— Но дождей нет. — Я даже невольно бросила взгляд в довольно широкое окно, разлинованное темной крестовиной рамы. Лазурный купол неба запутался в ряби озера, подтверждая мои слова. Вот уже второй день в Боровлянке, не иначе как по поводу нашего приезда, стояла изумительная погода. Хоть бы облачко!
— Это да, но за неделю до этого шумели грозы. — Пройдя в дальний угол, Петр принялся отгребать наваленное сено. Наконец, стукнув пару раз в гулко отозвавшийся пол, он за что-то дернул и махнул мне: — Иди сюда.
Раздираемая любопытством, я послушно подошла, и моему взгляду предстал черный, пропахший сыростью квадрат люка.
— Вот он — вход в подземелье. — Спрыгнув на невидимые ступени, Петр скрылся в густой темноте. Чем-то пошуршав, он появился вновь, и на сено шлепнулся довольно увесистый черный пакет.
— Помоги! — Он протянул мне руку.
Стараясь не показать удивления, я крепко сжала двумя руками его ладонь и изо всех сил потянула.
— Спасибо. — Выбравшись, он подхватил пакет и, тяжело ступая, прошел мимо меня. — Я храню здесь все самое необходимое.
Распахнув настежь дверь, он запустил в дом пахнущий озером ветер. Перешагнул через порог и уселся на крыльце.
Выйдя следом, я заинтересованно наблюдала, как из свертка показались бутылка с прозрачной жидкостью, складной вилко-ножик, странные, обмотанные леской коротенькие палки и зажигалка. После чего все еще не пустой пакет был закрыт и задвинут под разбросанное у порога сено.
— Что это? — Я присела возле него и с любопытством коснулась странных палочек.
— Приятное и вкусное дополнение к нашему отдыху. — Он покосился на меня и улыбнулся. — Это удочки. Попробуем что-нибудь поймать.
— Но я не умею. Никогда в жизни не рыбачила.
— Научу. Не так уж это и сложно. — Притянув бутыль, Петр лихо открутил крышку и сделал несколько глотков. — Будешь?
— Что это? — Мои пальцы обхватили горлышко, и я глотнула вкусной, чуть газированной воды. — Минералка?!
— Да.
— Минералка?!
— Да. Из Русалочьего озера много не попьешь. — Он встал и, спустившись по ступенькам, подошел к воде.
Закрыв бутылку, я поспешила за ним.
— Почему?
— Минеральные источники. Портят весь вкус. — Взглянув на меня, он прищурился: — Так что, идешь плавать?
— А ты?
— Воздержусь. — Две поперечные морщины разрезали его переносицу, и, отвечая на мой вопрос, он вздохнул: — Старая рана. Точнее, авария. На службе всегда был — как заговоренный, потом и вовсе на эту базу перевели. Следить. Охранять… Давно меня ничего не беспокоило, а тут… сегодня вот что-то ныть стало.
— А… — Неловкость встала между нами бетонной стеной, попутно заставив меня замолчать. Никогда не знала, как себя вести в подобных ситуациях. Сочувствовать? Глупо. Пытаться давать советы? Смешно. Сменить тему? Невежливо! Но он, словно не почувствовав моей скованности, как ни в чем не бывало продолжил:
— Шесть лет назад. С женой возвращались в город и… встретились с «газелью».
Жена?!
Я сочувствующе покивала, мечтая вдруг оказаться на другом от него континенте.
Жена…
Плещущаяся о камешки вода, чуть зеленоватая от проглядывающих у берега водорослей… Купающееся в озере небо… Зачем он мне все это рассказывает?
— С тех пор и болит… иногда… — легкий смешок, — когда встречаю призраков.
Последняя фраза заставила меня насторожиться. Почувствовав на своей руке ледяные пальцы, я подняла на него взгляд.
— Я чуть не сбрендил, когда увидел тебя там… на той дороге. — Его руки подчинили, заставив уткнуться носом в его рубашку. — Ты так на нее похожа…
Он запрокинул мне голову и властно впился в губы поцелуем. А в следующую минуту волшебство разлетелось от возмущенного голоска сестры:
— Гриш, а ты был прав. Кажется, нас тут не ждали!
Лиза
— Позволь узнать, где ты была? — Галка отскочила от своего горе-ученого так, словно он стал покрываться чешуей, и тут же набросилась на меня: — Я ждала тебя все утро, а ты смеешь высказывать мне претензии?
Петр, к слову сказать, с честью выдержал мой взгляд и вдруг обнял Галину за плечи. Она возмущенно обернулась, хлестнув его волосами по лицу и, словно очнувшись, уже более спокойно произнесла:
— Лиз, я рада, что мы встретились. — Она даже попыталась мне улыбнуться, хотя в ее глазах все еще горел гнев. — Не подумай, что я тебя контролирую или вообще как-то ущемляю твои права, но… — Сестра покосилась на топчущегося позади Гришку. Видимо не желая вмешиваться в спор, он отстал и уселся на корточки у воды, делая вид, что вовсе не со мной. — Ты могла меня хотя бы предупредить, что хочешь прогуляться… гм, с кавалером? В этом случае я бы сберегла немного больше нервов. Поэтому моя единственная к тебе просьба — всегда ставь меня в известность о своих планах.
Ха, что-то новенькое! Если честно, я приготовилась к порции словесных оплеух как минимум… Неужели такое всепрощение из-за Петюни?
Еще раз взглянув в его словно окаменевшее лицо, я мило улыбнулась сестре:
— Я поняла, Галь. Просто утром зашел Гришка и предложил отнести куртку леснику, а так как мы с тобой все равно собирались на озеро, вот он и предложил не возвращаться, а сразу идти сюда.
Просто утром зашел Гришка и предложил отнести куртку леснику, а так как мы с тобой все равно собирались на озеро, вот он и предложил не возвращаться, а сразу идти сюда.
— И правильно сделали! — Петр отмер и, поглядывая то на Галку, то на меня, заговорил: — Девочки, не стоит тратить время на ссоры. Гляньте, денек-то какой! Сейчас накупаетесь, позагораете и поймете, что жизнь просто преступно тратить на ссоры! Добрый день! — Он наконец-то обратил внимание на Гришку. — А мы вчера, кажется, встречались?