— Все-таки ты сволочь! — не выдержал Яромир, отплевываясь от винограда. — Жаль, мы тебя тогда, в пустыне, недоварили!
— Ишь ты, какой сердитый! — усмехнулся старик. — Мне такие нравятся. Ты будешь моим любимым шашлыком! О, с каким наслаждением я буду обсасывать твои косточки, пить из них сладкий мозг… О-о! — Старик закатил глаза и задрожал от предвкушения. — А может быть, мне прямо сейчас, прямо здесь отведать кусочек… Нет! Потерплю. Тогда наслаждение будет еще сильнее! А, кстати, почему вы меня называете песчаным колдуном? Это вы меня с моим братцем спутали!
Не-ет! Я не песчаный, а садовый и плодово-ягодный, экологически чистый колдун! Где я, там всегда травка зеленеет, солнышко блестит… Впрочем, почему я делюсь своими сокровенными мыслями с будущим шашлыком? Лежите, поправляйтесь на фруктовой диете, а я пойду разведу огонь в очаге и поставлю воду на суп.
Давненько наваристого бульончика не кушал. Голяшки от этого толстяка, наверное, за глаза хватит! — Он ущипнул Муромца за ногу.
— Убью, студент! — взревел Муромец, тщетно пытаясь разорвать волшебные путы.
— Ну так убей или тебе что-то мешает, ась? — Колдун потрепал Илью по щеке. — Ладно, лежи, поправляйся. Я скоро приду!
Длинными скачками старик исчез в глубине сада. Вскоре оттуда донесся звон посуды и шум наливаемой воды.
— Братцы, мы куда-то не туда попали! — простонал Добрыня, прожевывая мягкую, как масло, грушу. — Это же голимый беспредел!
— Причем в двух шагах от столицы! — подхватил Попович.
— Рыба тухнет с головы, — мрачно предположил Яромир. — Значит, в столице творятся вещи похлеще!
— Да что вы в разговоры пустились, спасаться надо! Вам хорошо, а из моей задницы хотят бульон сварить! — простонал Илья в перерыве между двумя гроздьями винограда.
Яромир, как ни крутился, все же проглотил кислющую кисть и сморщился.
— Эй, виноградник!
Зеленые ростки на секунду замерли, затрепетали.
— Что тебе, шашлык? — еле слышно откликнулся он.
— Тебе что хозяин сказал? Кормить нас самой сладкой ягодой, чтобы мясцо было помягче и послаще! А ты впариваешь кислятину! Вот сейчас он придет, я ему пожалуюсь, и колдун тебе задаст!
— А что я поделаю? — перепугался виноградник. — Хорошие-то ягоды все уже сожраны!
— А на другом конце сада есть?
— Есть! — затрепетал виноградник. — Только ведь далеко, я дотянуться не могу.
— Тоже мне, нашел проблему, — сказал Яромир. — Я тебе скажу, что надо сделать. Ты меня сейчас распутываешь, я иду на другой конец сада, где свежие гроздья, и ты меня снова запутываешь!
— Ой, и правда! — обрадовался виноградник. — Давай!
Однако груши и яблони шумно возмутились.
— Вот дурак! Да они же тебя обманут! Убегут, как есть убегут! Дави их покрепче, а мы их яблоками и грушами накормим!
— Нет! — закричал Яромир, пытаясь увернуться от яблока, тычущегося ему в рот. — Не слушай их! Это они специально так говорят. Они не хотят, чтобы ты нас виноградом кормил, они хотят, чтобы ты держал нас, как дурак, а они бы нас грушами мучили! Не выйдет!
— Не выйдет! — подхватил виноградник. — Ишь, чего захотели! Сами хотите кормить, сами и держите! И вообще, уберите свои нахальные ветки подальше!
— Это у нас-то ветки нахальные? — возмутились деревья, и в этот момент одно из яблок с шумом вломилось в виноградную кущу.
— Ах, значит, так?! — взвыл виноградник. — Ну погоди, сейчас я тебе кое-что надеру!
С этими словами виноградник набросился на яблоневые и грушевые деревья. Богатыри сразу почувствовали, что колдовская хватка ослабла. А когда одна из яблонь пошла швыряться яблоками и длинными ветками драть виноградные лозы, винограднику стало не до богатырей.
Первым освободился Яромир, затем Илья Муромец. Они помогли распутаться Добрыне и Поповичу и, отбежав в сторону, спрятались, не в силах оторваться от потрясающего зрелища.
Они помогли распутаться Добрыне и Поповичу и, отбежав в сторону, спрятались, не в силах оторваться от потрясающего зрелища.
Деревья и кустарники дрались между собой не на жизнь, а на смерть. В воздухе вилась сорванная листва, носились сломанные ветки. Какое-то дерево, вырванное с корнем, пронеслось мимо них и исчезло.
На шум прибежал перепуганный колдун. Вначале он не понял, в чем дело, и сунулся прямо в гущу битвы. Тут старику не повезло. Сверху его припечатало большой антоновкой, а когда он согнулся, молодая яблонька уложила колдуна точным ударом мичуринского яблока в пах. После чего плодовые деревья скрутили старика, спеленали его как младенца, оттащили в сторону и с садистским упорством принялись впихивать ему в рот самые кислые яблоки и самые жесткие груши. Колдун выл, мычал, плевался, но в конце концов сдался и принялся жрать неспелые плоды.
Только теперь богатыри вышли из своего укрытия. К ним немедленно протянулось несколько веток, но теперь друзья были начеку. Яромир безжалостно рубанул мечом по трясущимся зеленым лапам, и обнаглевшие деревья живенько отступили.
— Ну что, дедушка, нравится тебе такое дело? — спросил Яромир, поигрывая мечом, потому что некоторые росточки нет-нет да и пытались до него дотянуться.
— Ам-ням-ням… спасите! — заверещал старик, пуская зеленые фруктовые пузыри. — Я пошутил, ам-ням-ням! Я больше не буду!