Помощник светлых сил.
В руках его блестел металл,
Для славных, честных дел.
Всегда невинных защищал
И защитить сумел!
Рубил мечами подлецов
Кромсал железом Тьму.
Детей спасая и отцов,
Спасая всю страну!
И пока не лопнут струны,
И не треснет чирада,
Не закончат песнь ба ю ны,
Не закончат никогда!
— Вообще-то их много, просто других я наизусть не помню, — с притворной скромностью раскланялся Логмир, заканчивая бренчание.
Первый куплет пелся медленно, четыре остальных — в убыстренном темпе. Спел он действительно вполне прилично — у Двурукого оказался неплохой слух и очень приятный тенор. Да и чираду он явно держал не первый раз в жизни. Ванесса даже невольно пару раз хлопнула в ладоши. И лод Гвэйдеон уважительно закивал — ему понравилось.
— Ну, это не доказательство, — саркастично поджал губы Креол. — Такую песенку можно спеть про кого угодно. Твоего имени там не прозвучало. Да вот хоть про нашего паладина — если вычеркнуть строчку про лук, то один в один.
— Да я!… — возмущенно расширились глаза Двурукого. — Да про меня!… Да вот давайте сейчас кликнем хозяина, да прикажем позвать какого-нибудь баюна, он вам столько напоет — устанете! Это у меня память плохая, с трудом песни запоминаю!
— Ну ладно вам, хватит, уже сцепились! — встала между ними Ванесса. — Нашли из-за чего шум поднимать…
— А ты, подруга, вообще не лезь, когда джигиты ругаются! Женщинам слова не давали!
— Я тебе покажу — не лезь! — возмутилась Вон. — Шовинист! Сейчас как стукну!…
— Бла-бла-бла-бла! — насмешливо хмыкнул Двурукий. — Да ты и в стену-то не попадешь, подруга!
— Лод Гвэйдеон, подержите его, чтоб не уворачивался! — завопила Ванесса.
Так прошло десять минут.
Ванесса с Логмиром благополучно позабыли о предыдущей ссоре и не менее благополучно начали новую. Теперь они до хрипоты спорили, как лучше штурмовать диль-Раджкадан. Двурукий вытребовал у хозяина большой лист рисовой бумаги, вычертил на нем приблизительный план султанского дворца и настаивал на своей идее — идти через канализацию. Под Баан-диль-Ламмарихом располагались обширные катакомбы, исполняющие роль отстойника — при здешнем климате было жизненно необходимо куда-то сливать лишнюю воду.
— Послушай, Логги… можно тебя так называть? — щелкнула пальцами Ванесса.
— Нет.
— Хорошо, послушай, Логмир ! — четко проговорила его имя раздраженная девушка. — А ты подумал о том, что мы в этой канализации утонем?! Там же сейчас воды должно быть — как в реке!
— Я могу наложить заклятие Рыбьего Дыхания, — предложил Креол. — Помнишь, как в том озере?
— В озере была вода, — огрызнулась Вон. — Чистая. А в канализации… я не хочу бултыхаться в дерьме! Да еще и дышать им!
— Ой-ой-ой, какие мы капризные! — осклабился Логмир. — Подруга, так дела не делаются — хочешь чего-то добиться, не бойся запачкаться! Руки и отмыть можно… и ноги… и живот… и спину… и жо…
— Хватит, поняла! — оборвала его Ванесса. — Но в отстойник все равно не полезу.
— Но в отстойник все равно не полезу.
— Она нас все время задерживает! — пожаловался на ученицу Креол. — И то ей не так, и это, и убить никого нельзя, и пытки запрещены…
— Сам ты тормоз… — показала ему язык девушка. — Слушай, а может лучше наколдуешь чего-нибудь? Сделай какой-нибудь фокус, чтоб просто притащить сюда это Сердце, а?
— Подскажи, какой! — не замедлил разозлиться Креол. — Чрево Тиамат, ученица, неужели ты так ничему и не научилась?! Неужели ты думаешь, что если бы все было так просто, серые колдуны посылали бы своих людей в экспедицию за Сердцами?! Ты что, забыла, что артефакты такого уровня нельзя даже увидеть на расстоянии?!
— Сразу разорался… — исподлобья посмотрела на него Ванесса.
