— Видишь? — усмехнулся Креол. — Обычный многомерный кошелек. Вмещает втрое больше, чем кажется. Конечно, вещица полезная, но совсем не настолько, как обещано…
— Ну это просто афера… — покачала головой Ванесса, все-таки покупая этот многострадальный кошелек — он ей понравился. Конечно, заплатила она на порядок меньше, чем просили. — Только чепуха какая-то. Ну придет покупатель домой, ну начнет проверять покупку. Он что, не догадается, что это брак?
— Хой, подруга, да ты что, не понимаешь? — хихикнул Логмир. — Ну придет этот гвоздь [25] обратно, ну и что? А ему сразу — а вы, саран, когда деньги-то вытряхивали, руки-то помыть не забыли? Он — а надо было? Ему — а вы как думали! За такой кошелек, да с грязными руками, уй-юй-юй! Он обиделся, конечно! И больше вам денег не даст! Сами виноваты! А вот не хотите ли купить другой, еще лучше? Хой, подруга, я и сам, бывало, так людей дурил…
Несмотря на изрядную жуликоватость местных хозяев, Креол все-таки отоварился тут по полной. Теми вещами, что предназначались не для простофиль с толстыми карманами, а именно для магов. Ингредиентами для эликсиров, редкими металлами и камешками и прочим полезным добром. А вот Черного Обсидиана здесь не оказалось, так что в Аульфаррак заезжали все-таки не зря.
Уже покидая «Эзурок», Ванесса заметила небольшой отдел под названием «Колдовские воины». Она тут же заинтересовалась.
— Лучшие телохранители и стражи на любой вкус, — заученно сообщил продавец, как только она вошла внутрь. — Могут охранять ваши ценности или вас самого, способны выполнять приказы, могут работать, умеют…
Он резко осекся — следом вошел Креол. И явственно затрясся, уже не пытаясь рекламировать свой немудреный товарец.
Маг скучающе прошелся вдоль длинной шеренги разношерстных индивидуумов. Время от времени он останавливался возле какого-нибудь, но большей частью даже не замедлял шага.
— Барахло… барахло… барахло… такого я могу сделать за полчаса, — хмыкнул он, на миг замешкавшись рядом с каменным големом, похожим на пожарный гидрант, — барахло… барахло… барахло…
По большей части здесь были оживленные мертвецы. Еще несколько примитивных демонов, пара-тройка големов, несколько магических и полумагических тварей, созданных или прирученных магами, и прочее. Были автоматы — почти такие же, как те, что погибли в сокровищнице диль-Раджкадана.
В общем, ничего интересного — любого из этих монстров Креол мог повторить с легкостью. Хотя возле последнего в ряду он задержался. Но не по своей воле, а потому что Логмир встал перед ней, как вкопанный.
Совсем юная девушка с грацией очаровательной кошечки. Вооружена длиннющим хлыстом, одета чрезвычайно легко. Она сладко улыбнулась Логмиру, и еще слаще Креолу, и низким грудным голосом сказала:
— Купите меня, уважаемые, не пожалеете… Обещаю, не пожалеете…
— Давай купим, командир! — загорелся Логмир.
— Перебьешься! — рыкнула Ванесса, зеленея от ревности. Она ненавидела, когда такие вот bitch пялились на ее личного мага.
— Ученица, когда ты научишься видеть истинный облик? — раздраженно покосился на нее Креол. — Хочешь, я стряхну с нее личину — посмотришь, какая она на самом деле?
— Не надо! — испуганно воспротивилась девица, почему-то закрываясь руками. Причем особенно старательно — зад.
Логмир, поняв, что это просто очередная замаскированная нечисть, разочарованно отошел. А Ванесса мысленно отругала себя за поспешность. Ну ясно же, что такая молодая и такая красивая не может быть еще и хорошим воином! Хотя, конечно, исключения бывают, торопливо поправилась она, заметив свое отражение в зеркале.
Выйдя наружу, отряд оказался в самом центре настоящего диспута. Местные «пикейные жилеты» давно избрали площадь перед «Эзуроком» для своих мудрых дискуссий, и вот сейчас они как раз спорили о том, реальна ли угроза нападения серых.
