— Не-а, — отрицательно мотнул мангалорец. — Да мы и не спрашивали. Он дал нам хрустов, сказал, чтобы мы разыскали парня по кличке Сухарь. Назвал твой адрес. Остальное сам знаешь…
Хрусты — это деньги, если вы ещё не поняли.
— И сколько вам за меня заплатили?
— По золотому на брата. Знали бы, что ты такой мстительный, запросили бы в несколько раз дороже, — вздохнул мангалорец.
Я прервал лирическое отступление очередным вопросом:
— Где вас нашёл этот парень?
— Да здесь, неподалёку. Мы у порта постоянно околачиваемся, грузчиками подрабатываем.
В подтверждение своих слов мангалорец продемонстрировал свою внушительную мускулатуру. Если бы не наша хитрость, он бы просто порвал меня на куски голыми руками.
— Какие-нибудь особые приметы у этого парня имеются?
— Только то, что он лыс как коленка. Извини, братан, больше тебе ничем помочь не могу.
Я понял, что больше ничего из него вытряхнуть не удастся. Продолжать расспросы было бесполезно.
— Я вам верю парни. Погрейтесь ещё немного на солнышке, позагорайте и постарайтесь обходить меня стороной. В следующий раз мы не будем столь гуманными.
Мангалорец улыбнулся щербатым ртом.
— Будь спок, Сухарь. Мы тебя после сегодняшнего, — он оглядел кучу малу из других мангалорцев, разложенную по сторонам, — зауважали больше чем ротного, а за него любой из нас душу бы отдал не задумываясь. Если возникнут какие-нибудь проблемы — дай нам знать. Спроси Крена, меня тут каждая собака знает.
— Хорошо, Крен. Возможно, в будущем я воспользуюсь твоим предложением, а пока побудьте на свежем воздухе, парни.
Мы с Лигрелем удалились с видом победителей. Ещё бы — сбылась давняя мечта каждого Дикого Пса — надрать пятую точку Мангалорским Отморозкам. Вот оно какое — фронтовое братство.
— Ты знаешь, кем мог быть этот лысый парень? — спросил меня эльф, перед тем, как мы расстались.
Он торопился домой, а у меня на сегодня намечались обширные планы, связанные с поисками третьей клиентки Дебби — загадочной Элизабет. Именно поэтому я стал счастливым обладателем сразу пяти корзинок для пикника фирмы 'Гюнтер, Гюнтер и Бумбер младший'.
— Пока нет, — сообщил я ему. — Есть догадки, но они нуждаются в серьёзной проверке.
Я не лгал — один подозреваемый у меня был, более того, я встречался с ним лицом к лицу совсем недавно, но почему он решил вывести меня из игры?
Кэбмен мне понравился сразу.
Он был не прочь сшибить лишнюю монету, однако котелок у него варил, как полагается. Парень знал, когда и с кем можно смухлевать. Я же был из разряда тех, с кем эти фокусы не пройдут.
Он помог мне погрузить коробки на кэб и мы, не спеша, потрусили по сонным утренним улочкам столицы. Центральный почтамт работал круглосуточно и напоминал, простите за избитость фразы, растревоженный улей. Кругом толкались сотни людей, здесь легко было затеряться.
Я спросил у кэбмена: могу ли нанять его на продолжительное время.
— Запросто, мистер, — откликнулся он. — Гоните три золотых и можете кататься на моём кэбе до посинения.
— Мне не до посинения надо, а до вечера, — прокомментировал я. — Причём вам придётся в основном стоять.
— Как скажите, мистер. Мне платят — я стою или везу. Я в полном вашем распоряжении.
— Вот и хорошо. Бери этот золотой в качестве аванса и постой пока тут. Я прогуляюсь до управляющего.
Кэбмен кивнул и вытащил из-под сиденья засаленную книжку: мне попался начитанный возница. Прежде чем навестить управляющего, я прошёлся вдоль ячеек: убедился в том, что по размерам они подходили идеально, для задуманного мною, но вот от количества их рябило в глазах.
Если бы кто-то решился незамеченным навестить свою ячейку — в этом бедламе он потерялся бы как иголка в стоге сена. Но я не имел права этого допустить.
Управляющий делил свой кабинет с двумя женщинами. Не знаю, какие функции они при нём выполняли, но, судя по подносу, заставленному немытой посудой, и открытым конфетным коробкам скучать им не приходилось. Их рты всегда были заняты — женщины непрерывно жевали. Удивительно, что хотя бы одна из них сохранила некое подобие фигуры, другая расплылась как беременная слониха.
Управляющий отсутствовал. Я окинул взглядом принадлежавший ему стул и спросил у женщин:
— Извините, пожалуйста, вы не подскажите где ваш главный?
— Да где-то здесь, — сообщила одна из женщин, активно двигая челюстями. — Вон, на столе очки его лежат.
— У него двое очков, — вмешалась другая женщина. — Одни для работы, вторые для дома…
— А втирает вообще третьи, — захихикала её подружка и тут же осеклась: в дверях появился высокий и, скрюченный как вопросительный знак, человек. Насколько я мог судить по реакции женщин — это и был управляющий.
— Вы ко мне? — он смотрел на меня как на пустое место. Очевидно, устал или был слишком высокого о себе мнения.
— Да, к вам.
— Присаживайтесь, — он указал рукой на один из свободных стульев.
— Спасибо, вы очень любезны.
Пока я пытался найти общий язык с ужасно неудобным и скрипучим стулом, управляющий успел без особого интереса пролистать несколько поданных ему бумаг и даже расписаться на одной из них. Чувствовалось, что всей своей душой он находится где-то далеко, вне пределов кабинета. Я уловил тот момент, когда управляющий совсем заскучал, и положил перед ним рекламную листовку, любезно подаренную мне на память Бумбером младшим.