Логмир стоял рядом с ней сгорбленный и молчаливый, казня себя за то, что выманил из дома пожилого ученого. Да, Витааль и раньше путешествовал с ним, умел владеть оружием, но он все же не был профессиональным «приключенцем», в отличие от остальных пятерых. В этой компании он всегда был самым слабым звеном…
Индрак сгорбился у мраморной плиты, постукивая молоточком по резцу. Он работал неумело — раньше ему не приходилось заниматься подобным, но очень старательно. Он высекал примерно те же слова, какими дэвкаци украшали надгробия славнейших из своих рядов. И очень надеялся, что другие дэвкаци не отвернутся от него, когда он расскажет, что оказал такую почесть эйсту . Скрывать этого факта сын вождя не собирался.
Вот что там было написано:
«ПУТНИК! ЗАДЕРЖИСЬ ЗДЕСЬ НА МИНУТУ И УЗНАЙ, ЧТО НА ЭТОМ ОСТРОВЕ ПРОИЗОШЛА ВЕЛИКАЯ БИТВА, В КОТОРОЙ БЫЛ ПОВЕРЖЕН СУЛТАН ВОЗДУХА. ШЕСТЕРО ХРАБРЕЦОВ СРАЗИЛИСЬ ЗДЕСЬ С ЧУДОВИЩЕМ, ПОГУБИВШИМ МНОЖЕСТВО ЖИЗНЕЙ, И ЛИШИЛИ СУЛТАНА ЖИЗНИ. В ЭТОЙ МОГИЛЕ ЛЕЖИТ ПРАХ ОДНОГО ИЗ ГЕРОЕВ — ВИТААЛЯ ИЗ ЭЙСТОВ, ВСЕЗНАЮЩЕГО МУЖА, ЗВЕЗДОЧЕТА И КНИГОЧЕЯ, НЕ ПРЯТАВШЕГОСЯ ЗА СПИНЫ ДРУГИХ, КОГДА НАДО БЫЛО ВЗЯТЬ В РУКИ ОРУЖИЕ. ЧИТАЕТ ЛИ ЭТО ДЭВКАЦИ, ЧЕЛОВЕК, КЕНТАВР ИЛИ ЭЙСТ — ОСТАНОВИСЬ И ВОЗДАЙ ДОЛЖНОЕ ПОГИБШЕМУ ГЕРОЮ».
— Индрак не будет больше воевать с эйстами, — решительно сказал дэвкаци, с трудом поднимаясь на ноги — он сидел в одной позе почти два часа. Вырезать надписи на мраморе неожиданно оказалось очень трудно.
В ЭТОЙ МОГИЛЕ ЛЕЖИТ ПРАХ ОДНОГО ИЗ ГЕРОЕВ — ВИТААЛЯ ИЗ ЭЙСТОВ, ВСЕЗНАЮЩЕГО МУЖА, ЗВЕЗДОЧЕТА И КНИГОЧЕЯ, НЕ ПРЯТАВШЕГОСЯ ЗА СПИНЫ ДРУГИХ, КОГДА НАДО БЫЛО ВЗЯТЬ В РУКИ ОРУЖИЕ. ЧИТАЕТ ЛИ ЭТО ДЭВКАЦИ, ЧЕЛОВЕК, КЕНТАВР ИЛИ ЭЙСТ — ОСТАНОВИСЬ И ВОЗДАЙ ДОЛЖНОЕ ПОГИБШЕМУ ГЕРОЮ».
— Индрак не будет больше воевать с эйстами, — решительно сказал дэвкаци, с трудом поднимаясь на ноги — он сидел в одной позе почти два часа. Вырезать надписи на мраморе неожиданно оказалось очень трудно. — Если Индрак станет вождем, Индрак скажет — дэвкаци, зачем воюем с эйстами? Кому от того хорошо? Лучше будем воевать с людьми!
— Что-о? — возмущенно повернулся к нему Логмир.
— С серыми людьми! — спешно поправился Индрак. — С серыми! Хотя серые далеко, трудно добраться… — задумался он. — Да, трудно… С кем же тогда воевать? Надо хорошо подумать…
Четверо человек и дэвкаци еще некоторое время стояли возле могилы. Суровый северный ветер трепал волосы и полы одежд.
— Его здесь нет, — нарушил молчание маг. — Обычно дух еще несколько дней присутствует возле места смерти, но у эйстов другая вера… Они сразу же уходят в потусторонний мир.
— Это хорошо или плохо? — вяло спросила Ванесса.
— Это обыкновенно, — так же вяло ответил Креол, перебирая четыре разноцветных камня. — Не плохо и не хорошо.
— Понятно… И что теперь? Возвращаемся?
