Подлизывается!
— Выбор есть всегда! И вообще, дорогая, не нужно было убегать! — Кажется, нервы у Галки все-таки сдали.
— Галь, я тебе потом все объясню. — Я как ни в чем не бывало улыбнулась сестре и уставилась в экран. Впрочем, в ближайшее мгновение он приковал к себе взгляды всех нас. Начинающийся скандал потух.
На поляну начали опускаться светящиеся шары.
Сколько их — десять, двадцать?
Дарн что-то переключил, и мы увидели над нами кусочек неба, в котором невысоко, почти над самыми верхушками деревьев, повисли такие же челноки, окрашивая ночь тревожными мигающими огнями.
В следующий миг в сердце снова толкнулся страх. Пусть он был не сводящим с ума, как прежде, но мир словно выцвел, поселяя в душе некую обреченность и неотвратимость покориться неизбежному.
На экране снова появилась поляна. Раски незаметными тенями приближались к брошенному нами в спешке челноку. Две низкорослые фигуры забрались в потухший шар, вскоре он мигнул, зажигаясь оранжево-красным… и тут на нас упало ультрамариновое свечение.
Слишком знакомое!
Приземлившиеся шары вдруг плавно начали подниматься, словно притягиваясь этим светом. Приютивший нас корабль вздрогнул. Я вцепилась в кресло и в руку Галины, стараясь удержаться на ногах.
— Рех нат тог! — Дарн вскочил. — Притягивающий Луч! Нас вместе с остальными челноками затягивает в корабль!
Петр ухватился за подлокотники, остекленевшим взглядом таращась в экран, на котором сейчас царило только охваченное голубым сиянием днище пирамиды с темными, поджидающими нас провалами распахнутых люков.
— А оторваться? Никак? — Галина, в отличие от остальных, если и паниковала, то умело скрывала свою панику.
— Оторваться? — Дарн помолчал, прищурился и словно решился. — Сможем, только если я разбужу корабль. Но тогда они нас увидят.
— И? — Петр наконец-то оторвался от изучения приближающейся махины.
— И тогда нужно будет улетать. — Дарн задумчиво погладил небольшую темную прямоугольную панель, находящуюся чуть сбоку. — Уйти от лайнера, когда тот пытается преодолеть защитное поле планеты, — легко. А вот потом в открытом космосе нужно будет задействовать пространственное перемещение.
— Стоп, ты хочешь сказать, что мы должны будем улететь вместе с тобой? — Галина посмотрела на Дарна и растерянно переглянулась с Петром.
— Выбор простой. — Тот выдержал ее взгляд. — Или со мной, в качестве попутчиков. Ненадолго. Или с ними. В качестве рабов. Навсегда.
— Поехали! — Петр вдруг залихватски махнул рукой. Не дожидаясь ответа Галины, Дарн пробежал пальцами по темной панели, она ярко засветилась. Я ощутила едва заметную дрожь. Челнок дернулся и стал стремительно набирать высоту.
— Рек каарг виад рокк? — послышался отовсюду металлический голос.
— Рокк виад налатар сумм дааг, — резко бросил в ответ Дарн и снова стал вглядываться в экран.
Миг — и ультрамариновый свет, заливающий все вокруг, исчез. Перед нами раскинулась звездная бездна.
— Значит, теперь опасность нам не угрожает? — Воцарившуюся на какое-то время сосредоточенную тишину вдруг разбил голос сестры.
Я коснулась плеча замершего Дарна. Он поднял на нее глаза и встал.
— В данный момент — нет. Пойдемте, я покажу, где можно будет отдохнуть.
Петр охотно поднялся.
— Отлично! — Галина сложила руки на груди и, вместо того чтобы проследовать за ним, вдруг развернулась ко мне. — Тогда, Лиза, я немедленно хочу услышать объяснения! Кто такие раски? Откуда взялся этот парень? Куда наконец мы летим?!
Я с тоской проводила взглядом поспешно сбежавших в другой отсек мужчин. Предатели! Виновато улыбнулась сестре и уселась на место Дарна.
— Понимаешь, раски — это пираты. Дарн — это тот самый лесник, который не лесник, а Гришка… — Я осеклась, разглядывая ее вытянувшееся лицо, и рассмеялась: — Знаешь, Галь, давай я начну сначала? Когда мы пошли в первый раз с Гришкой на речку…
* * *
Сумасшедший и такой долгий день закончился. Дарн переключил все экраны на трансляцию плывущих вместе с ними звезд, еще раз бросил взгляд на спящих Галину и Петра, прижимающихся друг к другу в тесном кресле-трансформере. На Лизу, дремавшую на соседнем кресле. И вышел.
Панель управления в командном отсеке светилась чуть зеленоватым светом. На экране медленно двигались звезды. Задан курс на Лутан. Еще три скоростных перемещения, и они достигнут его планеты. И по-другому никак. Топлива осталось ровно на то, чтобы долететь.
Он прошел и сел, глядя на текущие в неизвестность звезды. Скрытые в подлокотниках кнопки тут же трансформировали кресло, превращая его в небольшую лежанку. Хоть ноги вытянуть. Жаль только, что здесь нет настроенного под сон терморежима. Да и усталость сковала только тело, но не мозг. Суетливые мысли не давали уснуть, бегая по замкнутому кругу.
Неприятно, что миссия провалена. Воздушный элемент не найден… Но он не привык проигрывать. У него есть сбережения. Поможет Гиш. И под видом второй экспедиции он вновь отправится на планету Х751 и вернет этих землян. Вернет. И вновь останется, чтобы найти…
— Дарн? — Ему на плечи легли руки, заставляя вздрогнуть. — Ты не спишь?
— Нет. — Заставив успокоиться колотящееся в груди сердце, он сел и обернулся. — Лиза… но как… Я же включил режим сна…