— Страшные, — подсказал Добрыня.
— Ага. Он же постоянно Зойку-каракатицу вспоминает!
9
Дом Яги стоял на большой поляне и со всех сторон был обнесен высоким частоколом. На кольях висели горшки, которые Яромир издали принял за черепа. Перед домом был палисад, заросший лопухами, а сзади огород, но что росло на ухоженных грядках, богатыри не успели рассмотреть. Яга, очевидно, еще издали заметила гостей и вышла из дома.
— Гость на гость — в дом радость! — сказала она скрипучим голосом. — Это хорошо, что заглянули, не побрезговали!
— Кто старое помянет, тому глаз вон, — сказал Илья, спешиваясь.
— Точно! — ответила Яга с такой интонацией, что у Яромира мурашки пробежали по спине. Разом вспомнились все приключения, связанные с неукротимой миледей.
— Чай, вместе одно дело делали, — продолжила она. — Правда, по разные стороны баррикад, но повеселились славно!
— Что было, то было, — согласился Яромир. — А мы это… по заезду. То есть по пути.
— В Старухань, — прищурилась Яга.
— Ага. А ты откуда знаешь?
— Туда нонче всех богатырей сгоняют! — засмеялась миледя. — Со всего свету, а зачем, неведомо.
— Как это неведомо? — возразил Илья. — Получиться, культурки поднабраться.
— Получиться, культурки поднабраться.
— Как же, как же! Знаем мы эти курсы! Дело-то темное, а раз темное, значит, добра не жди. Я так думаю… — Тут Яга посмотрела на лешего Матвеича и заткнулась. — Что это я все о делах да о делах? Идемте, накормлю вас с дороги, а потом побазарим без понтов, перетрем по-свойски. Время-то еще есть, а то сваты нагрянут, будет не до того!
— А что за сваты? — спросил Яромир, поднимаясь по крепким дубовым ступеням.
— Люди серьезные, авторитетные. Брукбондская ведьма и лейтенант Вий.
— Может, Вай?
— Ну Вай, лично я разницы не вижу. Как была морда кирпичом, так и осталась. Эй, Рокфор, ты где? Опять спрятался?
Неизменный приятель Яги, новообращенный вурдалак граф Рокфор при виде входящих в избу богатырей забился за печь, но был оттуда немедленно извлечен, награжден подзатыльником и отправлен накрывать на стол.
— Морока с этим графом! — пожаловалась миледя. — Ничего понимать не хочет. От упыризма лечиться отказался, пристрастился пить березовый сок… извращенец. Надирается лунными ночами и воет, как шакал! Вот женю его на шишиге, небось поумнеет!
Между тем на столе появился горшок со щами, жареный кабанчик и жбан ядреного кваса. Рокфор с хлюпом втянул в себя воздух и уставился на Илью.
— Кровушки захотелось? — добродушно прищурился Илья.
— Ага! — простодушно обрадовался упырь.
— А ну пошел отседа! — возмутилась Яга. — Не то живой водой напою, небось сразу протрезвеешь!
— Не надо! — испугался граф. — Пойду-ка березового сока хлебну!
Он ушел в другую комнату и стало слышно, как он гремит кастрюлями и жадно, гулкими глотками что-то пьет. Через пять минут из комнаты донеслось:
Я в весеннем лесу
Пил березовый сок,
С ненаглядной шишигой
В стогу ночевал…
— Не обращайте внимания! — отмахнулась Яга. — Граф-то Дуровой, хоть и немец. Дня не проходит, чтобы я его ухватом или молотком… а все без толку. Но молотка не любит. А вы ешьте, ешьте, у меня по-простому.
Обед оказался как нельзя кстати. Богатыри остановились только тогда, когда от щей остался пустой горшок, а от кабанчика чисто обглоданные кости. Леший Матвеич сидел в уголке и потихоньку грыз шишки.
— Пообедали? — ласково осведомилась Яга.
— Огромное спасибо! — нескладным хором ответили богатыри. — За нами угощение в «Трех дураках».
— Ловлю на слове, — кокетливо пробасила Яга и, подхватив пустой горшок, мощным броском отправила его в окно. Горшок просвистел в воздухе и наделся на пустой кол.
— Вот это точность! — поразился Яромир. Миледя потупила глаза.
— Тренировка! — сказала она. — Я еще и не так умею. Только эта… вам ведь сейчас о другом надо думать.
— А о чем? — заинтересовался Илья, широко зевая и сыто моргая глазом. — О бабах?
— О Старухани! — насупилась миледя. — Вам туда цельный месяц переться, если с пути не собьетесь. А собьетесь, так года два.
— Дык мы там завтра должны быть! — сразу озаботился Илья.
А собьетесь, так года два.
— Дык мы там завтра должны быть! — сразу озаботился Илья. — Так в приказе написано.
— Это кто же у вас такой шустрый? — прищурилась Яга.
— Думный дьяк. Он сегодня рехнулся. Объяснял нам, как добраться до Старухани, и умом двинулся. Может, у него мозги закрутились еще раньше, вот и напутал со сроками, — сказал Илья. Яга скептически поджала губы.
— А на чем добираться-то, он сказал?
— Что-то говорил, да мы не помним, — ответил Муромец, вынимая из кармана подорожную. — Тут вот написано.
— А что написано?
Илья протянул подорожную Яромиру:
— На, прочти. Лично я в эти грамоты никогда не заглядывал, потому, может, и жив. Ведь они, заразы, как напишут, так непременно соврут.
Яромир взял подорожную.
— Отправление на Старухань лодкой-самолеткой, — прочел он и уставился на друзей. — А почему мы на конях?
— По кочану! — бухнул Илья. — Это, небось, дьяк нам головы заморочил. На лодке-самолетке оно, конечно…
— Так что теперь вам долго добираться придется! — подвела итог Яга.
На богатырей жалко было смотреть.
— А сто бывает за неисполнение приказза? — поинтересовался дракончик Гриша. Илья отвел глаза.