Решаю облегчить поклажу и выкладываю на столик во дворе мотеля палатку, спальник, лишние майки, брюки и кроссовки, которые купил в Китае за копейки, и еще всякие ненужные мелочи. Через десять минут все это исчезает. Рюкзак значительно облегчается, вдобавок, снимаю передний багажник, он уже не нужен.
В 12 часов дня сажусь на автобус, идущий на Хьюстон и Батон Руж. Стоимость билета — 150 долларов, время в пути почти сутки, так как автобус останавливается во всех «дырах». Автобусное сообщение в США во всех направлениях круглосуточное, как у нас на пассажирских поездах. Автобусы удобные, просторные, имеющие туалет. В моем автобусе едут, в основном, мексиканцы и чернокожие граждане США, есть еще несколько белых, включая и меня. Я в кресле один, то дремлю, то лениво наблюдаю за проносящейся мимо пустыней. Интересно, как смотрится велосипедист из машины или автобуса. Наверное, никак, слишком большая скорость движения транспорта, просто мгновение — и вы исчезаете из поля зрения.
Через час в автобусе почти все кресла заняты, и на одной из остановок рядом со мной плюхается в кресло молодая крепко-сбитая, черная американка среднего роста и припечатывает меня своим мощным бедром к борту автобуса. Впервые нахожусь так близко с чернокожей женщиной. Ближе не бывает, даже двинуться не могу, до того стало тесно в кресле вдвоем. Черная, не то слово, кожа с синеватым отливом, я даже сначала подумал, что она в чулках, но оказалось — это не чулки, а такая структура кожи, похожая на очень мелкую сеточку. Нижняя челюсть выдается вперед, огромная вывороченная нижняя губа прикрывается сверху почти плоской верхней, нос приплюснутый и с широкими крыльями. Она очень похожа на наших далеких предков, согласно теории Дарвина. Глаза большие, немного на выкате, в ушах пара больших серег. На голове красный берет, черная коротенькая юбочка выглядывает из под коротенькой шубки, едва прикрывая её обширные телеса. Зад типичный для негритянок, сзади на попку сверху можно ставить чайник. Никаких проблем с подтягиванием мышц этого важного места, зато, нет. На ногах что-то вроде мокасинов. Грудь огромных размеров рвется из под черной блузки наружу. Красавицей ее, конечно, не назовешь, скорее, наоборот, но что-то есть в ней такое эдакое, думаю я, скорее всего, молодость и яркое проявление принадлежности к женскому полу. Она проехала пару часов и вскоре вышла, на прощание, устроив незапланированное шоу, к удовольствию всех мужчин, наблюдавших за ней от нечего делать. Перед тем, как покинуть автобус, она случайно обронила какой-то тюбик под кресло противоположного ряда и полезла туда за ним, выставив вверх свой зад, с которого скатилась и задралась на спину шубка и юбочка, как с крутой горки. Зрелище не для слабонервных, поскольку на ее необъятной заднице осталась только тоненькая ниточка стрингов красного цвета, которую, в общем, почти и не было видно на «черном-причерном». Интересно, как там, у черных женщин, везде все вообще черное? Ну, это уже чисто мужские мысли. Черная дама сошла, и больше ничего примечательного за сутки езды в автобусе не происходило.
Когда одного знаменитого путешественника спросили.
— Как вы определяете, когда нужно поворачивать домой? Он ответил, надо сказать, с большим чувством юмора.
— Нужно брать с собой обезьяну, и когда она начнет вам нравиться, тогда и нужно возвращаться.
Если следовать этому правилу, то мне уже пора домой.
Парочку раз автобус осматривали и проверяли документы рейнджеры. После того, как все выходили из автобуса, туда заходил пограничник с собакой, проверяли на предмет провоза наркотиков.
Ровно через одиннадцать с половиной часов прибываем в Хьюстон, я выхожу, а следующий автобус у меня будет на Батон Руж только в четыре утра. В больших городах автобусные станции огорожены забором, и ворота закрываются, когда туда заезжает автобус. Залы ожидания под усиленной охраной, без билета туда не попадешь.
День 257-ой США.
2 декабря 2010 года. БАТОН-РУЖ.