Совещание продолжалось несколько часов. В отличие от Стера, диль-Раджкадан нельзя было просто взять и усыпить — там имелся свой колдун.
Даже два.
Еще этот дворец окружала высоченная крепостная стена, ров с водой и кайманами и колдун.
Даже два.
В конце концов Ванесса просто уснула посреди обсуждения очередной технической детали. Чрехверцы с их врожденной нелюбовью к мебели редко озабочивались столами, стульями и прочим добром, поэтому совещание проходило прямо на полу, сидя на подушках. Так что уснуть было нетрудно.
А вот Креол, последний час сидевший в уголочке и тихо-мирно вызывавший демонов, неожиданно оживился.
— Хорошие новости! — провозгласил он Логмиру и лоду Гвэйдеону.
Эти двое тупо уставились на него — они уже давно забыли о цели этих ночных посиделок и перешли на споры о том, с чем лучше охотиться на кицунэ. На Каабаре эти лисы-оборотни не водились, зато там были волколаки — принцип один и тот же.
— Ученица, вставай, — ласково потянул Ванессу за ногу Креол.
Та в ответ сонно брыкнулась, но все-таки неохотно поднялась с подушек.
— Три часа ночи! — кисло сунула Креолу под нос часы Вон, закончив продирать глаза. — А вы все колобродите! Я только уснула, а ты опять… что у вас случилось?
— Вон, а ты быстро учишься… — печально заметил Хубаксис. — Все больше напоминаешь хозяина…
— Хорошие новости, — терпеливо повторил Креол. — Я заглянул в будущее…
На него уставились семь недоверчивых глаз.
— Ну хорошо, подслушал чужие планы, — неохотно признался маг. — Через духов Семи Сфер. В первый день следующей осьмицы «Белая Капля» собирается проникнуть во дворец. И как раз через канализацию. Похоже, хотят убить султана. Для отвлечения внимания их сообщники собираются устроить у стен беспорядки — оттянуть на себя стражу. Мы тоже можем этим воспользоваться. Ну?
— Это через четыре дня, — заметил Логмир. — Рога хабов… Вот уж не ожидал от них…
— Подождите-ка, — все еще сонно сказала Ванесса. — Мы же вроде договорились, что эта «Белая Капля» — выдумка?
— Да нет, не выдумка… — признался Логмир. — Еще хуже. Сборище неудачников. Там одни юнцы — главарю примерно столько, сколько тебе, подруга. Остальные вообще мальчишки… Так, мелочь. Тут, вообще, забавная сказка — «Белую Каплю» раздули до умопомрачения. Была такая шаечка дурачков, а великий визирь и придворный колдун решили их использовать. Напугали султана этой «Капелькой», превратили ее в «Каплю», а потом в «Океан». Ну а султан, правильно, от страха туфли перепутал, под диван залез, дал этим двоим карт-бланш… Они, кстати, давно спелись-то, визирь с колдуном.
«Каплю» подкармливали немного, помогали им незаметно, своих людей там держали… Чтоб, значит, вместо пугала для султана — чуть что, а они ему сразу: «Белая Капля» не спит! Бу-у-у! И султан сразу ручки кверху — спасите, сараны, все отдам, только спасите! А те рады стараться. А потом уж он и сам руку приложил — все пытался эту «Белую Каплю» выловить… Кое-кого даже выловил.
— Понятно, — кивнула Ванесса. — Пропиарили их, в общем. Из фитюльки сделали суперзвезду. Ну как с Бритни Спирс… А что это они как раз сейчас вдруг зашевелились?
— Кингу их знает… — пожал плечами Креол. — Нам-то какая разница?
— Может быть, из-за волнений в городе? — предположил лод Гвэйдеон. — Решили воспользоваться удачным моментом?
— Завтра узнаем… — зевнула Ванесса. — А теперь всем спать!
Глава 15
Грамотно составленная комбинация — половина успеха.
Остап Бендер
Наутро дождь полил опять. Ванесса почти полдня просидела у чердачного оконца, прижавшись щекой к стеклу и глядя на текущую по мостовой воду. Компанию ей составлял лод Гвэйдеон — пожилой паладин решил разобрать и почистить доспехи. Логмир с Креолом куда-то ушли, пока она еще спала. Хубаксис тоже упорхнул в неизвестном направлении.