— Да, наверное… Сердца собраны, теперь пора перековывать их в Крест…
Внизу катились серые валы — мыса, на котором погиб Султан Воздуха, больше не существовало. Зверобог, даже лишенный всех голов, еще мог возвратиться к жизни, поэтому Креол, извлекши из него Сердце Воздуха, тряхнул землю, отправив на морское дно и мыс, и колоссальный труп на нем. Туда же, где лежал погибший вместе с Витаалем океанический червь…
— Святой Креол, мне кажется, или сюда в самом деле летит какое-то странное существо? — поднял руку лод Гвэйдеон, глядя в ту сторону.
— Не кажется… — потянулся к катанам Логмир. — Ишь ты, тварь какая…
Креол прищурился, разглядывая стремительно приближающееся существо, Ванесса поднесла к глазам бинокль, Индрак взялся за метательный молот, готовясь пришибить жуткого крылатого монстра. Однако маг поднял руку, останавливая его и лода Гвэйдеона, также положившего руку на арбалет. А через несколько секунд тварь приземлилась, на лету складывая крылья.
— Вы все козлы!!! — хрипло поздоровалось чудовище. — Я заколебался вас искать! Я злой и голодный! Пожрать есть?! Уже три часа без крошки во рту!
Говорил он на хорошем геремиадском — этот язык здесь знали все.
— Демон! — свирепо нахмурился лод Гвэйдеон, слегка надавливая на спусковой механизм. — Отродье Близнеца!
— Не надо, лод Гвэйдеон, это свои, — остановила его Ванесса.
— Ну это как посмотреть… — проворчал Креол.
— Свои? — не поверил паладин. — Леди Ванесса, вы уверены?
— Это Олег Бритва, — указала на шестирукого монстра девушка. — Помните, Инанна о нем упоминала? Наш человек в стане врага.
— Ты что, подруга, какой это, к хабу, человек? — поковырял в ухе Логмир.
— Какой есть! — фыркнул Олег. — Тебя не спросили — тоже мне, помесь ниндзи и Чингачгука! Мне дадут пожрать, в конце концов?! Я столько летел, а вы даже поляну не накрыли?!
— Индрак не верит, что это человек! — пророкотал дэвкаци.
— Это чудовищное чудовище! У человека две руки, и нет крыльев с хвостом!
— Да пошел ты… мандаринами торговать! — обиделся яцхен. — Ты и сам не красавец, генацвале! Вы где такого огромного хачика раздобыли, мистер Креол? Вылитый армяшка! У нас на рынках таких куча… только мелких и без молотков.
— Это боевой молот дэвкаци! — обиделся за свое оружие Индрак. — Большой и тяжелый молот! С шаманством!
— Слушайте, вы, я тут по делу, а не чай пить! Мне пофиг, кто вы все такие, я вообще не к вам! — прохрипел Олег. — Мистер Креол, заткните свой пионерский отряд! Когда леди Инанна в следующий раз пошлет меня к вам, я ее тоже пошлю! Далеко и надолго! Богиня, не богиня, а мозги надо иметь!
Лод Гвэйдеон, по-прежнему держащий арбалет наперевес, последних слов не выдержал. Демон, не демон, а так говорить о Пречистой Деве он не позволял никому. Тетива сухо щелкнула, и керефовый болт полетел точно в голову трехглазого чудовища.
Верхняя правая рука молниеносно дернулась, перехватывая блестящее жало перед самым лицом. Лод Гвэйдеон и Логмир сразу посмотрели на Олега с куда большим уважением — существо с такой же реакцией, как у них двоих, не может не вызывать уважения.
— Неплохо для демона… — процедил паладин, протягивая руку к мечу. — Посмотрим, чего ты стоишь в ближнем бою…
— Стоп, хватит, тайм-аут, успокоились все! — подняла руки Ванесса. — Лод Гвэйдеон, прекратите! Если один из вас убьет второго, я лично пристрелю победителя! Это наш! Олег только наполовину демон, а на вторую половину… на вторую половину русский.
— Русский — это человек? — уточнил Индрак.
— Не уверена… — поджала губы девушка, глядя, как Олег набрасывается на остатки обеда, притащенные Хубертом. — Но биологически — да, человек.
— Русский — это самый лучший человек! — бросил на нее злобный взгляд Бритва, оторвавшись от трапезы. — А вас, афроамериканцев [цензура], никто не спрашивает!
— Я не афро! — возмутилась Ванесса, усиленно гадая, что означает второе слово. — Я китаянка!… наполовину.
Олег ничего не ответил. Он жадно чавкал, отправляя мясо в зубастую пасть. Шесть рук работали со скоростью вертолетных лопастей, переправляя питательное вещество в ненасытный желудок яцхена.
— Не желает ли сэр что-нибудь выпить? — чопорно осведомился терпеливо ожидающий рядом Хуберт.
Олег что-то пробурчал, сразу тремя руками хватая с подноса бокал вина, стакан воды и пиалу чифиря, приготовленного Индраком. Все это полудемон выплеснул в пасть, даже не потрудившись посмотреть, что именно пьет.
