— Ладно, тогда не надо. Не хочется зря рисковать человеком. Инна, прикрой нас, под твою музыку хоть одна машина должна нас подкинуть.
Деня опасливо глянул на светлеющий горизонт.
— Солнце. Мне бы не очень хотелось с ним встретиться.
— Успеем. — заверил Дворжек. — Главное войти внутрь, там солнца не будет.
Фели махнула ключиком и вошла в собор. Еще один взмах погрузил винтовую лестницу в почти полную темноту. Только совсем тусклый свет из пыльных окон подал на еле заметные ступеньки. Показалось, что не хватает воздуха. Вскоре и окна пропали и Фели оказалась в кромешной темноте.
— Спокойно… — сама себе приказала девушка.
Она нащупала стену рукой и начала подниматься. Ступенька за ступенькой — лестница казалась бесконечной. Ни верха, ни низа — ступеньки, ступеньки, затхлый воздух и шершавые стены. Лица коснулась тонкая паутинка, и Фели отпрянула. Господи! Откуда тут паутина-то! Фели взмахнула флейтой, как саблей, разметая перед собой пространство.
Шаг. Еще шаг, еще ступенька, и лицо Фели снова прянула полоска паутины.
Фели взвизгнула и попятилась. Споткнулась. Покатилась вниз. Чуть не выронила флейту. Сбила коленку в кровь. Бездушая труба исакиевской лестницы злорадно превратила фелин вскрик в хохот. Девушка схватилась за коленку и тихонько заскулила.
Она представила огромного паука, ждущего дрожания нитей, и все тело свела судорога страха. Возле уха раздалось явственое шуршание лапок. Фели показалось, что вся темнота кишит мохнатыми восьмилапыми мешочками. Ей показалось, что они бежали по ее ногам.
— Нет тут никакой паутины. — сказала она твердым голосом. — Тут люди каждый день ходят.
Она поднесла флейту к губам зажмурилась, чтобы не видеть темноты и, наигрывая бодрую мелодию, решительно пошла дальше. Она играла и представляла себе совершенно чистую лестницу, ведущую к небу. Оглушительный звук метался, отражаясь от стен, и обозначал пространство. Лестница была слишком крутой, Фели задыхалась и спотыкалась, но не переставала играть. Легкие разрывались, кружилась голова, но оглушительный крик флейты отгонял страх.
— Вперед, вперед…
Эхо сжалось, стало кратким, оставив хвост внизу. Наконец оно сообщило девушке о том, что впереди стена. Фели вытянула руку и коснулись проклепанного стального щита. Она не глядя махнула ключом и свет, слишком яркий для отвыкших глаз, ударил сквозь дыру широким потоком. Впереди была железная лестница, ведущая на смотровую площадку.
Девушка поднялась на самый верх и наконец смогла отдышаться. Она остановилась на деревянной галерее и держась за прутья перилл, ждала, когда пройдет слабость в ногах и перестанет кружиться голова.
Внизу виднелись разноцветные крыши, площадь и стены «Астории». Тяжелая духота стекала к земле. Ровно посередине между небом и крышами, суровой линией фронта на город надвигались тучи, и влажная духота постепенно уплотняла воздух до состояния теплого киселя. Наконец они закрыли все небо. К земле потянулись зыбкие щупальца мороси.
Шпиль Петропавловской крепости уперся в низкую серую пелену, словно мачта корабля-призрака, воздух замер в тяжелой недышашей неподвижности, явно предвещая разгул стихии.
Надо спешить. Фели добралась до западной стороны и снова прикоснулась губами к флейте.
Первый звук дался с трудом. Он словно вяз в липком жарком воздухе. Небо напряглось, и грянул гром. В наступившей после раската тишине по крышам шлепнули первые редкие капли дождя. Крупные, необыкновенно тяжелые.
Фели вдохнула и флейта зазвучала сильнее, призывая ветер. Она кликала его, словно заблудившаяся в лесу девчонка, потерявшая старшего брата…
И ветер откликнулся. Воздух шевельнулся и коснулся Фелиных волос. Потом рванул ткань одежды, словно ободряя. Прошелся по кронам деревьев. Засвистел в металлических прутьях, загудел многими голосами в улицах и кварталах. Внизу загрохотал непрочно закрепленный кровельный лист. Становилось все темнее и наконец воздух загудел, а волосы затрещали мелкими искрами. И тут же все разом пришло в движение. В едином ритме, в едином потоке. Листья, мусор, брызги, блики.
Длинная ветвистая молния рассекла половину неба, и Фели невольно втянула голову в плечи, но не опустила флейту. Гром ударил ощутимо-упругой волной, даже уши заложило, но от этого девушка только громче стала играть.
Словно начался всемирный потоп — целая лавина воды низверглась на предрассветный город. Небо снова полыхнуло размытым зигзагом молнии, стекла домов дрогнули от следующего громового раската. Железо крыш загрохотало под натиском водной стихии, поток забурлил, вздыбился, хлынул по водосточным желобам, смывая вниз мелкий сор и голубиные перья. А через мгновение загнутые срезы водосточных труб уже плевались, как орудийные стволы, пулеметные очереди дождевых капель эхом гуляли в пустынных колодцах дворов.
Стукнуло открывшееся чердачное окно, гулко задрожали телеантенны. Что-то покатилось, загрохотало, послышался звон стекла.
Нева ожила, как вампир, почуявший кровь, как древний демон, проснувшийся от неосторожного заклинания. Забурлила, соединяя потоками ливня взволнованное тело с небесной водой. Лавина дождя рушилась тысячей капель, ревела, рокотала. Снова ударила молния, на этот раз совсем близко. Яркий отсвет высветил проезжающую через площадь машину.