— Обожаю классическую Англию, — мечтательно произнес Евгений. — Чувствую себя Дживсом и Вустером в одном лице.
«Что? — не понял я. — А, это такой сериал?»
«Это герои моих любимых книжек, село! — фыркнул Евгений. — Между прочим, им время от времени приходилось совершать кражи».
«А-а. И как, удачно?»
«Ну… Вустеру обычно доставалось».
«Тогда давай мы оба будем Дживсами, — предложил я. — И для начала уйдем с автобусной остановки. Ты парень заметный, не стоит привлекать внимания. Я же говорил, надо было достать накладные усы…»
Уютная ложбина, заросшая лопухом, крапивой и какими-то лиловыми цветочками, спрятала нас от нежелательных свидетелей. Здесь мы продолжили строить коварные замыслы.
«За четыреста лет ничего не изменилось», — сказал Евгений, разворачивая план дома.
Разумеется, взять на Землю иллюзорный листок бумаги с планом, нарисованным сэром Перси, я не мог. Но я предусмотрительно выучил его наизусть, и в автобусе Женька под моим руководством нарисовал его.
«Да, смотри: коллекция редкостей — в правом крыле. Уверен, она там и осталась. Что там еще расположено? Хозяйский кабинет?»
«Интересно, а как обстоят дела с сигнализацией? На окна я бы точно поставил. А на внутреннюю дверь? Если хозяева часто заходят в музей, может быть, и нет… А сами экспонаты?»
«Об этом сэр Перси умолчал, — буркнул я. — В его времена сигнализации не было».
До меня начала доходить опасность затеянного мероприятия. В голове вертелась мысль: интересно, а тюрьмы в Англии достаточно комфортабельны? Я тщательно скрывал эту бестактную мысль от Евгения.
Ведь в случае провала риск проверить это принадлежал ему…
Мы тщательно подготовились к ограблению века. Приобрели нитяные перчатки, молоток, прочную веревку и даже черные колготки. Мы вспомнили прочитанные и просмотренные детективы… Надо сказать, детективы — полезная вещь. Краткий курс для начинающих преступников вроде нас. Там можно получить сотню бесценных советов: как спрятать труп, как отбить нюх у полицейской собаки… Однако на деле выяснилось, что этой теоретической базы недостаточно и что мы забыли продумать самые важные детали.
Я уныло смотрел, как колышутся над кочкой ромашки и колокольчики, как бабочка «павлиний глаз» села на песчаную проплешину…
Упс. Да это не бабочка вовсе, а действительно моргает чей-то глаз! А вон второй. И листья одуванчика вдруг сложились в шепчущие губы…
«Смотри! — заорал я так, что Женька подпрыгнул. — Видишь?! Да не там, болван, вон, кочка!»
«Ну кочка, — сердито отозвался Женька. — Черт, руку из-за тебя обжег об крапиву…»
— Ну что, вы наконец соизволили меня заметить? — послышался знакомый низкий голос. — Я уже полчаса пытаюсь до вас докричаться.
«Кто-то говорит? Или мне чудится? Еще один дух?»
Евгений, нахмурив лоб, вращал головой. Но мне-то уже все стало ясно, и я вздохнул с облегчением.
«Это свои, Женька, не волнуйся. С нами говорит земная твердь».
— С вами, пожалуй, поговоришь, — проворчала Нэниль. — Попробуй что-нибудь сказать, когда тебе рот затыкают асфальтом… Еле выбрала место. Что, задала я вам задачку, Егор? Меня уж Веспер за это ругал-ругал… Он сказал, что это очень сложно — забрать что-либо из богатого, хорошо охраняемого дома. Ему виднее, я-то все меньше соприкасаюсь с людьми… В общем так. С восточной стороны дома остался ров — естественно, пересохший. В нем — вход в подземелье. Часть его используется как винный погреб и выходит в левое крыло. Другая часть, старинная, была заложена кирпичом. Мне пришлось там кое-что обрушить, чтобы вы смогли пройти… Таксист у вас большой, — добавила богиня тверди. — Будьте осторожны. Он сломает шею — оба окажетесь в Атхарте ни с чем.
Бабочка вспорхнула в воздух. Голос исчез. Я смотрел в то место, где только что было лицо Нэниль, но видел лишь кочку.
«Пошли, — сказал я Женьке. — Нас ждет подземный ход».
52
Как я представлял себе винный погреб? Ряды бочек, покрытых плесенью и паутиной, затхлый воздух подземелья… Ничего подобного.
Ровный тусклый свет. Работает кондиционер. Стены и потолок обшиты деревом. На кронштейнах — аккуратные бочонки с черными этикетками. Стоят шкафы со всякой питейной посудой, а посреди помещения — полированный стол, наверное для дегустаций. На стенах мигают какие-то огоньки — может, сигнализация, а может, датчики температуры и влажности. Рай не для алкоголиков, для ценителей и гурманов…
Все это мы с Евгением увидели в замочную скважину старинной деревянной двери, в которую уперлись, миновав подземный ход. Дверь, видимо, сохранили как реликвию. Она была символически заперта на щеколду, которую можно сбить одним движением пальца. Ведь раньше от посягательств извне погреб защищала кирпичная стена, которую теперь разрушило маленькое землетрясение…
Итак, проникнуть в погреб не составляло труда. Видеонаблюдения, сколько ни озирался, я не заметил.
Видеонаблюдения, сколько ни озирался, я не заметил. Но что с того? Нам — Евгению! — предстояло пересечь весь дом, из левого крыла попасть в правое, разбить молотком витрину, похитить эльфийский талисман — и при этом остаться незамеченными. И, наконец, самое интересное: как мы выйдем из запертого погреба в дом?
«Что-нибудь придумаем», — сказал Женька.