Я мысленно похвалил себя за осторожность.
— А если управляющий не захочет со мной говорить? — испуганно произнёс 'бульдог'.
— Захочет, если ты ему скажешь, что тебя послала Леди Разбойница, — гордо отчеканила женщина.
Тут я вспомнил, почему мне её лицо кажется таким знакомым. Ничего удивительного — Леди Разбойница была знаменитостью. Вместе со своей шайкой она совершала нападения на почтовые фургоны, зачастую перевозившие вместо обычного груза ещё деньги и драгоценности. Я видел её дагерротипы в газетах и читал судебные материалы процесса, на котором Леди судили после поимки. У неё были хорошие адвокаты, но даже им не удалось полностью обелить свою клиентку. В итоге Разбойнице припаяли всего пять лет тюрьмы. Не будь она благородных кровей — вряд ли бы сумела отделаться так дёшево. Наш закон справедлив для всех, но для некоторых он почему-то справедливей.
Говорили, что Леди фантастически везло — она всегда знала, на какой фургон стоило нападать, не смотря на вооружённую охрану и предпринятые меры предосторожности, и редко уходила с пустыми руками.
На мой взгляд, везение объяснялось тем, что какой-то 'жучок' снабжал бандитов информацией об отправке грузов, охране и возможных засадах. Нетрудно предположить, что 'жучком' был кто-то из почтового ведомства, а после всего услышанного, я стал склоняться к мысли, что информатором Леди вполне мог быть управляющий центрального почтамта. То-то мне показалось, что его правая бровь вздрогнула, когда он услышал от меня номер ячейки, принадлежавшей Разбойнице. Жаль, что тогда я не придал этому особого внимания.
Интересно, она как — в бегах или…
'Бульдог' откланялся и ушёл. Я, было, решил, что мне пора уходить, как вдруг на сцену выступило ещё одно действующее лицо. Сегодня что — вечер встреч старых знакомых?
— Миссис Элизабет, к вам посетитель, — доложил слуга в расшитой ливрее, которая ему шла не больше чем лягушонку фрак. Гораздо правдоподобнее этот тип выглядел бы с маской на лице и дымящимся пистолетом в руках.
Упитанный мужчина, рослый, широкоплечий, с перебитым и плохо сросшимся носом. Готов поставить золотой, на то, что раньше он входил в шайку Леди Разбойницы. Надо отдать Элизабет должное — на суде она не выдала никого из своих подельников. Среди уголовников это настоящая редкость. Немудрено, что вся шайка была без ума от Разбойницы.
— Кого ещё принесла нелёгкая? — проворчала женщина.
Всё же каторга наложила отпечаток на её манерах. Приличные дамы, достигшие такого возраста, выражаются, мягко говоря, иначе.
— Он сказал, что его зовут Дирком, — сообщил слуга.
Дирк?!! Телохранитель моего нанимателя — лысый крепыш, которому я задал трёпку перед кабинетом Марсена. Что же, у меня были насчёт него подозрения, теперь они стали принимать отчётливые очертания.
— Пусть войдёт, — заявила женщина. — Находись поблизости. Если он будет мне надоедать, вышвырни его на улицу.
— Хорошо, хозяйка, — изрёк слуга, перед тем, как впустить на мансарду Дирка.
Телохранитель гнома ворвался как метеор. На миг мне показалось, что площади мансарды для него будет слишком мало и Дирк спрыгнет вниз. Но этого не произошло, он прекратил метаться из угла в угол и направился к Разбойнице.
— В чём дело, Дирк? — сталь, прозвучавшая в её голосе, заставила телохранителя вздрогнуть.
— Нет, это я хочу тебя спросить: что происходит?!! — бодро заявил Дирк.
— Я не знаю о чём ты говоришь, Дирк, — насупилась Леди.
— Она не знает! — картинно заломив руки, вскричал Дирк. — Вспомни, о чём ты спрашивала меня два месяца тому назад, когда вызвала к себе на старую квартиру.
Ага, значит, Гортнезия, оказалась кое в чём неправа — посетители у её странной соседки всё же были.
— Ты имеешь в виду Ган-Ли? — осведомилась Леди, заводя руки за спину.
Ган-Ли! Я весь превратился в одно большое ухо, внимавшее каждому звуку, раздававшемуся в этой комнате.
— Именно! — почти выкрикнул Дирк, его глаза злобно сверкнули. — Ты просила меня, чтобы я рассказал тебе, когда эта проклятая статуэтка перекочует в сейф моего нанимателя. Обещала за это подкинуть деньжат.
— Я выполнила своё обещание, — грудь женщины стала вздыматься.
Надо же, а мне сперва показалось, что она и в самом деле плоская как доска.
— Да, ты выполнила обещание. Кинула мне жалкую подачку — четвертак золотом, — злобно прошипел Дирк.
— Я оценила твою информацию ровно настолько, насколько она потянет, — сощурившись, ответила Леди.
Кинула мне жалкую подачку — четвертак золотом, — злобно прошипел Дирк.
— Я оценила твою информацию ровно настолько, насколько она потянет, — сощурившись, ответила Леди. — Возможно, даже накинула тебе свыше из жалости.
— Если ты считаешь, что я по гроб жизни обязан тебе за молчание на суде, когда ты не выдала никого из нас, то напрасно, милочка. Я давно уже отработал всё сполна.
Замечательно. Кажется, мы тут имеем почти всю шайку в сборе. Интересно, мастер Таг, прежде чем нанять себе телохранителя, навёл справки о его прошлом? Думаю, что гному стоило бы впредь тщательнее относиться к набору персонала, которому он собирается доверить свою жизнь.