Как мне знаком этот жест!
— Все в порядке, — сочувственно кивнул я.
— Все на месте. Ты существуешь.
— По твоей милости я существую в аду! — вскинулась она.
— Ну полно! Здесь не ад. Здесь очень…
— Ад — это вечность без него! — истерически взвизгнула она и затараторила, шмыгая носом и смахивая слезы. — Твоему поступку нет оправдания. Первое, о чем я подумала, придя в себя, — как тебе отомстить. Я решила, что сделаю все самое подлое и гадкое. Я тоже явлюсь на Землю, я буду распространять про тебя гнусные слухи… Я изведу дорогих тебе людей… Я скажу твоей жене, что ты со мной спал… Я… Я так и сказала этому исусику, Алану Нэю, когда он приходил меня обрабатывать. Он тебе передал? Я очень надеялась на это.
Я даже не пытался возражать — куда там пробиться! Когда Фаина наконец выдохлась, я спокойно заметил:
— Увы, твои планы не стоят выеденного яйца. Я мертв и потому неуязвим. Так же, как и ты.
— Я тебя ненавижу! — снова вскинулась она, но как-то без энтузиазма.
Я понял, что пик ненависти ко мне миновал. Можно начинать диалог.
— Что ты там видела? — кивнул я на Кратер. — Просто любопытно, я никогда не смотрел…
Ответ меня ошеломил. Эта сумасшедшая сутками пялилась на свою могилу. По ее словам, Кратер не показывал ей ничего другого.
— Все стояли у гроба такие скорбные… А потом радовались, что похоронили там, где сухой песок, А мне фиолетово, хоть бы в болоте зарыли. Все равно черви съедят.
Я поежился от таких образов.
— Знаешь, от таких мыслей недалеко до исчезновения. А если ты исчезнешь…
— Хорошо бы, — перебила меня Фаина.
— Если ты исчезнешь, то никогда не увидишься с этим своим Ником. А так ты его дождешься. Время здесь летит быстро.
Я сказал это наобум, не зная, чем еще ее утешить. Но Фаина вдруг схватилась за протянутую соломинку.
— Нет, это очень долго… Плохо, что Ник не знает про Атхарту. Ему нельзя как-нибудь сообщить? Послать приглашение? Если бы он знал наверняка, что после смерти встретит меня, то он бы поспешил! Как хорошо было бы, если бы он тоже умер… — мечтательно протянула она.
Меня передернуло. Совершенно безумная девица.
Фаина вдруг соскочила с Кратера и встала передо мной.
— Не знаю почему, но я хочу тебе рассказать. Я уже думала, что никого не встречу. Я собиралась в монастырь… А потом был день рождения одной подруги, я безобразно напилась и танцевала на столе… и все смотрели, знаешь, с такой брезгливой жалостью. Все, кроме него. Он всегда принимал меня такой, какая я есть. С ним я отрывалась за все свое прошлое. Зачем мне отказываться от счастья, если он меня любит? Я разнесла бы к черту все препятствия… Но смерть… А тебя я больше не виню. Это просто слова. На самом деле я знаю, что сама во всем виновата. Это наказание. Я не заслуживаю счастья.
Я смотрел, как она ломает руки в бессильной досаде, и очень ее жалел. Вокруг занималось свежее утро. Море стало серебристым, а небо — алым. Мы с Фаиной смотрели на один и тот же мир, но видели его в разных красках. И мое предложение было — честное слово, Сурок! — только актом гуманитарной помощи.
— Сейчас я должен поспать, — заявил я, — а в полдень… Нет, в два часа дня заеду за тобой, и мы поедем кататься.
Я покажу тебе Атхарту.
21
Телефон в кармане пиджака заиграл «Yesterday». Марк достал трубку — на дисплее высветился незнакомый номер. Без десяти двенадцать… Кто бы это мог быть в такое время? Пусть звонит, решил Марк. Он не любил разговаривать за рулем. Стояла дождливая сентябрьская ночь, огни реклам и фонарей переливались влажной радугой. Видимость — никакая. И все-таки кто это? Телефон замолчал, и Марк вдруг догадался кто. Звонок раздался снова.
— Ася, это вы?
Она плакала.
— Марк Александрович, я больше так не могу. Сегодня ночью он рассказывал мне о другой женщине. И я сходила от ревности с ума, но слушала, потому что ему надо было выговориться. Это невыносимо.
— Асенька, не надо плакать. Вам снова приснился сон? Вы его записали? Вы можете перезвонить? Это долгий разговор, вы разоритесь…
— Нет-нет. Я набрала текст на компьютере. У вас есть электронная почта?
Марк назвал адрес.
— Я вам отправлю. Но я не знаю, что делать… Почему мне снится такое?!
Хороший вопрос. Марк часто думал об Асиных снах — не реже, чем о ней самой. В повторяющихся снах, конечно, нет никакой мистики; это отражение навязчивых идей, комплексов, страхов, таящихся в подсознании. Кроме того, как-то раз Ася призналась, что примерно год назад у нее был странный период в жизни. Она вдруг начала водить к себе мужчин, меняя их едва ли не каждый день. Своего рода защитная реакция на одиночество или выплеск нереализованной сексуальности. И одно такое свидание закончилось трагически: ее очередной гость выпал из окна.
Ася не избежала бы проблем с милицией, но, к счастью, у происшествия был свидетель. Старуха из дома напротив прекрасно видела все, что происходило в освещенной кухне. Она подтвердила, что на момент падения потерпевшего Ася стояла у противоположной стены. Милиция зафиксировала несчастный случай, и дело замяли.
Ася говорила об этом очень неохотно. Она утверждала, что почти ничего не помнит. Наверное, так и было: она настолько не хотела вспоминать эти события, что между ними и настоящим ее память выстроила стену. Достаточно надежную наяву, но уязвимую во сне…