Однако машина — прекрасная машина, которую Кевин одолжил у отца и клятвенно пообещал холить и лелеять — взорвалась, подлетев метров на пятнадцать. Заклятье Огненного Шара вполне могло заменить хорошую бомбу…
От этого шума Ванесса окончательно пробудилась. Она соскочила с кровати, рефлекторно выхватывая пистолет, моментально сориентировалась в обстановке, подбежала к окну, убедилась, что человеческих жертв нет и бросила уничтожающий взгляд на Креола. Маг выглядел таким счастливым, что она просто не осмелилась громко ругаться.
— Все, доигрались… — простонала она, узнав в ползающем и всхлипывающем пареньке Кевина. — Сын судьи… Конрад нам голову оторвет.
— Как это он успел отскочить? — недовольно нахмурился Креол, снова прицеливаясь. — Сейчас я его…
— Не смей! — едва успела схватить его за запястье Вон.
— Ладно, ладно… — проворчал маг, коротким жестом избавляясь от похмелья. Он высунулся из окна и крикнул: — Умри!
Кевин замер. А потом упал, растянувшись в позе расплющенной лягушки. Хотя нога все еще подергивалась. Тоже как у расплющенной лягушки…
— Ты… ты что… он что — правда умер?! — еле выговорила Ванесса.
— Нет, только думает, что умер, — ухмыльнулся Креол. — Простенький гипноз. Думаю, через часок-другой до него дойдет, что мертвые думать не умеют… По-моему, смешно.
— Простенький гипноз. Думаю, через часок-другой до него дойдет, что мертвые думать не умеют… По-моему, смешно.
— Просто ухохочешься, — проворчала девушка. — Значит так, цирк Монти Пайтона в одном лице: жди меня здесь и никуда ни шагу. Готовь свой долбаный Камень Врат — я сейчас сбегаю за лодом Гвэйдеоном. Сматываемся отсюда…
— Давно пора, — зевнул Креол.
Глава 10
Можешь мне ничего не говорить — я подслушивал.
Матвей Шоколадный Заяц
— Добро пожаловать в мой дом, друзья мои, — ласково улыбнулась Инанна. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
— Не передать… — хмыкнула Ванесса, обмениваясь с богиней понимающими взглядами.
— Не скучали?
— Да разве с ним поскучаешь?! — взметнулись брови девушки.
Инанна молчаливо согласилась, что с Креолом нигде не соскучишься.
Они четверо вновь сидели в той самой гостиной, в которой богиня Добра и Света принимала их перед отправлением на Каабар. Правда, теперь тут немного изменилась обстановка — похоже, Инанна решила на сей раз провести инструктаж прямо здесь. На стенах висят какие-то карты, на полу рядами выстроились изящные сундуки, заполненные чем-то неизвестным. На столе стоит огромный аквариум, накрытый белоснежным покрывалом. А в центре залы покоится магический глобус — точно такой же, как тот, каабарский. Но мир был совсем другой…
Лод Гвэйдеон сидел прямо на полу, чинно сложив руки на коленях, и с обожанием смотрел на свою богиню. Похоже, он до сих пор не мог поверить, что ему выпала такая невероятная честь. Все равно как если бы правоверному мусульманину дали возможность лично побеседовать с Аллахом. Да еще и выпить с ним на брудершафт!
Ванесса предпочла не сидеть, а лежать на удобной кушетке, полуприкрыв глаза. Там, на Земле, она так и не выспалась, а тут Инанна сразу потащила их на выдачу инструкций, не дав даже передохнуть с дороги. Впрочем, Вон решила, что отдыха с нее пока что хватит — в компании с Креолом любые каникулы превращались в бедлам. Вот только еще пару часиков подремлет…
Креол сидел веселый, довольный жизнью, и деловито завтракал гамбургером, прихваченным с Земли. На его лице отражалось нетерпение — маг слишком долго сидел без дела, и теперь у него чесались руки побыстрее приступить к работе. Он просто не умел жить спокойно — потому-то и стал архимагом.
