— Полагаю, что дело обстояло так: Андарз проговорился жене о своих изменнических планах; женщина побежала из дворца, чтобы все рассказать; Андарз, сообразив, что он наделал, послал Иммани убить женщину, а потом послал второго человека убить Иммани, — этот?то второй сбросил Иммани с башни и ранил вас. Что вы и напишете в докладе.
— Этого не было в действительности, господин Нарай, — сказал Нан.
— Действительность — это частный случай, — возразил всемогущий советник.
Нан принял лист и отправился сочинять доклад.
Нан принял лист и отправился сочинять доклад.
Между тем Айр?Незим был, конечно, раздосадован поведением Нана. Конечно, что такое Нан? Пятый ранг, и пуповина у него еще не просохла. Это только Нарай или Андарз могут бросаться обвинениями величиной с Желтое Море, а Нан — слишком маленький чиновник, чтобы ему кто?то поверил без документа. Если он придет с рассказом о ночном происшествии к Андарзу, то Андарз решит, что Нан — просто шпион Нарая, который хочет поссорить Андарза с Айр?Незимом, а если он придет с рассказом о ночном происшествии к Нараю, то Нарай, услышав о пропавших документах, прямо покажет ему пойти и повеситься.
И все?таки ему было чрезвычайно неприятно, что Нан откуда?то узнал о плане дворца, и если бы какой?нибудь завалящий бог пришиб Нана молнией, или, скажем, бараньей лопаткой, какую?нет нет?да и выбрасывают с верхних этажей вместе с помоями ленивые хозяйки, — Айр?Незим с радостью дал бы богу бараньей лопатки на содержание его храма. Но у Айр?Незима не было знакомых богов, а те, которые были, были весьма ненадежны и то и дело его подводили.
Поэтому банкир решил обратиться к другому ведомству. Едва благодетель и прародитель смертных, круглое солнце, выкатилось из серого утреннего тумана, Айр?Незим поспешил на пристань полюбоваться ящиками и товарами, и по дороге поманил к себе разносчика пирожков, в веревочных туфлях и с коромыслом через плечо: на одном конце коромысла было блюдо с рисовыми пирожками, а на другом — с мясными.
Улица, в серый утренний час, была пустынна: из?за беленых стен садов поднимался запах свежевыпеченных лепешек, смешанный с ароматом росовяника и ночного табака, да вдалеке беззлобно переругивались кухарка с хозяйкой.
Айр?Незим выбрал мясной пирожок и протянул пирожнику плату: бумажку в три тысячи.
— У меня нет сдачи, — сказал хмуро продавец.
— Знаешь нового судью десятой управы? — спросил банкир.
— Я не знаю, а пятки мои с ним знакомы, — со вздохом сообщил продавец, которого неделю назад по приказу Нана били двадцать раз по пяткам за совершеннейшие пустяки.
— Сегодня в полдень — сказал Айр?Незим, — молодой судья будет в часовне Исии?ратуфы, что у северного канала. Ваше дело — сделать так, чтобы он оттуда не вышел.
— А с чего это молодой судья пойдет в такое скверное место?
— Вы передадите ему, — сказал Айр?Незим, что один лесной человек хочет переговорить в часовне судьей относительно письма, которое тот разыскивает. Так и передадите: «Относительно письма».
Продавец повертел бумажки, данные ему Айр?Незимом, и сказал:
— Этот пирожок вам дешевле, чем за пять тысяч, никто не продаст.
На лице Айр?Незима выразилось возмущение:
— За такого маленького человека такие большие деньги!
Они немного поторговались, и сошлись на том, что пирожок, заказанный Айр?Незимом, стоит шесть тысяч.
«Вот ведь какое дело! — думал Айр?Незим через десять минут, наблюдая за разгрузкой баржи?губошлепа и рассеянно выслушивая причитания капитана — через три дня этого человека будет убить легче, чем проглотить яйцо, а его, как назло, надо убить именно сегодня!»
К полудню следующего дня множество чиновников было осведомлено об убийстве жены Андарза, но мало кто поспешил лично выразить свое соболезнование. Большинство ограничилось подарками, а иные и подарков не прислали. Зато народ собрался под стенами дворца благожелательной толпой, — множество людей в столице не любило Нарая за ущерб, причиненный имуществу или пяткам, но эти люди были совершенно неорганизованы, и принуждены молчать под напором маленького, но агрессивного меньшинства. Кроме того, послезавтра был день Пяти Гусениц. В этот день Андарз, по обыкновению, выдавал каждому кварталу и цеху определенную сумму на угощение, и устраивал особую еду для всех, кто приходил к его дворцу.
Теперь толпа тревожилась, — будет угощение или нет; прошел слух, что отпуском денег на угощение заведовал как раз убитый любовник женщины, и что люди советника Нарая опечатали все его бумаги; рассказывали также, что Андарз от горя превратился в белого журавля и улетел в Голубые Горы. Люди заволновались за судьбу Андарза и угощения. Им казалось, что неопытный журавль пропадет в диких горах. Больше всего их возмущало, что ни один из высших чиновников не решился нанести Андарзу визит соболезнования.
Поэтому, когда к полудню они увидели осуйского консула Айр?Незима и варварского короля Аннара, которые, в сопровождении слуг пробирались на конях между густой толпы, запрудившей площадь, они радостно закричали, а когда Аннар и Айр?Незим принялись кидать в толпу деньги, прямо?таки запрыгали от восторга.