— У! — резко выдохнула Светка, и эхо заухало в ответ серым филином.
На лавочке вылизывалась большая белая кошка, и подруги решили ее не пугать.
Светка первая заняла качели. Попробовала оттолкнуться, но несмазанное железо жалобно запищало. Инна осторожно опустилась рядом на потертое сиденьице скрипучей карусельки.
Кошка оценивающе осмотрела девушек и снова лизнула шерсть.
Светка открыла бутылки, подцепив одну другой. Она очень ловко умела это делать.
Звуки города доносились во двор глухо, как из другого мира.
— У тебя сигареты есть? — спросила Светка, сделав несколько крупных глотков.
Инна достала из сумочки пачку «Vogue»:
— Да… Твои. Ты забыла вчера.
Кошка перестала вылизываться. Она подняла мордочку и внимательно посмотрела в совершенно пустое пространство. Потом медленно повернула голову, будто следила за невидимой на стене тенью. У Инны похолодела спина. Ощутимо похолодела — словно в нее подул ледяной ветер. Светка, как ни в чем не бывало, взяла сигарету и продолжала качаться, а Инна так и замерла с протянутой пачкой.
— Тебя что, переклинило? — удивилась Светка. — Зажигалку ты дашь?
Кошка мявкнула и, сорвавшись со скамейки, рванула через двор, будто за ней погналась собака.
Но никакой собаки тут не было.
— Слушай… — почему-то шепотом сказала Инна. — Давай отсюда уйдем.
— Почему? — Светка перестала качаться.
Потянуло приземистым ветерком.
Во двор въехала красная «Нива», мотор басовито урчал, отбрасывая от стен многослойное эхо. За рулем черноволосый парень, а рядом с ним…
Инна даже не сразу поняла, что это такое, лишь через пару секунд догадалась, что это мужчина в жутковатой маске — шлем, окуляры, витой провод за ухом. Словно робот.
Мужчина распахнул дверцу и выскочил на асфальт.
— Он вошел! Алексей, будь наготове. Засветка «Эль шесть». Точно, первый подъезд!
Эхо толкнуло нависшую тишину двора.
Незнакомец снял шлем с окулярами и оказался обычным мужчиной — лет сорок на вид.
— Передай Ирине. — сказал он водителю. — Сейчас пойдет на нее.
Парень за рулем что-то сказал в сотовый телефон. Из машины не было слышно.
Инна со Светкой замерли, не зная, что делать.
— Кажется здесь есть другой выход. — теперь и Светка сообразила, что задерживаться во дворе не стоит. — Надо рвать когти!
Из подъезда донеслись два громких хлопка, словно молотком по жести. Потом еще один. Стекло на третьем этаже звонко посыпалось вниз.
Инна сорвалась с места и побежала через кусты. Зацепилась каблуком за торчавший из земли обрезок трубы и чуть не упала, сделав несколько неприятно длинных шагов. На другом конце двора действительно была еще одна арка, Инна соскочила с бордюра и бросилась к ней по асфальту. Светкины каблучки цокали чуть сзади.
Они выскочили на улицу, перебежали дорогу и вскочили в отъезжающий трамвай.
— Что это было? — Инна никак не могла отдышаться.
— Наверно менты. — Светка неуверенно пожала плечами.
— У ментов рации, а не сотовые телефоны!
— Значит бандюки.
— В такой маске? И кого они там выслеживали? Ни кого же не было во дворе!
— Умеешь ты загрузиться… Фигня все. — философски заметила Светка. — Это Питер, привыкнешь. Если обращать внимание на все странности, крышу снесет.
Инна задумалась.
Трамвай остановился, и они снова оказались на восьмой линии. Светка первой выскочила из дверей.
— Сигареты ты, конечно, бросила. — буркнула она вышедшей следом Инне.
— Ой! — смутилась та. — Вечно я, как рохля какая-то!
— Черт! И я свою потеряла. Ладно… — выругалась Светка и вдруг воскликнула. — Никак мы от этого места не отвяжемся! Заколдованное что ли? И номер-то! Чуть-чуть и шестьдесят шесть…
— Ты что, веришь в эту ерунду? — съязвила Инна и подразнила подругу. — Это не модно. Вот тантристы…
Светка не ответила. Она все делала только по своему желанию. Вот так. Захочет — скажет, захочет — нет.
Она все делала только по своему желанию. Вот так. Захочет — скажет, захочет — нет. И никаких угрызений совести, никаких комплексов, никакого чувства вины. Инна вздохнула и поплелась следом.
Они прошли через кирпичную арку в небольшой, совершенно квадратный дворик, заставленный милицейскими машинами.
— Ты уверенна, что правильно прочитала адрес? — остановившись, спросила Светка. — Похоже тут отделение милиции.
— Это шестьдесят девятый — отделение милиции, а нам шестьдесят семь нужен. — Инна открыла тетрадку и снова проверила запись. — Ну да! Восьмая линия, дом 67. Только что-то не похоже на лабораторию. Какая странная надпись…
На металлической табличке возле двери было выбито: «Ленинградское монтажное управление. Специализированное.»
Светка пожала плечами:
— Арендуют помещение. Какая разница, где? Даже удобно — милиция под боком.
Инна смолчала.
Недавнее происшествие во дворе, казалось каким-то очень уж нереальным. Настолько, что память отказывалась сохранять детали. Мелькнула мысль — а было ли вообще нечто необычное? Подумаешь, мужик в пучеглазой маске… Теперь это не казалось ни страшным, ни странным. Как сон — ни одной зацепки с реальностью.
Светка угрюмо копалась в сумочке:
— Может, где-нибудь завалялась одна?
Раздалось тиликанье пейджера. Светка нажала кнопку, мельком глянула на сообщение и бросила обратно.