На плече Креола сидел вялый и кислый Хубаксис. Вот он как раз больше всего и хотел, чтобы его просто оставили в покое и не докапывались. Неделю, проведенную в Хрустальных Чертогах без хозяина, он вспоминал с ностальгической улыбкой — за все это время он провел в сознании всего несколько часов. Остальное время лежал с куском хрусталя в одной лапке, горстью дурманного порошка в другой и счастливо грезил. Когда Ванесса застала его в этом растительном состоянии и поняла, что он так валяется уже много часов, если не дней, то немедленно устроила скандал и потребовала, чтобы Креол немедленно конфисковал свой подарок. Тот не стал спорить.
— Хозя-яин… — тоскливо заныл джинн. — Ну отда-ай…
— Молчать, раб, — весело ответил Креол, не собираясь доставлять Хубаксису радость.
— Даже и не вздумай ему отдавать! — сонно прикрикнула на него Вон. — Он уже подсел, ему лечиться надо…
— Вон — вредина! — высунул длиннющий язык Хубаксис. — Хозя-яин, ну отда-ай!…
Креол даже не ответил. Вместо этого он кивнул Инанне, предлагая начинать давно заготовленную лекцию.
У той был очень интригующий вид — она явно припасла для своего партнера что-то особенно неприятное. Подкидывать проблемы богиня Добра и Любви умела здорово…
— Насколько я помню, вы, друг мой, просили подыскать что-нибудь, способное уничтожить С’ньяка, — начала богиня. — Лучше всего Крест Стихий, не так ли?
— Да, это было бы… — вздохнул Креол, не слишком надеясь на то, что Инанна действительно нашла что-нибудь полезное.
— Можете меня поздравить, — улыбнулась богиня. — А заодно и себя. Но самое главное — поздравьте нашего общего знакомого Олега. На днях от него пришло очередное донесение — он разыскал для нас Крест Стихий!
— Что?! — вскочил с кресла маг. — Где?!
— Да вот прямо здесь, — указала на глобус Инанна. — Конечно, это еще не сам Крест, а только составляющие части…
— Не отвлекайся, Прекраснейшая, я скую его сам! — отмахнулся Креол. — Чрево Тиамат!… Этот шестирукий действительно оправдывает ожидания…
— Увы, к приятным новостям прилагаются и неприятные, — омрачилось прекрасное лицо Инанны. — Олег разыскал Крест не сам — он просто подслушал разговор Йог-Сотхотха и Носящего Желтую Маску. Лэнг тоже уже много лет пытается добыть это оружие… и это как раз они его нашли, а не мы. Почти семь месяцев назад.
— У Лэнга нет свободного доступа в другие миры! — растянул губы в улыбке маг. — И ни один демон никогда не сможет коснуться Сердца! Я прав?…
— Демон — не сможет, — согласилась Инанна. — И бог не сможет. Зато сможет смертный. Человек. Внимайте, друзья мои, перед вами Рари! — многозначительно указала на глобус она.
— Рари?… — нахмурился Креол. — Где-то я уже слышал это название…
— Этот мир соседствует с Лэнгом, но не с Землей и не с Девятью Небесами. И Лэнг очень давно пытается проникнуть туда… как я некогда проникла в Каабар.
— Теперь вспомнил, — мрачно кивнул Креол. — Носящий Желтую Маску упоминал о нем… Он даже пытался подбить меня…
— Скорее всего именно на то, что теперь предлагаю вам я, — согласилась Инанна. — Добыть для них четыре Сердца и сковать из них Крест Стихий. А возможно и еще кое-что… но этого Олег пока не подтвердил. Но он ведет работу в этом направлении, так что подождем следующего донесения.
— Подождем, подождем, — не стал спорить Креол. У него горели глаза — он не мог дождаться момента, когда сможет вцепиться в обещанное сокровище. — Откуда на этом Рари взялись Сердца? И где они там?
Инанна молча встала и подошла к огромному глобусу. Он был точно таким же, как и тот, предыдущий: мокрые океаны, остроконечные горы, леса, похожие на мох, горячие вулканы, песочек вместо пустынь. На Рари были пустыни, и не так уж мало.
