— Это называется армиллярная сфера, — демонстрировал хитрый прибор Витааль. — Конечно, всего лишь уменьшенная модель — настоящая величиной с целый дом, но все-таки с ее помощью тоже можно наблюдать за звездным небом. Видите, барышня? Вращаете вот тут… только глаз зажмурьте — это наш прибор, эйстский.
— Ага, поняла, — прищурила левый глаз Вон. Действительно двуглазому существу пользоваться такой штуковиной было затруднительно. — А вон там что за звезда?
— Ярко-синяя или бледно-голубая?
— М-м-м… обе.
— Синяя — это Туруолл, самая яркая в созвездии Рыбьего Хребта. А голубая — это не звезда, а планета. Ари, наша соседка. Ближе всего к При-Ери находится Тури, потом Ари, потом наш Рари, а дальше есть еще Кери.
— А вон созвездие Акулы, — радостно ткнул заскорузлым пальцем в небо Индрак. — Большое созвездие. Очень-очень большая акула плавает по небу и ест звезды. Однажды акула съест луну и солнце, и тогда наступит конец всему.
— А вон там Два Брата, — также решил продемонстрировать свои астрономические познания Логмир. — Раньше это были люди, но потом один увел у брата жену, а тот обиделся и убил брата. И жену убил. А потом пошел и убил налогового инспектора.
— А его-то за что? — не поняла Ванесса.
— Подруга, ты чего? Это же был налоговый инспектор !
— Я поняла. И что?
— На-ло-го-вый ин-спек-тор ! — по слогам и очень выразительно повторил Двурукий, ужасно удивленный, что ему вообще приходится объяснять такие простые вещи. — Как же не убить-то?
— Что за глупые сказки… — насмешливо покачал головой Витааль. — Ну как люди могут попасть на небо и стать звездами? Как на небе может жить акула, поедающая звезды? Глупости!
— Не глупости! — воспротивился Индрак. — Так говорит шаман!
— Ну еще бы, еще бы… — понимающе скривил уголок рта эйст. — Шаман… Авторитетное мнение…
— Очень авторитетное, — не понял сарказма дэвкаци. — Если шаман сказал, значит так и есть. Иногда звезды начинают падать с неба — убегают от акулы.
— Да что за!… да это вообще не звезды!… звезда не может упасть!
— Но Индрак сам видел, — упорно стоял на своем гигант.
— Целая куча звезд упала в океан! Сначала одна, потом другая, а потом вся куча!
Бедный звездочет застонал, зажав голову между коленей. Он всегда подозревал, что дэвкаци тупые, но чтобы настолько ! Хотя Логмир тоже смотрел на него с недоумением — не понимал, что такого странного сказал Индрак. Он тоже пару раз видел звездный дождь, и даже однажды нашел такую звезду. Слиток железа размером с полчеловека, лежащий на дне огромной дыры в земле. До того дня Логмир представлял себе звезды по-другому, но богам виднее, из чего их делать. Он, кстати, неплохо заработал на той находке: отвез ее к знакомому волшебнику в Аульфарраке, а тот сделал ему две великолепные катаны — Рарог и Флейм. Звездное железо оказалось на редкость прочным металлом…
— Подруга, а что с этими черными липкими сладкими штуковинами? — возмущенно сунул под нос имениннице вазочку Логмир.
— Это называется шоколадные конфеты, — машинально поправила его Ванесса. — А что с ними не так?
— Да они все понадкусаны! Я не кусал, честно!
Вон задумчиво посмотрела на вазочку. Действительно, все конфеты словно погрызли мыши… или кто-то размером с мышь. Она только печально вздохнула — Хубаксис все-таки выполнил просьбу.
Дело в том, что эти конфеты были с ромом. Ванесса обожала шоколад с ромом. Поэтому она очень вежливо (но с угрожающими нотками в голосе) попросила остальных не трогать ее личные конфеты — Креол такие творить не умел, а купить их на Рари было негде. Особенно сурово она пригрозила Хубаксису, и он, похоже, все-таки проникся. Теперь джинн-лилипут всегда сначала надкусывал конфету, и если внутри оказывался ром — бережно откладывал для Ванессы.
