— Ам-м-м-хрмм, — наконец сказал он, слегка насытившись. — Мистер Креол, вы что же надо мной издеваетесь? Я вам что — пацан, бегать за вами, как бобик? Почему я не вижу вас в Направлении?
— А потому, что я архимаг! — насмешливо хмыкнул Креол. — Думаешь, я позволю видеть себя кому попало?
— А вот и плохо! — обвиняюще указал на него сразу двумя руками Олег. Из пальцев сами собой вылезли длиннющие когти, и лод Гвэйдеон невольно схватился за меч. — Леди Инанна попросила меня вас найти, а как я буду искать без Направления?! Три дня тут мотаюсь, полматерика облетел!
— А почему она сама не…
— А, а, а, а! — язвительно высунул короткий бесформенный язык Олег. — Хватит акать! У меня сейчас настроение, как будто дерьма нажрался, проблем столько, что рук не хватает! В Лэнге такой кипеш творится, мать моя женщина! Ну как леди Инанна сюда явится — ей сейчас даже высовываться нельзя из своего дворца! За ней следят, как за Березовским, мы ее специально за мишень держим, чтоб вас, [цензура], прикрыть!
— Успокойся, сын Лаларту, — холодно посмотрел на него Креол.
— Хватит акать! У меня сейчас настроение, как будто дерьма нажрался, проблем столько, что рук не хватает! В Лэнге такой кипеш творится, мать моя женщина! Ну как леди Инанна сюда явится — ей сейчас даже высовываться нельзя из своего дворца! За ней следят, как за Березовским, мы ее специально за мишень держим, чтоб вас, [цензура], прикрыть!
— Успокойся, сын Лаларту, — холодно посмотрел на него Креол.
Эти слова подействовали на Олега, как ледяной душ. Он резко замолчал, и во всех трех глазах блеснула нешуточная злоба.
— Не надо меня так называть, мистер Креол, — тихо попросил монстр. — Не надо. Я этого не люблю.
— Ну хватит вам уже! — взмолилась Ванесса. — Ну что я у вас все время вместо рефери? Олег, переходите уже к делу!
— Угу, — согласно кивнул яцхен. — Значит, первое. Сердца у вас?
Креол молча показал четыре камня — красный, синий, зеленый и бледно-голубой.
— Угу. Хорошо. Спрячьте их в сейф или еще куда-нибудь понадежнее, и пока забудьте. Потом они нам очень пригодятся. Но сейчас есть проблема поважнее.
— Куда же без этого… — вздохнула Вон.
— В общем, второе. Лэнг наконец-то договорился с Серой Землей. Я старался, сколько мог, но мне там трудно — Лаларту всерьез никто не воспринимал… Чихать они на меня хотели. Я вообще у них там как бы Жириновским числюсь — типа клоуна в правительстве… Это, правда, как раз хорошо, никто ни в чем не подозревает, шляюсь, что хочу, делаю, где хочу… То есть наоборот.
— Так что там с серыми? — нетерпеливо посмотрел на часы Ванессы Креол.
— Угу. Верно, отвлекся. Месяц назад весь флот серых подошел к берегам Ларии. Они высадили громадные войска, и всего за три недели захватили всю страну. Когда я сюда вылетал, они как раз взяли столицу. Их корабли курсируют взад-вперед, постоянно подвозя свежие подкрепления. Их лучшие колдуны уже в Ларии. Вся королевская семья истреблена, кроме младшей дочери короля… забыл, как зовут. Ее они оставили, чтобы вроде как оформить все законно — женят кого-то из своих на принцесске, и будет у них законный король. Ну а ее, понятное дело, в расход. Сейчас они немного притормозили темп — ждут, пока соберется все войско. А оно у них огромное — почти восемьсот тысяч!
— Восемьсот тысяч?!! — почти одновременно вскрикнули лод Гвэйдеон, Логмир и Индрак.
