Она или не она?
Мне так не терпелось ее увидеть, что я не стал ждать, пока она обернется. Я попытался изменить свою точку наблюдения. И сделал что-то не так, картинка резко удалилась, на нее наползли облака. А когда я снова настроился на кладбище, женщины уже не было. Только качалась ветка бузины, словно провожая ее, и маленькие солнца ромашек освещали мертвый камень.
Я сел на землю, прислонившись к Кратеру. Уже рассвело, и зажженные фары «Мустанга» выглядели нелепо. Но у меня не было сил подойти и выключить их. Пусть горят. Аккумулятор не сядет, это же Атхарта…
Ну и где мне теперь ее искать?
Собравшись с духом, я снова склонился над Кратером и мысленно распорядился: «Хочу увидеть свой дом». Кратер послушался. Сквозь облака опять приблизился город, потом дом, потом — моя комната.
Уже не моя. Мебель и обои те же, но на диване спала незнакомая парочка. В ногах у них свернулся калачиком далматин. Словно почувствовав мой взгляд, пес насторожил уши и тихо зарычал.
— Гастон, заткнись, — сонно пробормотал хозяин и пнул пса ногой. Тот проворно соскочил на ковер.
Новые жильцы… Наверное, отец сдает квартиру. Правильно, не пропадать же квадратным метрам.
Отступать мне было некуда. И я рявкнул в жерло:
— Волшебное, зеркало, покажи мне Николая Гобзу!
Вместо пятиэтажки, в которой прошло мое детство, передо мной вырос больничный комплекс. Палата на пять кроватей. На одной кто-то спал, три пустовали, на пятой лежал отец.
Эту разлуку я давным-давно пережил. Я не ждал встречи с родителями в Атхарте: родственники, чьи смерти разделены годами, встречаются крайне редко. Я раз и навсегда запретил себе думать о горе, которое причинила им моя смерть. Я успокаивал себя: мама во Владике, с внуками. У отца еще при моей жизни завелась разбитная разведенка. Они не одиноки. Главное — не терзать себя, не пялиться часами в Кратер… Но сейчас, увидев папино постаревшее лицо, я еле справился с тоской, острой, как зубная боль.
Кто говорит, что я не герой? Разве это не подвиг — наконец-то посмотреть правде в глаза?
Но отец был не один. Разумеется, его посетительница сидела ко мне спиной, но светлые волосы, заколотые наверх, я узнал. И ничуть не удивился. Это она была на кладбище. Это она меня зовет. Она меня помнит. Но кто — она?
И тут наконец включился звук.
— …Вам полезно. Они мытые, — говорила моя незнакомка.
Я узнавал ее голос — или обманывал себя? Ну же, скажи что-нибудь еще! Ну обернись!
— И к мужу ходила? — спросил, покашливая, отец.
Она меня помнит. Но кто — она?
И тут наконец включился звук.
— …Вам полезно. Они мытые, — говорила моя незнакомка.
Я узнавал ее голос — или обманывал себя? Ну же, скажи что-нибудь еще! Ну обернись!
— И к мужу ходила? — спросил, покашливая, отец.
— И к тому, и к другому. Алеше я гвоздик принесла, он других цветов не признавал. А Егору — ромашек. Я же не знаю, какие он любил.
Она повернулась — настороженно, как тот далматин. Ее лицо… Оно осталось таким же, как в школьном альбоме.
— Сурок! — заорал я, нагнувшись над Кратером так, что едва не провалился в него.
Передо мной закачались облака, жерло потемнело и вытолкнуло меня прочь.
Плевать. Я ничего не хотел больше видеть. Я шел к машине шатаясь, как будто алкоголь дал рецидив. Меня разбирал счастливый идиотский смех, и, пока не справился с ним, я стоял, опершись руками на капот.
Сурок… Моя светлая девочка. Мечта, которую я не рискнул осуществить — как когда-то смирился с провалом в Нахимовское. Моя единственная любовь, взаимности которой я так испугался. Моя новогодняя сказка. Моя драгоценность, потерянная в безалаберной суете. Первая красавица класса Асенька Суровицкая. Скромница и отличница.
Так вот о каких узелках говорила мне Фэйт на карнавале у Леопарди! Значит, и с Мишкиным мы из-за нее оказались в той роковой точке одновременно. Что-то связывало нас покрепче, чем цепь случайностей.
Я должен с ней встретиться.
Я решил — и тут же истерика прекратилась. Я сел за руль и погнал машину обратно к «Шамбале».
На крыльце офиса, обхватив колени руками, сидела Фаина. Увидев меня, она с растерянным лицом вскочила и помахала рукой.
— Привет, — бросил я.
Господи, какая же она маленькая, тощая, бледная. Впервые Фаина показалась мне дурнушкой.
— А я тебя искала, — сказала она. — Пришла к сэру Перси, и Бэзил сказал, что ты ушел с каким-то Алексом. И что, скорее всего, вы направились сюда. Но мне же не войти… Егор, Нэй исчез. Ему ненадолго стало лучше, он даже говорил со мной… Это ужасно. Я думала, я смогу помочь. Егор, мне очень плохо. Можно, я сегодня побуду у тебя?
Я пожал плечами:
— Да ради бога. Но сейчас прости, мне некогда. Очень важное дело.
Она хотела еще что-то сказать, но осеклась и посмотрела каким-то собачьим взглядом. Я мысленно отмахнулся: эти черные глаза уже не могли меня остановить.
В первую очередь я наведался в комнату отдыха. Приятный сюрприз: Мишкина нет, и бардака тоже. Лила — ранняя пташка — варит себе кофе. Она сонно и равнодушно поздоровалась со мной — значит, нашего безобразия не застала. Молодец, Лешка. И прибрался, и сам убрался.
Я сел к компьютеру и быстро нашел все данные по Асе Валентиновне Суровицкой 1972 года рождения. Потом метнулся в кабинет к Вирате, но босса на месте не было. Я набрал его номер — не отвечает. Я уселся в кресло с твердым намерением дождаться и повторял звонок через каждые пять минут.