Капралы увели арестованных, которых ждали несколько тюремных карет, размещённых на въезде в бухту. Старший следователь любезно согласился высадить меня неподалёку от офиса, и я отправился на встречу с раскладушкой. Хороший и долгий сон, вот, в чём я нуждался больше всего.
Глава 8
В которой я пускаюсь в погоню сразу за двумя зайцами
Гном пришёл ко мне рано утром — я едва успел почистить зубы и прополоскать горло. Сказать, что он был встревожен, всё равно, что назвать море лужей: мастер Таг впал в состояние близкое к панике.
— Мистер Гэбрил, — начал он, не забывая при этом покусывать и без того бескровные губы, — я пришёл к вам, чтобы узнать, как продвигается расследование.
Для того чтобы я чувствовал себя лучше, чем столетний старик, мне требовались две вещи — литр кофе или дополнительных десять часов сна. Я бы предпочёл поспать, но вскипятить чайник гораздо проще, чем спровадить перепуганного гнома.
— Извините, мастер Таг, я в данный момент не могу дать вам подробного отчёта, но скажу, что уже вышел на потенциального похитителя.
Мне пришлось изо всех сил казаться вежливым и предупредительным, однако гном не оценил моих стараний.
— Кто он? — мастер Таг подпрыгнул так высоко, что едва не проломил мне потолок. — Я хочу знать его имя!
— Вы узнаете всё, как только я получу необходимые доказательства, — я решил не церемониться с гномом: он был слишком испуган для того, чтобы оценить мои труды по достоинству.
— Я хочу знать его имя!
— Вы узнаете всё, как только я получу необходимые доказательства, — я решил не церемониться с гномом: он был слишком испуган для того, чтобы оценить мои труды по достоинству.
— Вам придётся поспешить — у меня осталась всего неделя. Если вы не найдёте статуэтку к этому сроку — я пропал. Семь дней, Гэбрил, семь дней…
— Если хотите, я сделаю на дверном косяке ежедневные зарубки, и буду по ним ориентироваться.
Шутка не удалась. Гном ожёг меня таким взглядом, что я счёл за лучшее заткнуться и найти утешение в глотке пышущего ароматом кофе.
— И ещё, — выдавил из себя гном, — я боюсь, как бы эта история не выплыла наружу. Дирк, человек, которому я доверил свою жизнь и единственный из всей прислуги, кто был в курсе пропажи Ган-Ли — исчез. Я не видел его со вчерашнего утра.
— Больше вы его и не увидите, — заверил я гнома. — Во всяком случае, живым.
— Он мёртв? — глаза гнома едва не вылезли из орбит.
— Да, — подтвердил я. — Но эта не та потеря, из-за которой стоит переживать. Похоже, что Дирк был наводчиком для шайки похитителей, укравших ваш талисман. Кто вам его рекомендовал?
— Он откликнулся на моё объявление в газете. Я испытал его в деле и пришёл к выводу, что Дирк толковый малый.
— Ну, дураком его назвать сложно. Кстати, именно ему я обязан украшениями на лице, — я продемонстрировал гному синяки и кровоподтёки, начавшие потихоньку заживать. — Правда, в итоге он переиграл самого себя: вздумал шантажировать главаря шайки, на которую работал. Разумеется, даром это Дирку не прошло. Думаю, что в настоящее время его тело пошло на корм рыбам.
— Тогда я рад, что он получил по заслугам, — мрачно заключил гном. — Помните, Гэбрил, у меня есть всего семь дней. Постарайтесь сделать так, чтобы я пережил эту неделю.
— Я помню. Вы получали какие-нибудь предложения о выкупе талисмана?
— Нет, — сказал гном. — За всё это время со мной не связалась ни одна живая душа.
— Странно, — произнёс я, вспоминая детали разговора Разбойницы с Мясником. Неужели она настолько затянула с требованиями выкупа? — Надеюсь, вы не станете обращаться в полицию по поводу исчезновения Дирка?
— Я предпочитаю держаться от вашей полиции как можно подальше, — я ожидал от него услышать нечто в этом духе, поэтому ни капельки не удивился. — Пусть его поисками занимаются родственники, если они у него есть.
— Тогда в следующий раз тщательней отбирайте персонал, — посоветовал я, зная, что моё мнение не больно-то интересует мастера Тага, правда совет был бесплатным, а это значило только одно — я ничего не терял и не приобретал. Не самый плохой расклад в моих обстоятельствах.
Гном не стал пить со мной кофе и ушёл. С нашей прошлой встречи, мастер Таг потерял добрых десять килограммов веса, но я бы не рекомендовал прибегать к его методу похудения.
Чашка кофе помогла мне скоротать время до появления Лиринны. Её беззаботный вид удачно контрастировал с постной физиономией мастера Тага. Я намеренно опускаю первые пятнадцать минут нашей с эльфийкой встречи, поскольку эти строки могут попасться на глаза детям, а следующие пятнадцать минут не описываю потому, что потратил их на пересказ вчерашних событий.
— Значит, ты помог поймать Мясника, — обрадовалась Лиринна.
Она хорошо знала, через какие испытания мне пришлось пройти по его милости.
— Ага, и ещё сумел неплохо на этом заработать, — добавил я. — Нам пора подумать о нашем будущем жилище.
— Нам пора подумать о нашем будущем жилище.
— Ну, на первое время мы бы могли пожить и у нас, — задумчиво произнесла эльфийка. — Папа не против.
— Пожалуй, не стоит. Я не хочу потерять друга, — ухмыльнулся я, памятуя о том, что лучший способ испортить отношения с родителями жены — это пожить с ними под одной крышей.