— Нам флот зело необходим, — в ответ талдычил свое Петр. — Без флота нам турков не одолеть. Войско какое-никакое у нас имеется.
— Вот именно, что никакое, — горячился Командор. — Народу хватает, только солдат почти нет. Едва Азов сумели взять. Первым делом надо стрельцов разогнать, как к службе непригодных. И весной набрать новые полки на манер потешных. За лето как раз успеют хоть чему-то научиться.
С разгоном стрельцов я был согласен. Что-то не очень хотелось утром побывать на стрелецкой казни. Даже в качестве зрителя. Тем более — в качестве палача, пусть это и лучше, чем жертвы. Раз уж другого способа предотвратить бунт не существует, то проще всего разогнать потенциальных революционеров по норам. Главное — оружие у них отобрать.
— Для армии офицеры нужны. Да взять негде, — возражал Петр.
— Отбери по десятку толковых из каждой роты преображенцев и семеновцев да экзаменуй их. Кто сдаст, пусть получает офицерские патенты. На первое время полка на четыре, а то и на пять хватит. — Конечно, все, что касается армии, Сергей продумал всерьез и надолго. — И обязательно надо основать школу. Если не пехоту, то пусть артиллеристов готовят. Флот — само собой. Только без армии никакой флот ничего не сделает.
— Не потянем мы все сразу, — не унимался и царь. — Денег в казне нет. Канал построить — и то новый налог пришлось ввести.
— А на флот есть?
— На флот есть. — Нет, все же зря я на Петра наговаривал. Мол, он вообще никогда не пьянеет. Сейчас явно был тот исключительный случай.
— Тогда и на армию найдешь, — с нетрезвой логикой заключил Командор. — Вот если бы и на флот не было, тогда дело швах.
Некоторое время Петр молчал, пытаясь прочувствовать логику Кабанова, а затем вновь начал свое:
— Говорят тебе: денег нет. Или тогда скажи, откуда взять?
— Что я тебе, казначей? — возмутился Сергей.
— Повелю — станешь казначеем, — прорезался в Петре царь.
Для колорита ему еще не хватало добавить магическое «спорим?» Вот был бы номер! Или я тоже начал пьянеть?
— Кадры решают все, — пробормотал я про себя. А может, подумал. — С другой стороны — незаменимых нет. Как и проблем нет, когда нет человека. Еще бы найти этого человека, который создает всем остальным проблемы…
Мысль показалось интересной. Жаль, что сосредоточиться на ней не давали. За столом непрерывно галдели, а Петр с каким-то странным интересом смотрел на меня.
— Зачем тебе флот без моря? — гнул свое Кабанов. — Чтобы до моря дойти, армия нужна. И уж потом корабли.
— Море у нас уже есть, — подал голос Алексашка. — И даже крепость у моря. Теперь дело за флотом. Пешком по воде, аки посуху, не пойдешь.
— Так и на корабле по степям далеко не уплывешь, — в тон ему возразил Сергей.
Петру явно надоело вмешательство Командора в излюбленные планы. Даже не в планы, сомневаюсь, что таковые существовали в оформленном виде, а в мечту. И вдруг кто-то собирается ее разрушить несколькими словами. А не разрушить — так отдалить ее осуществление. Причем в момент, когда она близка, как никогда.
На самом деле до осуществления петровской мечты лежали долгие годы. Но кто это знал, кроме нас? Нескольких выходцев из будущего, уже пятый год обитающих в чужом времени.
— В генералы метишь? — спросил Петр, приглядываясь к нашему предводителю. Так, словно уличил его в чем-то нехорошем.
— Нет, — качнул головой Командор. — Не хочу я в генералы.
— Почему? — усмехнулся Петр.
Царь явно не поверил Сергею. Да и то, плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Или поговорка родится позже?
— Мне полка хватает. Генерал — это прежде всего ответственность, — трезвым голосом пояснил Командор. — У меня без того времени нет. Тогда и вовсе не будет.
Интересно, правду ли он сказал? Ответственности Кабанов никогда не боялся. Но ведь ушел он когда-то из армии, просто не согласившись с политикой одного памятного деятеля!
— А адмиралом?
— И подавно. Чего я на море не видел? — Вот тут я был готов поверить Сергею. Тем более что неофициально адмиралом он уже был. Какие люди собирались под Веселым Кабаном! А какой была добыча! Даже Морган мог бы позавидовать нашим походам.
— Посмотрим, — хмыкнул царь. — Поведал мне тут кое-кто о твоих подвигах. Думаю, при случае ты их повторишь с другим противником.
Кабанов едва заметно сморщился. В море ему явно не хотелось.
— Меня с собой возьми, — Меншикова вроде чуть развезло.
— Завтра на учения, — хмыкнул Командор.
— И на учения тоже. А еще на воздушный корабль. — И Алексашка попробовал замахать руками, словно крыльями. Потом вспомнил, что никаких крыльев на нашем дирижабле нет, и тогда затарахтел, старательно подражая дизелю с судовой шлюпки.
— Точно. Пошли полетаем. — Глаза Петра засверкали от предвкушения. Что поделать, если царь до сих пор был большим ребенком? Даже жестокость его была детская, словно он не понимал чужих страданий. Да и не понимал, наверняка.
— Не получится. Холодно. Двигатель не запустить. И оболочка сдута на зиму. Разве что весной.
Но идея уже захватила царя, и остановить его теперь было чертовски трудно.
— Мы на воздушном шаре, — и хохотнул. — На кабаньере.
Командор упирался как мог, но куда там?! Прибывшие с царем были на хорошем взводе и только подливали масла в огонь. Всем было наплевать, что уже стемнело, что снаружи мороз, и вообще, ночью с небес видно плохо. Главное — подняться, а уж зачем — дело десятое.