До четырех часов утра маялся на автовокзале города Хьюстон и, как только сел в автобус на Батон Руж, сразу уснул. Проснулся, когда автобус проносился по мосту через реку Миссисипи. Ровно в 12 часов дня я на автовокзале города Батон Руж. Автобусный пробег завершен, и надо снова собирать Мула для дальнейшего движения до Майами. Мне повезло, не пришлось терять время и выбираться из центра города на велосипеде. Моим соседом из Хьюстона оказался мужчина 45 лет, его встречал брат на машине. Оба югославы, давно живут в США. Они подбросили меня с моим багажом за черту города на дорогу номер 112, идущую на восток. Десятка ушла вправо на Новый Орлеан, но мне туда не надо. Если заезжать, то это большой крюк на юг, тем более я там уже был, но очень давно.
Собираю Мула и вперед на восток. Природа изменилась кардинально за сутки езды на автобусе. Вокруг: реки, озера, зеленая трава. Воздух влажный, чувствуется влияние Мексиканского залива. Дороги прекрасные, ровные, плюс небольшой попутный ветерок.
В 12 ночи, проехав 165 км за 12 часов, останавливаюсь в гостинице города Слиделл, надо сказать, очень дорогой (110 долларов), но других не было поблизости, а мне позарез нужен интернет, так как уже настало критическое время для заказа билета на Турцию из Майами. Придется компенсировать затраты и переночевать в будущем где-нибудь на бензоколонке или в кафе.
День 258-ой США, Луизиана. 3 декабря 2010 года. ДЕНЬ НАЧАЛСЯ С «ПОКОЙНИКА».
В два часа ночи связался с Мариной по «скайпу», и она купила мне билет, оплатив его деньгами с моей карточки. Заказала мне гостиницу, уже за свой счет, на ночь перед вылетом, в качестве подарка на Новый год. Теперь, когда меня спрашивают, есть ли у меня группа поддержки, то я отвечаю, что, да, есть — это моя дочь, Марина, занимающаяся организацией моих перелетов, трудоустройством на Аляске и еще многими другими вопросами. Спасибо, Марина!!!
Самый дешевый билет из Майами на Стамбул оказался на 13 декабря с вылетом в 6 утра на Чикаго, потом Варшаву и только затем на Стамбул. Самый дешевый, потому что лететь так долго, почти двое суток с большими остановками. Стоимость билета — 708 долларов, а если брать прямой рейс на другую дату, то это вышло бы мне почти в 1600 долларов, почувствуйте разницу, как говорится.
Черта подведена, у меня в запасе ровно 10 дней, и я должен быть в аэропорту Майами не позднее вечера 12 декабря. Расстояние, около 1500 км по карте, а значить мне придется в среднем проезжать по 150 км в день, причем 10 дней подряд. Я в хорошей форме и готов пройти все это. Итак, гонка начинается.
Подъём в 6 утра, оплаченный завтрак в гостинице и вперед. Справа от полосы вижу енота, лежит, как будто спит, не повезло бедолаге прямо с утра — попал под машину. День начался с «покойника», хотя и зверёк, но все равно живое существо. Через полтора часа проезжаю границу штата Миссисипи, на плакате написано, что это — Родина американской музыки. Вообще, все штаты США имеют свои «никнэймы». Например, штат Аризона называется штатом «Большого каньона», штат Флорида — «самый солнечный штат» США и так далее.
Еще час езды, и справа появляется самый большой космический испытательный полигон «НАСА». Экскурсия бесплатная, продолжительностью около полутора часов. Несмотря на спешку, решаю поехать туда. Оставляю Мула на парковке, регистрируюсь на тур по комплексу и еду почти в пустом автобусе по полигону.
Территория огромная, в основном, испытывают ракетные двигатели. Чтобы доставить крупногабаритное оборудование был прорыт специальный канал от Мексиканского залива. Водитель нашего автобуса — женщина, исполняет роль гида.
В конце экскурсии нас завозят в туристический комплекс, там полно детей. Фотографируюсь в скафандре космонавта и, бегло осмотрев экспонаты, уезжаю обратно на парковку за велосипедом.