Вблизи сооружение показалось еще более странным, нежели издалека. Большую его часть занимало здоровенное колесо вроде мельничного. К колесу были приспособлены веревки, которые через специальный блок, подвешенный к потолку, крепились на деревянной раме. К раме была присобачена сплетенная из лозы люлька.
Яромир сделал шаг вперед и отпрянул в ужасе. Люлька висела над бездонной ямой.
Люлька висела над бездонной ямой. Из ямищи и доносился запах спиритуса, и не только спиритуса…
— Выгребная яма, — констатировал Илья, скорчив скорбную мину. — Те, кто внизу, — накладывают, те, кто вверху, — выгребают! Ну а Гуссейн, наверно, следит за порядком. Ничего себе работенка!
Однако грамотный Попович с мнением Ильи Муромца не согласился.
— Чепуха! — сказал он. — Это, братцы, совсем другое. Я где-то читал об этом. Эта машина называется лифт! Ну точно! Вот тут и написано. — Он ткнул пальцем в бумажку, приклеенную на столбе. — «Порядок работы лифта». — Та-ак! Первое. Вынуть деревянный башмак. Где он? А, вот! — Алеша нагнулся к колесу и вытащил тормозной башмак. В ту же секунду колесо закрутилось, и люлька ухнула вниз. Через минуту из ямищи донесся тяжелый стук, чьи-то жалобные вопли и густой мат, переплетенный с витиеватой кумарской речью.
— Вы что, блин, бараны, совсем офигели? Да разорвет шайтан вашу печенку и скормит ее хохломабадской свинье, да отсохнет ее хвост и заколосятся копыта! Тяни назад, твари позорные, иначе вылезу — всех порву на фиг!
Богатыри переглянулись. Илья был доволен.
— Интересно, кого ты там пришиб? — захихикал он. — Может, Гуссейна?
— Сейчас увидим! — коротко сказал Яромир и принялся крутить колесо в обратную сторону. Колесо крутилось со скрипом, было видно, что в люльке кто-то сидит. Илья встал возле шахты наготове, чтобы сразу, если возникнет нужда, двинуть неизвестного грубияна по морде. Он так и сказал — по гладкой нахальной морде!
Морда появилась задолго до того, как люлька вытащила всего амбала. Сначала появилась косматая нечесаная макушка, а затем и вся голова. Голова удивленно уставилась на богатырей.
— Притормози! — скомандовал Илья Яромиру и с любопытством уставился на голову. — Надо же, еще один!
— Ты горный? — вежливо спросил богатырь, заглядывая в маленькие злые глазки. Великан еще не успел испугаться и воинственно шмыгнул носом.
— Ну типа того. А вы что за хрень? Где наши братаны?
— Твои братаны приказали долго жить! — соврал Илья. И с размаху опустил кулак на голову чудовища. Амбал вытаращил глаза.
— Ты чего дерешься, в натуре? Я тебя на клочки порву!
— Не порвешь! — самоуверенно ответил Илья и вторично грохнул кулаком по нечесаной макушке. Но, очевидно, густая грива самортизировала удар или великан попался более выносливый.
— Ну пацан, ты меня достал! — Он протянул лапы, чтобы выбраться наружу, но в этот момент Яромир отпустил колесо и люлька со свистом понеслась вниз. Из шахты донесся душераздирающий вой, затем тяжелый удар и новый залп отборного мата.
— Кажется, кого-то еще пришибли, — шепотом сказал Илья и наклонился над ямищей: — Эй, внизу-у, как дела?!
— Сейчас узнаешь! — мрачно пообещали из глубины и коротко скомандовали. — Тяни!
Яромир снова закрутил колесо. На этот раз люлька шла тяжелее.
— Сейчас целая гвардия вылезет! — пообещал Попович, бегло осматриваясь. В углу он увидел прислоненную к стене дубину величиной с бревно. Перехватив ее поудобней, он встал за колесом так, чтобы его не заметили сразу.
Алеша оказался прав.
Алеша оказался прав. Из шахты появились сразу две головы. Но это были уже другие головы. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, — перед ними настоящие ифриты. У них были наглые откормленные морды и бритые головы. Красные демонские глазки так и рыскали по сторонам. Однако увидев богатырей, ифриты испугались. Всю их самоуверенность словно ветром сдуло.
— Это вы?! — хором, не сговариваясь, прошептали они, не сводя глаз с фиолетового парика Ильи.
— А это вы! — словно поставив точку, сказал Илья. — Мало получили, когда служили у Охмурида-заде? А последний раз, когда подрабатывали у Мерлина?
Братья-ифриты затряслись.
— Это… Непонятка вышла! Мы всё, мы сейчас уходим!
С этими словами ифриты перегнулись через края люльки и не долго думая сиганули вниз.
На этот раз ни воя, ни воплей не последовало. Только кто-то упруго крякнул, и все стихло.
— Вот теперь порядок! — сказал Илья. — Можно и самим вниз спуститься. С охраной, кажется, разобрались.
Быстро посовещавшись, богатыри решили действовать так: Попович и Добрыня крутят колесо и заодно сторожат наверху, а Илья с Яромиром спустятся в шахту. Муромец потрогал люльку, покачал головой и залез внутрь. Яромир последовал за ним.
Спускались богатыри недолго. Вскоре показалось дно. Люлька мягко опустилась на тела пришибленных амбалов. Илья на всякий случай отпинал их ногами. Как оказалось, не зря: кое-кто из великанов уже начал приходить в себя. После такой интенсивной терапии они снова погрузились в забытье.
— Может, им башки срубить на всякий случай? — засомневался Яромир, но Муромец легкомысленно отмахнулся:
— Покамест хватит. Нешто мы звери, безоружных истреблять? Не по-рыцарски это!