Четыре материка… или три, смотря как считать. Самый маленький материк оказался даже меньше Австралии, так что его можно было назвать и очень большим островом. На Земле такая проблема не возникала — географы договорились, что Австралия — материк, а Гренландия — остров, и на этом остановились. А если взять кусок суши меньше первой, но больше второй? Как его тогда называть — материком или островом?
Кроме материков имелось также два очень больших острова, десятка два поменьше, и бесчисленное множество совсем крохотных. Очень много гор — два гигантских острова и миниатюрный материк наполовину покрыты горами, через запад и юг другого материка также протянулись две исполинские цепи, а самый крупный материк, очертаниями похожий на Евразию, так и вовсе на две трети состоит из скалистых хребтов.
Степи, пустыни, леса, реки… Всего более чем достаточно. Сверху и снизу, как положено, ледяные шапки.
— Рари — многонациональный мир, — пояснила Инанна. — Общее население — что-то около шестисот пятидесяти миллионов разумных существ. Из них примерно сорок пять процентов — люди. Еще столько же — эйсты, кентавры и дэвкаци. Остальное распределяется между семью-восемью «малыми народами», обитающих по большей части вот здесь, — она указала на огромный горный массив на восточном материке. — Это Аррандрах — настоящая горная империя. Когда-то там тоже жили люди, но сейчас это дикие территории. Там в бесконечных подземных лабиринтах обитают кобольды, цверги, кииги, стекр-аамы, броношены, маахисы, якши и настоящие дэвы… впрочем, эти уже почти вымерли. Зато их «потомство» — дэвкаци, живет и здравствует, им принадлежит целый океан и множество островов… впрочем, все это нас не интересует, — оборвала Инанна сама себя. — Сейчас в южном полушарии подходит к концу лето, в северном отсчитываются последние дни зимы. У них несколько разных хронологий, но большинство государств пользуется эйстской — она самая древняя. Эйсты отсчитывают века от «Нисхождения Ивы» — это их верховный бог. Согласно этой хронологии на Рари сейчас 7145 год.
Ванесса поднялась с кушетки и с интересом обошла вокруг глобуса нового мира. Прищурившись, она заметила крошечные города… что-то показалось ей неправильным. Через секунду она поняла, что.
— А почему здесь так много утонувших городов?… — удивленно спросила она, водя пальцем по узкому океану, протянувшемуся между двумя материками. — Вот здесь… и здесь… и здесь тоже…
— О, это вовсе не утонувшие города, дитя мое, — покровительственно улыбнулась Инанна. Вон ненавидела эту ее улыбку. — В них и сейчас живут и процветают… эйсты. Это раса амфибий, они могут жить и на суше и в воде. Этот океан, северный, принадлежит дэвкаци, а тот, что южнее — эйстам. Соответственно, они так и называются — океан Эйстов и океан Дэвкаци. А вот этот материк называется Степями Кентавров… думаю, не надо пояснять, кому он принадлежит. Зато Закатон, Серая Земля и Нумирадис за пределами Аррандраха принадлежат людям. Всего на Рари три основные человеческие расы — человек светлый, человек огненный и человек серый.
— Подробнее, — потребовала Ванесса, все еще помнящая, что ее родственников-китайцев по этой терминологии следует называть «человеком степным».
— Насчет светлого, думаю, пояснять не нужно. Светлые люди населяют Нумирадис, за исключением восточных областей. Огненные похожи на южноамериканских индейцев, но кожа у них по-настоящему красная, с медным оттенком, носы и губы полные, скулы резко очерчены, а волосяной покров исключительно черный. Огненные живут в Закатоне. Человек серый… у них светло-пепельная кожа, такие же волосы, очень невыразительные лица, бледные или даже совсем белые глаза и своего рода мешочки под глазами. Как вот у монголоидов складка на веках. Серые живут в Серой Земле и на крайнем востоке Нумирадиса.
Ванесса невольно коснулась своих век. Само собой, она знала, что слово «узкоглазые» абсолютно не соответствует истине — глаза азиатов такой же ширины, как у европейцев. Просто у них есть небольшая складочка на веке, из-за которой кажется, будто они все время щурятся. Кстати, насчет «желтых» молва тоже нагло брешет — азиатская кожа опять же ничем не отличается от европейской. Ну, может чуть-чуть другой оттенок… Совсем чуть-чуть.
