— Я думал, вы верите в Господа. — Синие?синие бездонные провалы глаз, бесконечная, очень взрослая усталость в голосе. — Младший тоже спрашивал, что будет, если придется выбирать. Но он?то ладно, он отродясь ни во что не верил, а вы, сэр Герман, неужели не понимаете, что выбирать не из чего?
— Свобода…
— Я убил человека, чтобы спасти Альберта. Я убил. Не так, как убивал Зако, а сам, в здравом уме и твердой памяти. Совсем сопляка… Его отец… перестал быть человеком. Из?за меня. Если бы я боялся, сэр Герман… Как объяснить, чтобы вы поняли? Я прямо сейчас могу пойти в храм и отслужить литургию: Она говорит мне, что грех прощен, что на моих руках нет крови. Бесконечное терпение, понимаете, сэр командор? Бесконечное милосердие. И мне простили шестую заповедь. Но нарушить первую — значит предать Ее.
— При чем тут первая заповедь?
— Не важно, — отрезал Артур и замолчал, разглядывая ковер на полу.
Худое лицо его стало намного старше. Резче очертились и без того заметные скулы, тонкие складочки легли от носа к губам.
«Семнадцать лет, — с непрошеной жалостью вспомнил сэр Герман, — ему семнадцать лет… в прежние времена он еще учился бы в школе».
— Что с интуитами, — совсем другим тоном спросил Артур, — их не зачистили?
— Некому их зачищать, — отвлекшись от мыслей, сказал командор. — О магах позже, ладно, сэр Арчи? Давай?ка еще немного о тебе. Значит, «другой» является все чаще?
— На дню раза по четыре.
— И после его визитов ты по?прежнему чувствуешь слабость?
— Нет. — Артур вытянул из?за ворота пластинку черного серебра.
— Артур вытянул из?за ворота пластинку черного серебра. Показал сэру Герману. — Это «маньяк».
— Весь черный? — Командор подался вперед, разглядывая амулет. — Раньше, я помню, ты падал с ног, уже когда он чернел наполовину.
Артур кивнул:
— Только пояс Флейтиста и спасал. Но пояс у меня… нет больше пояса. А мне хоть бы хрен. Это там, под храмом началось. Или закончилось. Уж не знаю, как правильнее.
— И раны твои исцелились чудесным образом за какой?нибудь час.
— И Зако я зарубил каким?то мечом. И сны мне снятся странные. И с Альбертом мы теперь по разным дорожкам идем. И что? Вы что?то об этом знаете?
— Я думаю, — сказал сэр Герман, — я думаю, мальчик мой. И когда надумаю, поделюсь своими соображениями с тобой. Что же до диких магов, то нападение Недремлющих они успешно отбили, после чего сменили места дислокации, и выловить их теперь не представляется возможным. Откровенно говоря, я не понимаю, почему, зная о жемчужине, владыка Адам отправил против интуитов всего сотню рыцарей Кодекса.
— Потому что хотел предупредить Ирму. В смысле, Софию.
— То есть?
— Я, пока он спасал нас, думал. Много. Да еще «другой» то и дело в оборот брал. Так что… София когда?то давно не хотела выходить замуж, а Сватоплук мечтал стать герцогом. Им бы местами поменяться, да ведь никак. А после рукоположения, когда отцу Адаму поклонились демоны, они с Софией сыграли в «нападение голодных псов». И каждый получил, что хотел. Они помогали друг другу все это время.
— А герцог решил выдать Симилу за Варга, — сообщил сэр Герман.
— Что?! — Артур взвился в кресле. — Надо найти владыку, пока он не убил Варга.
— Варга? Зачем ему убивать Варга? Митрополит не может наследовать…
— Конечно не может! — Артур был уже на ногах. — А сейчас он еще и сбежал, значит, кругом виноват. Но если начнется война…
— Какая война?