— А я говорю, что серые уже собирают флот! — кричал разодетый толстяк. — Попомните мои слова, люди, попомните!
— Мгрм…
— И эйсты! — поправился крикун. — Попомните мои слова, люди и эйсты, попомните!
— Жеру прав! — вскочил рядом с ним тощий старик. — Серые давно-о точат зуб на Геремиаду!
— Серые точат зуб на весь мир! — крикнули из толпы. — Это не новость!
— Во-во! — радостно согласился старик. — Скажите, граждане, был ли когда-нибудь человек, которого боялись бы серые?! Нет! Никогда не было!
— Был такой человек! — несогласно помотал головой рослый дядька, резко выделяющийся из общей массы — одет по совершенно другой моде.
— Это кто же? — осклабился старик, обнажив ряд железных зубов. — Небось ваш, лариец?
— Нет, не лариец! — упорно стоял на своем человек. — Даже наоборот — заклятый враг Ларии! Но был!
— Ну и кто же?
— Бокаверде Хобокен! — гордо вскинул голову лариец.
Толпа на несколько секунд затихла. Были слышны только перешептывания и утвердительные возгласы: «да, да!», «лариец прав!», «Хобокен!», «маршал Хобокен!», «Железный Маршал!».
— Да, Хобокен, конечно… — неохотно признал правоту собеседника старик. — Но Хобокен умер двадцать лет назад! А вот есть ли такой человек сейчас ?!
— Нет, сейчас нет, — вздохнул лариец.
— То-то и оно!
— Попомните мои слова, люди…
— Мгрм!
— …и эйсты! — не унимался толстяк Жеру. — Попомните мои слова! Наших детей перебьют! Наши внуки будут жить в рабстве у серых! Наши внучки будут рожать ублюдков от серых! Наши правнуки будут наполовину серыми! Пока эйсты и дэвкаци рвут друг другу глотки, серые подбираются к нам со спины! Мы не успеем опомниться, как они воткнут туда ножи! Нам надо вооружиться! Нам надо подготовиться! Мы будем сражаться, мы не сдадимся…
— Бу! — ткнул ему пальцем в спину Логмир.
Пухлый крикун тоненько взвизгнул и истерично вздернул руки, моментально утратив всю храбрость.
Глава 32
Насилие никогда ничего не решает.
Аттила
— С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, с днем рожденья, Ванесса, с днем рожденья тебя!
Вон сидела во главе стола с видом именинницы. Точнее, она и была именинницей — все-таки не каждый день тебе исполняется двадцать пять. Правда, у нее не было стопроцентной уверенности, что этот день именно сегодня — коцебу покинул Землю месяц назад, и все это время дни отсчитывались по рарийскому календарю, а не земному. Она родилась двадцать первого мая 1981 года, а на Земле в этот момент стояло двадцать первое мая 2006. Но на Рари… на Рари еще не закончился март 7145 от П.И. И то только в северном полушарии — в южном стоял сентябрь.
Впрочем, компьютер равнодушно сообщал, что в Сан-Франциско сейчас именно 21.05.06, 1:01 PM, а Ванесса привыкла доверять этому кремниевому болвану. Посему на столе стоял торт с двадцатью пятью свечами, вокруг громоздились подарки, а население коцебу хором распевало главный американский хит всех времен — «HappyBirthdayDay». Логмир тренькал на чираде, пытаясь поймать нужный такт.
С этой песней она всех просто замучила. Вон уже двадцать четыре раза встречала новый год жизни под этот нехитрый мотивчик, и твердо намеревалась повторить все то же самое в двадцать пятый. Правда, сразу встал вопрос, на каком языке петь. Английского не знал никто, кроме нее и Креола (лод Гвэйдеон забыл его сразу же, как только закрылся магический проход), а тратить четыре вавилонских рыбки ради такой ерунды маг отказался наотрез. Да Ванесса и не настаивала — действительно, неоправданное расточительство. Поэтому решили, что каждый будет петь на своем родном. В результате в комнате звучала дикая разноголосица из английского, шумерского, кахальского, ишкримского, мвидского и языка дэвкаци. Плюс добавились совершенно непонятные наречия Хуберта и Хубаксиса.