— Дэвкаци и кентавры нас не интересуют, — сделала такое движение, как будто отбрасывала что-то в сторону, Инанна. — Нумирадис тоже. Нас интересуют эйсты, Закатон и Серая Земля. Эйсты и Закатон — потому что именно там вам предстоит разыскивать Сердца.
— Нумирадис тоже. Нас интересуют эйсты, Закатон и Серая Земля. Эйсты и Закатон — потому что именно там вам предстоит разыскивать Сердца. Серая Земля… о-о-о, это отдельный вопрос…
— У меня нехорошее предчувствие… — пробормотала Ванесса. — Не надо нас так интриговать — вываливайте сразу свое ведро…
— Какое ведро? — не поняла Инанна.
— С дерьмом! Которое вы нам приготовили!
— Леди Ванесса! — возмущенно вскочил с места лод Гвэйдеон. — Как вы смеете?!
— Успокойтесь, друг мой, — благосклонно посмотрела на него богиня. — Вы забыли, о чем я вас просила в прошлый раз?
— Простите, моя Леди, я буду держать себя в руках, — угрюмо отвернулся паладин.
— Когда он впервые увидел меня, я полчаса уговаривала его хотя бы встать с колен, — прошептала Инанна Ванессе. — А потом еще столько же — посмотреть мне в лицо. Он так упрямо отворачивался, как будто я забыла подвести ресницы! — обиженно пожаловалась Инанна, между делом заглядывая в зеркальце. -А я не забыла…
— Прекраснейшая, хватит уже любоваться! — рявкнул Креол.
Инанна, увлекшаяся самосозерцанием, вздрогнула и непонимающе уставилась на мага. Но потом спохватилась и ткнула указкой в Серую Землю. Указку она вытащила прямо из воздуха.
— Серая Земля — очень большое и сильное государство. Одно из самых сильных на Рари. Технический уровень по меркам Европы соответствует первой половине восемнадцатого века — там в ходу пороховое оружие, умеют выплавлять чугун и сталь, широко используются станки, изобретен громоотвод… То же самое касается Нумирадиса и части кентавров. Еще дальше на запад технический прогресс пока не продвинулся — Закатон порядком отстает от более развитых материков. Дело в том, что закатонцы и нумирадцы практически не соприкасаются — их отношения напоминают те, что были между Европой и Китаем в опять же восемнадцатом веке. Поэтому Закатон технически все еще пребывает в веке так четырнадцатом. Но только технически — политическое устройство их государств мало похоже на феодализм. Дэвкаци сами технологически очень неразвиты, но охотно покупают пушки и кое-что еще у нумирадцев. Эйсты… эйсты пошли совершенно другим путем, и объяснять придется слишком долго.
— А что там с магией? — с интересом облокотился на подлокотник Креол. — И религией?
— И политическим устройством! — не пожелала отстать Ванесса. Хотя лично ей все эти подробности были до одного места…
— Очень по-разному. Нумирадис разделен на множество королевств, из них самые крупные — Лария и Рокуш. Они монотеисты, поклоняются некоему Единому. Магии практически нет. В маленьких нумирадских королевствах еще кое-где сохраняется язычество, есть и магия. Но тоже немного. На севере материка — полуостров Ингар, сплошная тундра. Там обитают первобытные кочевые племена, время от времени делающие набеги на южан. Те, само собой, обороняются, но сами на северян не нападают — у тех просто нет каких-либо государств. С магией вполне прилично — есть немало умелых знахарей… Теперь о кентаврах. Кентавры делятся на две большие группы — дикие и цивилизованные. Цивилизованные живут в единственном кентаврийском государстве — Кентавриде. Управляет ими Великий Намиб, что-то среднее между царем и военным вождем. Он же — глава церкви. Кентавры язычники, у них есть свой небольшой пантеон божеств. С магией плохо. Дикие — все почти то же самое, только не объединенные. Они в изобилии кочуют по всему материку, и кормятся в основном скотоводством. Дэвкаци разделены на двадцать с лишним крупных кланов, каждым из которых управляет выборный вождь.
С магией неплохо — в каждом клане есть главный шаман и пять-шесть подчиненных. Они знают свое дело, хотя до вас, друг мой, им, конечно, далеко…
Креол презрительно хмыкнул — мол, а разве кто-то сомневается?