— Со Старым, сэр Герман. — Артур, вздохнув, уселся обратно. — Это же яснее ясного. Он хочет власти. Ему подчиняются демоны. Интуиты сделают то, что велит его сестра. А Варг бывает в замке Элиато. Достаточно убить его там, убить так, чтобы Старый не смог взять верх иначе чем войной, и война начнется. А мы не потянем воевать с оборотнями: Недремлющие будут заняты колдунами, Храм — демонами, и только владыка Адам сможет всех спасти. Вы понимаете? Герцог не справился. Орден Храма ничего не смог сделать. Рыцари Кодекса оказались слабее диких магов. А святой владыка Адам пришел и навел порядок. Тогда вам придется признать, что он прав. — Артур вдруг улыбнулся. Весело блеснули синие глаза. — А я сбегу в Цитадель Павших и стану террористом.
— Я когда?то служил в антитеррористическом подразделении, — неожиданно для себя сообщил сэр Герман. — Ты все еще хочешь понять, что с тобой происходит?
— Да.
— Тогда слушай. Помнишь тот день, третье апреля сто тридцать третьего года?..
* * *
Альберт бродил по дому, из комнаты в комнату, брезгливо морщился, сутулился и время от времени досадливо шипел, когда под ноги попадалось что?нибудь хрупкое, но почему?то не разбившееся во время обыска.
Обыскивали дом тщательно. Так старались, что даже обивку со стен содрали и мебель разнесли едва не в щепки. Что искали? Да сами не знали что. Конечно же, пропали деньги, но денег не жалко, ни к чему деньги магу, преуспевшему в недозволенной волшбе. Не было Миротворца. В Миротворце Альберт, разумеется, нуждался еще меньше, чем в деньгах, но трудно поверить в то, что топор смогли забрать пастыри или рыцари Кодекса. А значит, старший… значит, сэр Артур Северный уже побывал на обломках.
А значит, старший… значит, сэр Артур Северный уже побывал на обломках. И не оставил, скотина, даже записки.
Не больно?то и хотелось.
Хуже всего было то, что пропал мэджик?бук. Плести заклинания без золотой основы не так?то просто. Рано или поздно, конечно, это станет делом привычным, но пока лучше иметь под рукой свою книгу.
Флейтист остался внизу, в разгромленном холле. Угнездился на спинке выпотрошенного кресла. Время от времени взмахивал для равновесия крыльями, отчего по всему дому начинали гулять сквозняки, и помалкивал. Не мешал, значит. Проявлял, так сказать, деликатность.
Лучше бы он ее те два дня проявлял, пока Альберт в Цитадели лечился.
Спальня Ветки… Ах, Рыжая, искорка золотая, где?то ты сейчас? Но где бы ты ни была, пусть у тебя все будет хорошо. Живи спокойно, маленькая, и не думай о том, что Альберт Северный, лучший из магов Единой Земли, очень скоро придет за тобой.
Очень скоро.
— Альберт. — тут же окликнул снизу Флейтист.
— Ну?
— Не надо.
— Отзынь!
Слово щелкнуло больно, как отскочившая резинка
— Отстань, — повторил Альберт. Грустно посмотрел на выбитые двери Круглой гостиной.. Зачем сломали? От злости, надо полагать. — Ладно, пойдем отсюда.
— Нашел, что искал?
— Нет
— И что ты думаешь делать?
— Что? — Альберт пошел вниз, задумчиво постукивая ребром ладони по перилам… привычка Артура.. только Артур по лестницам не ходит — летает. — Как что? — Юный маг улыбнулся. — Поеду в Развалины. Думаю, Хозяин, Город и Пустоши рады будут покормить своего господина.
* * *
А в Шопрон со всех концов Единой Земли съезжались епископы. Добирались до столицы каждый по?своему. Кто?то прибегнул к услугам дозволенных магов и воспользовался телепортом. Кто?то, как простой смертный — из тех простых смертных, что ездят в каретах, запряженных не меньше чем четверкой, — пылил по дорогам в окружении подобающей свиты, внушая крестьянам почтение и робость. Кто?то — разные люди в церкви — брел пешочком, с посохом в руках и котомкой через плечо, кормясь в пути подаянием. Добирались по?разному, но мысли были об одном, что происходит в Единой Земле?
