, пил и вслушивался в себя. Взгляд его в конце концов стал настолько рассеянным, что Артур не выдержал:
— Ты о чем думаешь?
— Я чего?то не помню, — неуверенно пробормотал маг, — но не помню, чего.
— Меня помнишь?
— Тебя забудешь, как же.
— Значит, все в порядке. Этого старого… господина, — рыцарь кивнул на Ольжеха, — помнишь?
— Ну да. Ученик профессора.
— Ага, и профессора, значит, помнишь?
— Помню.
— Слушай, братик, — синие глаза заблестели, — а заклинания ты свои помнишь?
Красивые брови Альберта сошлись на переносице.
— Нет, — он медленно покачал головой, — заклинания не помню.
Артур улыбнулся гадко, но так радостно и искренне, что улыбка показалась приятной:
— Вот и славно. Вот и хорошо.
— Да я вспомню, — отмахнулся юный маг.
— Ты сколько лет их учил?
— Ну когда ты поймешь? — Альберт закатил глаза. — Я не учу заклинания. Заучиваются лишь базовые законы взаимодействия материй и стихий, на основании которых настоящий ученый конструирует…
Улыбка Артура погасла
— Да один хрен, колдовство это и ересь! — Он помотал головой. — Не умничай.
— А ты не придуривайся. Все ведь понимаешь.
— Я?! Да я…
— Опять вы за свое! — Ольжех неприкрыто зевнул. — Вот что, певец, пока они всерьез не схлестнулись, расскажи?ка этому красавцу свою историю.
— Когда?то был доблестный хайдук Зако, — размеренно начал Безымянный.
И дальше покатилось по осточертевшей Артуру колее. Рыцарь зевнул вслед за старым магом и вытянулся на траве, созерцая безоблачное небо.
— Ну и что? — спросил Альберт, когда менестрель замолчал. — Очень интересно, конечно, но… братец, — он кинул на Артура тревожный взгляд, — нас заставляют ввязаться в это дело?
— Вас никто не заставляет. — Ольжех затряс головой.
— Нас и раньше никто не заставлял, — взъярился Альберт, — а били все, кто не ленивый. Нет уж, теперь сами справляйтесь.
— Как скажете. — Старик развел руками. — И все?таки я попрошу вас. Вот тебя, рыцарь, особенно попрошу.
Артур под перекрестными взглядами брата и Ольжеха сел. Передернул плечами. Покосился на Альберта:
— Мы же с тобой ничего не потеряем, — неуверенно пробормотал он.
— Да. Если нас раньше не убили, так теперь наверстают.
— Ну… — Юный рыцарь задумался. — Сколько раз нас могли прикончить за то время, пока мы тут… в безопасности. Кстати, — обернулся он к Ольжеху, — а сколько времени прошло?
— Сто лет, — небрежным тоном ответил старик.
— Сколько?! — хором спросили оба брата.
— Сто лет. Пробой в Теневую Лакуну возможен лишь во время идеального взаимостояния… был возможен… до сегодняшнего дня… А взаимостояние…
— Вот оно что! — нехорошим голосом произнес Альберт. — Артур, ну их к черту. Пойдем отсюда, пусть сами разбираются.
— Сто лет, — ошарашенно бормотал Безымянный певец, что?то лихорадочно высчитывая на пальцах. — Сто. Колдун и храмовник… Так это что… Это про вас?
— Да пошел ты! — сердито буркнул черноглазый маг.
— Вообще, это я должен говорить, — нейтральным тоном заметил Артур, — тебе подобает выражаться более изысканно.
— Про них, про них, — думая о чем?то своем, кивнул старик, — и песни про них. И сказки про них. Все про них. Вы, мальчики, вообще, знаете, что героями стали? Гм… посмертно, конечно. Так что спокойной жизни можете не ждать.
— Разберемся как?нибудь, — проворчал Альберт.
— Подожди! — Артур глубоко задумался.
— Подожди! — Артур глубоко задумался. — Он прав, нас ведь в покое не оставят. Нас и разбудили?то, чтобы запрячь.
— Черта лысого!
— Не сбивай меня, пожалуйста, — попросил рыцарь, — знаешь ведь, мне думать трудно. Значит, слушай внимательно. Этот Зако, он герой. Настоящий, хоть и хайдук. Не то что мы с тобой. С Некромантом, говорят, дрался. Кто такой Некромант, кстати? Некрофилов знаю…
— Маг, работающий с некротической и некробиотической энергиями. — Альберт поджал губы. — И что с того?
— Да как «что»? Мы вернем парню его тело, и пускай дальше он подвиги совершает. А нас с тобой это касаться больше не будет. Ты колдовством своим займешься.
— А ты спасением моей души? Артур, ты в самом деле в это веришь?
— Почему нет? Просят люди, как отказать?
— Маги, между прочим, просят, — прищурился Альберт, — по?твоему, так и вовсе колдуны.
— Отмолю, — махнул рукой Артур. — И себя, и тебя. Не переживай.
* * *
После завтрака младшего из братьев последовала пауза, в течение которой рыцарь и Ольжех курили, не?мертвый менестрель нервно постукивал пальцами по колену, а Альберт проверял свои вещи ничуть не менее придирчиво, чем Артур незадолго до этого оружие и латы.
— А жемчужина? — поинтересовался он у Ольжеха. — У меня здесь жемчужина была. Такая, — он показал старику сжатый кулак, посмотрел сам и кивнул на брата, — вот как его кулачина.