Для Рари, да и Каабара такая цифра была не просто огромной — чудовищной. Даже у могущественной Кахалы армия составляла всего лишь треть от этого числа. Конечно, в вооруженных силах США, например, народу почти вдвое больше — полтора миллиона, но то в двадцать первом веке… А в Рари… в Рари войско серых не с чем было даже сравнивать. У чрехверцев около ста десяти тысяч, у геремиадцев — шестьдесят. У Ларии с Рокушем по восемьдесят-девяносто тысяч, примерно сто двадцать тысяч у Кентавриды. Точной численности войск эйстов никто не знал.
— То-то и оно, — печально вздохнул Олег. — Большая бяка… В Ларию серые пока что переправили только четверть, но они над этим работают. Транспортники так и шныряют туда-сюда… У них грандиозные планы — хотят воспользоваться Ларией, как плацдармом, и захватить сначала Рокуш, а потом уж и остальные королевства. Серые хотят править всем миром…
— Ладно, допустим, — пожал плечами Креол. — А мы тут при чем?
— Святой Креол! — пораженно воскликнул лод Гвэйдеон. — Это же служители Тьмы!
— Нет, ну в чем-то он, конечно, прав… — очень неохотно признала Вон.
— Тут все время кто-то воюет — мы же не можем помочь всем … Мы миротворцами не нанимались.
— Подумать только! — хихикнул Логмир. — Подруга, а кто на той осьмице эйстов с дэвкаци разнимать бросился?
— Там было по пути! — огрызнулась девушка. — А эта… как там?… Лария нас не касается.
— Ошибаетесь, гражданочка, еще как касается, — угрюмо ответил Олег. — Оч-чень ошибаетесь. Выдаю новости с полей: серые договорились с Лэнгом, что пустят их в свой мир. Вот этот, где мы сейчас. Они тридцать лет работали сразу с двух сторон, и наконец-то нашли способ надломить печати и раскрыть Врата. А дальше Йог-Сотхотх сделает все сам… И именно в Ларии они и собираются все это сотворить — работы уже начаты. Огромный зиккурат!
— А что такое зиккурат? — спросила Вон. Ей это слово показалось очень знакомым, но она не помнила, где его слышала.
— Храм в виде башни, — ответил Креол. — У нас такие часто строили. У Мардука был зиккурат, у Энлиля, у Инанны, у Энки, у Шамаша… да у всех. Три, пять, пару раз даже семь ярусов…
— Девятнадцать, — прохрипел Олег. — Девятнадцать ярусов.
— Чрево Тиамат… — ахнул Креол. — В Вавилонской башне, храме Этеменанки… это одно из имен Энки!… — пояснил он, заметив, что никто не знает, о ком он говорит, -…было всего семнадцать ярусов! Самое высокое здание в Шумере! Бог спускался туда говорить с людьми!
— А через их зиккурат пройдут легионы демонов, — мрачно окончил Олег. — В столице Ларии уже начали закладывать фундамент.
— Ну, попотеть им придется… — хрюкнул Креол. — Зиккурат должен быть построен человеческими руками. Иначе ничего не получится. Храм Этеменанки строили четыреста лет, сотни тысяч рабов!
— Поправочка, мистер Креол. Вы в своем Шумере никуда не торопились, вот и копались так медленно. Насколько я помню, одновременно на вашей стройке горбатились только двенадцать тысяч рабочих, верно? Сотни тысяч набирается за шестнадцать поколений ! Да еще с перерывами, с выходными, тянули и тянули… Подрядчики, опять-таки, все время халтурили…
— А ты откуда знаешь? — прищурился Креол. — Ну да, конечно, у нас даже пословица ходила: «Скорее небо упадет на землю, чем достроится храм Этеменанки». Но ведь достроили же все-таки!
— Достроили, конечно, — хмыкнул Олег. — Просто дальше тянуть нельзя стало, вот и достроили. Вы, мистер Креол, в бизнесе ни хрена не понимаете — чего это архитектор вдруг хлебную стройку остановит? Это же правительственный заказ, ему деньги текут, можно спокойно строить и строить… Сколько поколений так нажилось, большие деньги покрали! Изучал я эту тему, изучал — мне там, в Лэнге, скучно было… В общем, серые так надолго затягивать не собираются. Они половину ларийских рабочих и крестьян того… принудительно-добровольным образом на великую стройку отправили. Рассчитывают уже к следующей весне перерезать красную ленточку.
