Едва мы попали сюда, как он сразу прошел к большому, единственному в этой комнате окну-экрану и теперь стоял, что-то внимательно разглядывая. Мне даже пришлось повторить вопрос, прежде чем он, с неохотой оторвавшись от изучения темного, затянутого сизыми тучами неба, взглянул на меня.
— Дарнаат Карашаш фар Лаарга. Это мое полное имя, но оно используется только для регистрации в Альянсе. Для всех, кто меня знает, я — Дарн.
— С ума сойти. Даже боюсь спрашивать, какой ты национальности. — Я криво усмехнулась и уточнила: — Значит, Дарн? Отлично. Как долго мы будем здесь сидеть?
— В лучшем случае — еще несколько часов.
— Но скоро совсем стемнеет! Мне нужно домой!
— Понимаешь, мм… — Он повернулся к экрану и, словно рисуя, провел по нему пальцем. Рядом со мной из пола выскочило такое же кресло. Он подошел. Развернув его одним движением, уселся напротив и улыбнулся. Вот только глаза его оставались серьезными. Даже слишком. — Может случиться так, что домой ты сегодня не попадешь. За этими стенами раски нас не видят. Корабль глушит любое тепловое излучение, но они не настолько глупы и понимают, что мы всего лишь где-то затаились. Им нужно время, чтобы просканировать весь этот участок, и только потом, не обнаружив нашего присутствия, они уйдут.
— Ничего не поняла! — Я поднялась. Беспомощно оглядела совершенно цельные стены без малейшего намека на дверь и снова села. — Что такое раски? Где мы? Кто ты?
— Раски — это пираты. С планеты Раск. — Дарн произнес это так, словно объяснял мне прописные истины. — Работорговцы и бессменные поставщики ворованных кораблей, а также всевозможных раритетов. Главное их оружие — ментальное поражение сознания. Страх — помнишь?
— С планеты Раск? — До меня начало постепенно доходить. — Они что — на самом деле инопланетяне?
— А что, и в твоем мире обитают подобные существа? — Он усмехнулся, не сводя с меня изучающего взгляда.
Ладно. Действительно, никакое другое объяснение сюда не лезет. Пусть будут инопланетяне.
— А это что? — Я обвела комнату рукой. — Инопланетный корабль?
— Можно сказать и так, но… корабль-челнок, — поправил он. — Есть еще корабли-лайнеры для дальних перелетов, но по сравнению с челноком они огромны.
Угу. Отлично! Хотя определения «секретная лаборатория» и сбесившиеся «мутанты» мне бы понравились больше.
— А чей он? — Я бросила быстрый взгляд на экран. Гроза все-таки решила привнести свои декорации в этот вечер и теперь со всей мощью набросилась на мир, царящий снаружи. Ветер гнул верхушки деревьев, тугие струи дождя стегали землю, вот только здесь не было слышно ни звука, как, впрочем, и на окно-экран не упало ни одной капли.
— Мой. — Парень помолчал, видимо ожидая моей реакции, и начал рассказывать. — Я прилетел с планеты Лутан. Планеты, известной в координатной сетке как J802 системы СХ8.
— Зачем? — Вопрос вырвался сам собой.
После всего произошедшего за последние дни меня его признание не удивило, и все же было странно слышать это.
Дарн запнулся. Перевел взгляд на экран и, глядя на бушующую стихию, улыбнулся.
— Дождь. На моей планете тоже идут дожди, только в определенное время и для тех, кто этот дождь может позволить себе оплатить, а таких в нашем мире немного. Солнце все больше и больше завладевает Лутаном, превращая его некогда плодородные земли в пустоши. Лутанцы, как и жители вашей планеты, принадлежат к расе людей. Может, мы более развиты, между нами есть незначительные отличия, обусловленные разными путями эволюции. Но! И ты и я — один вид. Одна раса. И так получилось, что именно в вашем мире есть то, что нужно моему миру. То, что может предотвратить, гм… отсрочить смерть Лутана. Именно поэтому я здесь.
Он наконец-то отвел взгляд от окна и посмотрел мне в глаза.
— Ты поможешь мне?
— В чем? — Н-да… осознать, смириться с такой правдой оказалось нелегко. Как и с тем, что этот незнакомец — Дарн — все больше и больше проникал мне в душу. Вернее, он был там с нашей первой встречи, когда я пыталась узнать его в леснике, разглядеть в Гришке. Когда — не зная — знала о его существовании. — Как я могу тебе помочь? Я не спец по спасению планет.
— Помоги мне найти нужный элемент. — Продолжая нервировать взглядом, он придвинулся ближе и легонько сжал мои пальцы.
— Интересно, где его искать? — криво усмехнувшись, я вежливо высвободилась и скрестила руки на груди. Какая горячая у него ладонь!
— Этот элемент присутствует в твоем украшении. — Он вновь взял меня за руку и погладил кольцо. — А еще он есть в том… э-э… кладе. На озере.
Я ошалело поморгала, пытаясь ухватить ускользающую мысль. Поднесла к глазам кольцо.
— Ты хочешь сказать, что тебе нужно золото? Или бриллианты?
— Я не знаю, как называется на вашей планете то, что я ищу. У нас этого нет. Хотя один металл из присутствующих в твоем украшении на Лутане все же есть. Ученые класса «а» делают из него некоторые лекарства.
— А почему ты так уверен, что то, что ты ищешь, есть в подземелье на озере? Или в моем кольце?
— Я уже показывал тебе уловитель. Он определяет всевозможные металлы, породы и элементы по цветовой гамме. Он и указал мне на твое кольцо. И он же указал место у озера, где нужного мне элемента более чем достаточно.