— Подкупить… — задумался Креол. — А почему не просто у вашего царя… президента? Обменяемся? Я много чего могу предложить взамен…
— Это уж точно, — согласилась Вон, вспомнив белоснежную сферу в руках мага, ослепительный свет, захлестывающий все вокруг и его холодный голос: «о чуме можете забыть…». Планета Земля много потеряла, лишившись магов и магии. Потерю удалось восполнить технологиями, но недостаточно, недостаточно… — А ты сможешь повторить то, что сделал в Кахале?
— Не сейчас… — поморщился Креол. — Заклятия такой мощи надо подготавливать загодя…
Двери резко распахнулись, и в кафе степенно вошли трое мужчин, увешанные оборудованием. Наконец-то явившиеся саперы.
— Почему посторонние в помещении?! — повысил голос главный. — Кому тут жить надоело?!
И в этот момент бомба взорвалась. Но, как и говорил Креол, за пределы кокона не проникло ничего, даже звуков. Зато внутри бушевал настоящий ад — этакий локальный катаклизм диаметром сантиметров в девяносто. Саперы с совершенно отупевшими лицами наблюдали за ним, раскрыв рты, а Ванесса сделала быстрый знак Креолу, прижимаясь к нему поплотнее — она уже знала, что для невидимости ему нужен тесный контакт. Маг быстро активировал заклинание, и они, никем незамеченные, вышли наружу.
Они спокойно шли по пляжу, когда сзади вдруг послышались чьи-то шаги. Креол и Ванесса одновременно обернулись — их нагонял тот самый мужчина в черном костюме, который с таким подозрением смотрел на них там, возле кафе.
— Доброе утро, — широко улыбнулся он. — Могу я с вами поговорить?
— Нет, — хмуро отрезал Креол. — Пошел вон.
— Извините его, — попросила Ванесса. — Что случилось, мистер…
— Конрад… Просто Конрад, — представился тот.
— И чем же мы можем вам помочь, Конрад?
— Удовлетворением любопытства, — невозмутимо ответил Конрад.
— Поясните… — насторожилась Ванесса.
— Все очень просто. Я не мог не заметить несколько очень необычных фактов, связанных с вами двоими, — очень вежливо сообщил непонятный субъект. — Сначала вы прошли туда, куда проходить запрещено, и вас никто не остановил. Хотя до этого один из копов ясно дал понять, что вы гости нежелательные. Потом там, внутри, взорвалась бомба. Очень странно взорвалась — саперы так и не смогли объяснить, что же они видели. Бормотали что-то невразумительное… Но это тоже было как-то связано с вами. И, наконец, вы бесследно исчезли — и появились уже здесь. Если бы я не догадался…
— Спасибо, мы все поняли, — оборвала его Ванесса. — Скажите-ка, Конрад, вы такой храбрый или такой глупый? Вам не приходит в голову, что есть вещи, с которыми не стоит связываться?
— Приходит, — согласился тот. — Но еще мне приходит в голову, что вы только что спасли несколько десятков жизней, причем безо всякой видимой причины. А значит, вряд ли станете убивать человека, который всего лишь проявляет любопытство.
— Но еще мне приходит в голову, что вы только что спасли несколько десятков жизней, причем безо всякой видимой причины. А значит, вряд ли станете убивать человека, который всего лишь проявляет любопытство.
— Умный… — уважительно посмотрела на него Ванесса.
— Ну вот так всегда — сделаешь кому-то добро, и тебе сразу садятся на шею! — посетовал Креол, разминая кисти. — Сейчас я его…
— Погоди-ка, — схватила его за запястье Вон. — Мистер Конрад, вы из какой-то спецслужбы, верно?
— Виновен, — склонил голову Конрад.
— И из какой же?
— Вряд ли вам что-то скажет наше название. У нас немного сотрудников, и о нас мало кто знает. Мы занимаемся самыми… необычными случаями, такими, в которые нормальные люди попросту не поверят.
