— А сегодня, как я понимаю, это нереально сделать?
— К сожалению. И дело не только в дожде. Сегодня у озера нами замечена невероятная активность НЛО.
— Попробую догадаться. — Я обернулась к нему: — Круглые оранжевые мигающие шары?
— Ты их видела? Когда?
— Совсем недавно. Они пролетели над домом и исчезли в лесу.
— Черт! — Он взволнованно посопел. — Надо возвращаться к озеру.
— Петь. — Я коснулась его руки. — Скажи еще вот что: у тебя на базе среди твоих парней нет никого высокого, рыжеволосого и кудрявого?
Он нахмурился и тут же усмехнулся:
— А что, я тебя больше не устраиваю?
— Гм… позволь мне тебя разочаровать — устраиваешь! Но есть подозрение, что Лизу увел человек именно с такими приметами.
Петр вновь стал серьезным:
— Нет, такого у меня на базе нет. Но спасибо за информацию.
— Ладно, езжай. — Я коснулась дверцы машины. — Вижу же, сидишь как на иголках.
— Галь… — Он вышел из машины и подал мне руку, помогая выбраться. — Ты только не переживай. Я ее найду. — Он на мгновение прильнул к моим губам и сел в машину. — Только обязательно, если она вернется, дай мне знать!
Я постояла, провожая взглядом свет фар, растворяющийся в неослабевающем ливне, и медленно пошла к дому.
Лиза
Готовил Дарн просто превосходно! Может, у меня разыгрался аппетит, может, повар добавил какие-то инопланетные специи, но такого вкусного мяса я не ела никогда! К тому же под закуску он приготовил какие-то хрустящие, напоминающие сладкую картошку корешки, ну и в довершение пира мне был предложен травяной чай.
— Ты великолепный повар! — отвесила я ему искренний комплимент и в блаженстве откинулась на мягкую спинку кресла-кровати. — Где ты научился так готовить?
Дарн усмехнулся:
— На твоей планете. Просто не ожидал, что так надолго здесь задержусь. Вначале спасался взятыми в экспедицию припасами, а когда они закончились, пришлось переходить на местные деликатесы! — Он поднялся. Взяв овальный лист с остатками еды и лежавшими на нем странными, острыми на концах, но широкими палочками, заменившими нам вилки, Дарн засунул его прямо в тумбу, дождался, когда эта передвижная кухня исчезнет в плитах пола, и подошел ко мне.
— Хочешь спать?
— Не знаю. — Я посмотрела на экран, на котором на этот раз бились о пустынный берег такие реальные волны. — А расскажи мне о своей планете. И о себе.
Он сел в соседнее кресло и устало откинул пятерней волосы.
— А что тебе о ней рассказать?
— Ну… — Я полюбовалась на его гриву — странного темно-медного оттенка. — Начни с истории.
— История, как и у всех планет, на которых властвуют разумные существа, начинается с войн. Сначала были войны за земли, за власть, затем ценности поменялись, и начались войны за ресурсы, за напоенные водой равнины.
Сначала были войны за земли, за власть, затем ценности поменялись, и начались войны за ресурсы, за напоенные водой равнины. — Он помолчал, разглядывая пол. — Хотя я, если честно, знаю о них из книг. Эпоха войн прекратилась тогда, когда власть на Лутане захватили Поддерживающие порядок и основали союз Правящих. Так возникла Правящая система Лутана. Но и то время мне не суждено было застать. Я родился уже тогда, когда над миром нависла угроза. Правящие сообщили об истончении защитной атмосферы и усилении солнечной активности. В то же время над городами возвели защитные купола, не пропускающие смертоносные лучи, полагая, что это поможет. Но планета продолжала разрушаться. Пустыни отвоевывали новые земли. Моря исчезли. Реки и иные источники воды были заключены в подземные резервуары, находящиеся под каждым городом.
Он поднял на меня глаза. Сейчас в свете ярких ламп они вообще светились двумя изумрудами.
— На Лутане даже возникла новая казнь — провинившихся перед системой не утилизировали как раньше, а просто выгоняли из города. Однажды так был наказан мой друг. Возможно, беднягу сожгло солнце, а может, убили изгои, но больше я его не видел.
— А за что его выгнали? — Господи, сижу непонятно где: сестре скажи — не поверит, непонятно с кем, но как же мне хорошо, спокойно и уютно! Слишком давно я не испытывала такого восторга от своего существования. С того дня, как заболела мама. А потом пришли кошмары.
Я мотнула головой, пытаясь отогнать воспоминания, и вслушалась в то, что говорил Дарн:
— …а когда нас с ним, после присвоения звания ученого, перевели из города класса «а» в город класса «с», я его долго не видел. Однажды он вдруг появился в той лаборатории, куда распределили меня, и рассказал, что ему выпала честь стать отцом. Конечно, он подписал все отказы, но те две сотни дней, что ему были даны на жизнь с избранной для него девушкой, полностью изменили его сознание. Он должен был забыть этот период его жизни — и не смог. Не помогла даже чистка памяти. Он на несколько дней исчез, а потом пришел ко мне вместе с избранницей и новорожденным сыном. Как он умудрился пройти через все границы, откуда взял разрешение на использование мгновенного перехода и вообще как он смог проникнуть на территорию города класса «а», для меня до сих пор загадка! Я дал ему код от подземной лаборатории. Она пустовала уже много тысяч дней. — Дарн замолчал. Поднялся, подошел к экрану и медленно провел по нему ладонью, стирая изображение неизвестного берега.