— Ой, Галин… Сергеевна! Да какой подарок! — Эмоции постепенно начали возвращаться на окаменевшие лица. — Уже хорошо, что вы приехали!
— Да, а мы хотели вам позвонить, но не смогли!
— Хотите тортика?
— Или шампанского?
— Спасибо, но я ненадолго. — Я вежливо качнула головой и прошла в свой кабинет, напоследок бросив: — Прошу, принесите мне документы за эту неделю.
Захлопнув дверь, я выдохнула, прислушиваясь к вновь приглушенно зазвучавшим голосам. Н-да. Стоило только отлучиться на несколько дней, как я стала не нужна! Кажется, отдых пока не для меня.
В дверь робко постучались.
— Можно? — В кабинет скользнула секретарша и, косясь на меня так, словно я в свободное от работы время кушаю людей, протянула тоненькую папку. — Вот, Галин Сергеевна, здесь все за эту неделю.
— Спасибо, Свет, можешь идти. — Я сцапала папку и, нацепив очки, изобразила неподдельный интерес. Что-то во мне неуловимо изменилось. В душе поселилась пустота, словно я пришла в дом, который некогда принадлежал мне, и узнала, что теперь в нем живут другие люди. А больше всего меня пугало то, что мне хотелось уйти. Сию секунду!
Не привыкла я отдыхать.
Пролистав отчеты, сметы, я сняла очки, отложила папку и уставилась в окно, разглядывая глубокую безоблачную синь неба. Что я тут делаю?
Глава 21
Лиза
— Гриш, а Гриш, мы куда идем? — Торопясь за парнем, я шагала по пружинящему ковру из прелых листьев, не забывая поглядывать под ноги. Толстые корни деревьев окаменевшими змеями незаметно оплетали узкую тропинку.
— Гуляем. — Парень остановился, поджидая меня.
— Да? А мне показалось, что ты куда-то опаздываешь, — съязвила я и ругнулась, в который раз запнувшись о спрятанный в листве корень.
— Ты хочешь, чтобы я ноги переломала? Зачем мы снова идем в эту аномальную зону?
— Лииз… — Как у него интересно получается произносить мое имя! Все раздражение и какое-то сожаление исчезли, едва он назвал меня… так. — Я долго думал о том, что произошло вчера, и…
— Гриш, ты ведь мог пойти один? Зачем я тебе нужна? Черт! — Вновь запнувшись о невидимый корень, я, пытаясь удержаться на ногах, с силой вцепилась ему в руку.
— Ты против? — Он придержал меня. Едва заметная улыбка скользнула по его губам и тут же исчезла.
— Нет, но… я тебе только мешаю.
— Мне с тобой приятно. Идти.
— Издеваешься? Что может быть приятного в вечно спотыкающейся девчонке? — Я смущенно выпустила его порядком отдавленную руку. — Извини за синяки.
— Я не говорил о не приятностях. — Он внимательно посмотрел на меня и предупредил: — Через два шага будет скрытая листвой и старыми корнями яма. Будь осторожна.
Я внимательно проследила, как легко он перепрыгнул, казалось бы, через совершенно ровное место и протянул мне руку. Проигнорировав его помощь, я, осторожно ступая, остановилась на прогнувшейся под ногой ветке и тоже перескочила.
Совершенно незаметная яма.
— Долго еще идти? — Я уверенно обогнала парня.
— Нет.
— Почему-то сегодня мы идем гораздо дольше, чем вчера!
— Потому что это другая тропинка. По ней мы сразу выйдем к Охотничьему домику, а не станем обходить озеро, как вчера.
Пожав плечами, я свернула вслед за тропинкой, обогнула заросли малинника и остановилась как вкопанная, разглядывая нечто с темно-ржавой, поблескивающей редкими серебристыми вкраплениями кожей, лежавшее прямо на дороге метрах в пяти от меня.
— Гриш! — Кажется, я даже не прошептала, а чуть шевельнула губами, но уже в следующую секунду он оказался рядом. — Что это?
Чуть прищурив подернувшиеся холодом глаза, он замер, не отводя взгляда от существа.
— Что это? — Я отступила, чувствуя, как паника стремительно овладевает разумом.
— Пойдем. — Он вцепился ледяными пальцами мне в плечи и потянул назад. Я попятилась. В последнюю секунду, прежде чем скрыться за малинником, мне почудилось, будто это нечто вскинуло трехпалую руку с невероятно длинными тонкими пальцами. И тут страх захлестнул меня с головой.
Я бросилась бежать, не понимая куда, зачем, только бы оказаться дальше, несоизмеримо дальше от этого терзающего сердце ужаса. Падая и поднимаясь, испуганным зверем неслась вперед, не замечая горящее, иссеченное ветками лицо, оцарапанные до крови руки. Бежать — в этом спасение!
Вдруг лес на мгновение полыхнул ослепительной вспышкой и тут же выцвел, словно навалившаяся на него серость съела все краски и тона. И тут я запнулась о предательский корень и грохнулась в старую листву. Дикая боль вгрызлась в ногу.
Тихо скуля, я подползла к дереву и, цепляясь за кору и ствол, попыталась подняться, но чуть не закричала от прочно поселившегося в ступне огня. Очень надеюсь, что я ее всего лишь подвернула.
Шорох, раздавшийся позади, заставил вспомнить о гнавшем вперед ужасе. Я обернулась, с облегчением понимая, что страха больше нет, как нет и бегущих за мною монстров.
Из-за деревьев ко мне выскочил Гришка, цепко оглядел и, вместо того чтобы помочь подняться, вдруг провел надо мной руками.
Я обернулась, с облегчением понимая, что страха больше нет, как нет и бегущих за мною монстров.
Из-за деревьев ко мне выскочил Гришка, цепко оглядел и, вместо того чтобы помочь подняться, вдруг провел надо мной руками. Возле больной ноги немного замешкался, и я вдруг почувствовала, как на меня стремительно наваливается сон. Или обморок?