— Все-таки люди в черном…
— Ну… в какой-то степени, — не стал спорить агент. — Конечно, наша планета не кишит пришельцами, как в том фильме, но вы бы очень удивились, узнав кое-что из того, что знаю я…
— Сомневаюсь, — хмыкнула Ванесса, в последнее время совсем разучившаяся удивляться. — А как вы оказались здесь?
— Я расследую один случай… думаю, вам это будет неинтересно, — уклончиво ответил Конрад. — Следы привели сюда, в Майами. Но если вы имеете в виду здесь , на пляже, то совершенно случайно. Так же, как и вы, полагаю.
Вон бросила быстрый взгляд на Креола, тот едва заметно помотал головой. Пока что агент ни в чем не соврал. Это говорило в его пользу…
— Хорошо, Конрад, так чего же вы от нас хотите? — с легким нетерпением осведомилась Ванесса. — Может быть, арестовать? И за что же, интересно?
— Ну что вы, что вы, упаси боже, — усмехнулся агент. — Всего лишь хотелось бы получить ответы н некоторые вопросы. Для начала — не представитесь ли?
— Я Кларисса, а это Зак, — не моргнув глазом, «представилась» Ванесса. — Дальше что?
— А дальше я буду очень признателен, если вы позволите мне угостить вас… ну, скажем, чашечкой кофе, — предложил Конрад. — И мы сможем спокойно побеседовать в уединенном месте, без свидетелей.
— Я хочу есть, — тут же заявил Креол.
Глава 3
Не существует таких крепостей, которые не взяли бы большевики.
Павел Дыбенко
Когда Креол что-то говорил, он имел в виду именно то, что говорит. Оказавшись в кафе (разумеется, не том, которое кто-то заминировал), он немедленно заказал кучу пирожных, литр кофе, да и просто все, что было в меню. Маг набил полный рот и грозно уставился на секретного агента. Тот приглушенно закашлялся.
— Мы вас слушаем, Конрад, — вежливо кивнула Ванесса, ограничившаяся чашечкой эспрессо и парой вафель.
— Нет, это я вас слушаю, — не менее вежливо сказал агент. — Мисс Кларисса… впрочем, мне почему-то кажется, что на самом деле вас зовут иначе…
— И почему же вам так кажется?
— Ну что вы, что вы, я вовсе не в претензии, — улыбнулся Конрад. — В конце концов, меня тоже зовут отнюдь не Конрад…
— Лжешь, — прочавкал Креол.
— Крайне интересно, — прищурился агент. — Вы правы, я соврал, мое имя действительно Конрад — я обычно не пользуюсь псевдонимами. Но вы этого знать не могли…
— Хорошая интуиция, — вмешалась Вон.
— А вообще — чего вы от нас хотите? Чего вы вообще к нам привязались? Мы молодожены, приехали отмечать медовый месяц, а вы лезете с какими-то дурацкими подозрениями…
— Ну да, ну да… — сделал вид, что поверил, Конрад. — Поздравляю, Кларисса… кстати, у вас очень красивые кольца.
Креол и Ванесса по-прежнему носили дворянские перстни Каабара. Ванессе нравилось чувствовать себя благородной дамой, а Креол о своем просто забыл.
— Могу я задать вопрос вам , Конрад? — понизила голос Вон. — Вы имеете отношение к… ну, скажем, космической программе? Или хотя бы к военным?…
— Лично я — нет. Но у меня немало знакомых в обоих областях, — ничуть не удивился агент.
— Какого рода знакомых?
— Высокопоставленных знакомых, — сухо улыбнулся Конрад.
— Насколько высокопоставленных? — не унималась девушка.
— Вполне достаточно. К чему вы ведете, Кларисса?
— К сделке, — ответил вместо нее Креол. — Достань мне ракету-носитель, и я исполню любое твое желание.
Конрад и Ванесса замерли с открытыми ртами. Первый от удивления, вторая от возмущения. Креол даже близко не был знаком с таким понятием, как деликатность. Он всегда бухал все прямо в лицо…
— Крайне интересно… — наконец оправился агент. — Абсолютно любое? А если я попрошу, допустим, власти над миром?