— У меня осталось только четыре предмета, — начала задумчиво грызть ручку она, смирившись с потерей любимых сладостей. — Вот — любовная магия, телепортация, метаморфизм и анимагия. Остальное я вычеркнула. Четыре можно?
— Вычеркни любовную магию, — хмуро приказал Креол.
— Это почему еще?!
— Во-первых, я с ней мало знаком. Почти не изучал — этот вид Искусства плохо дается мужчинам. А во-вторых, она тебе не понадобится.
— Почему?
— Я сказал, не понадобится! — гневно повысил голос маг. — Никогда и ни для чего! Я тебя этому учить не буду !
Ванесса быстренько перебрала в голове вещи, которые можно сделать с помощью любовной магии. Любовные напитки самых разных форм действия, средства для повышения привлекательности, управление чувствами, эмпатия, еще кое-что… Да, понятно, почему Креолу эта идея не нравится.
— О’кей, — послушно вычеркнула конфликтный предмет она. — Тогда остается телепортация, метаморфизм и анимагия.
— Как нарочно, именно то, чем я сам почти не владею, — досадливо буркнул Креол. — Значит, продемонстрировать не смогу…
— Но ты же сам говорил…
— Я помню, что я говорил, ученица! Не надо ловить меня на слове! Готовься — сразу после победы над Султаном Воздуха начнем…
— А почему не прямо завтра?
— Потому что. За несколько дней все равно ничему научить не успею. Лучше потратить их на что-нибудь поважнее.
— Правильно, командир, перед большой катанорубкой надо отдохнуть как следует! — согласился Логмир. — Поспать, поесть… ну и еще бы кое-чего не мешало, только где ж их тут взять…
— Кого это «их»? — насторожилась Ванесса.
— А баюнов! Люблю, понимаешь, перед дракой песни послушать! Обо мне!
— А-а-а… я-то уж подумала…
— И еще девок продажных, конечно. Много!
Глава 34
Наше оружие — божье слово и доброта!
Игнатий Лойола
— Мыслью, мыслью работай! Не маши зря руками! Не суетись, доверься ветру, он же чувствует, куда тебе нужно! Не бойся, не упадешь!
Ванесса и не боялась. Летать на мешке с ветром оказалось удивительно легко — полуразумная субстанция, маленький вихревой элементаль, заключенный в нем, улавливал все желания своего хозяина и оберегал его, как заботливая мать ребенка. К тому же спустя пару часов тренировки она с удивлением обнаружила, что уже может без боязни взирать на землю, оставшуюся в сотне метров внизу. Креол специально приказал сделать остановку, чтобы иметь возможность потренировать ученицу.
Хотя сначала было очень страшно. Она впервые поднималась в воздух сама , самостоятельно управляя полетом. Но внизу стоял маг, внимательно следящий за каждым движением, и она прекрасно понимала, что учитель всегда успеет подхватить. Вон буквально чувствовала, как рядом дежурят невидимые ментальные щупальца, готовые к самой неожиданной ситуации.
После того, как Ванесса расхрабрилась настолько, что начала выписывать под облаками фигуры высшего пилотажа, она решила попробовать, каково будет в полете стрелять. Она ожидала, что после первого же выстрела превратится в подобие реактивного самолета, но элементаль за спиной и тут сообразил, что от него требуется. Он мгновенно скомпенсировал отдачу, подтолкнув хозяйку в противоположную сторону. Вон выпустила длиннющую очередь и хищно оскалилась, представив себя с таким снаряжением в каком-нибудь криминальном районе… Учитывая, что на ней сейчас висело целых шесть Личных Защит (Креол то и дело начинал беспокоиться за ученицу и накладывал на нее новую порцию), — Робокоп отдыхает.
