— Один-ноль! — твердо сказал Илья, словно ставя точку в игре, и уставился на обалдевших стражников. Они сделали шаг назад и дружно заклацали зубами, щитами и саблями.
— Долго будем так стоять? — недобро осведомился Добрыня, сверля глазами притихших стражей порядка. — Сейчас как дам метлой промеж глаз!
— Ка-ра-ул! — фальцетом пропищал самый здоровенный и, развернувшись на месте, бросился наутек.
— Сейчас как дам метлой промеж глаз!
— Ка-ра-ул! — фальцетом пропищал самый здоровенный и, развернувшись на месте, бросился наутек. Остальные припустили за ним.
— Все как у нас, — вздохнул Муромец. — Ну никакой разницы, верно я говорю? Против ОМОНа никто не попрет!
— Никто! — хором согласились богатыри и в самом благодушном настроении продолжили путь. Впрочем, спокойствие продолжалось недолго. Когда они вышли к дворцовой площади, оказалось, что вся она запружена войсками.
На белом ишаке гарцевал толстяк в роскошном халате, с огромной саблей в руке. Его коротенькие ножки болтались, не дотягиваясь до стремян. Он подбадривал воинов, торопил опоздавших, а заодно красовался перед публикой, которой тоже собралось немерено.
— К нам прибыл враг! — громко кричал коротышка на белом ишаке. — Он проник в сердце нашей родины, в Хохломабад! Шпионскими тайными тропами вошел он, чтобы захватить в плен нашего несравненного халифа, да пошлет ему Аллах долгих лет жизни! Но мы не отдадим нашего дорогого, нашего любимого халифа без боя! Только после боя мы его отдадим и будем плакать горькими слезами! Мы будем сопротивляться до последнего стражника! Ура!
— Ура! — нестройно подтянули стражники.
— Пошел отсюда, трус несчастный! — послышалось из толпы.
— Что-о?! — взвизгнул командующий. — Кто меня послал? Молчите? А может, кто-то хочет прогуляться в тюрьму? Тут недалеко, и местечко мы найдем подходящее. Есть у меня специальный подвальчик для всяких недовольных! А может, кое-кому зубы жмут? Так мы поможем, разредим… — Тут всадник на белом ишаке запнулся, увидев богатырей.
— Вот они! — заверещал он. — Вперед, мои верные нукеры! Схватить! Скрутить! Повалить!
В следующую секунду он пустил своего ишака галопом, только не на врага, а наоборот, в тыл, и мгновенно скрылся за спинами вооруженной стражи.
Угрюмо бряцая оружием, войско поперло на богатырей.
— А вот теперь надевай парик! — шепнул Яромир Илье Муромцу. Илья понимающе хмыкнул, расправил усы, подмигнул друзьям, и в следующую секунду фиолетовые кудри окружили сияющую физиономию богатыря.
По толпе прокатился дружный вздох. Войско остановилось.
— Бахыт компот! — прошептали стражники, идущие в первых рядах, и, дружно развернувшись, пошли назад. Но идущие в задних рядах еще ничего толком не видели и продолжали напирать.
— Куда прете! — заорали стражники, вовсю работая локтями.
— А вы куда? — злобно откликнулись в дальних рядах. — Сказано наступать!
— Вот и наступайте, а нам чего-то не хочется! — запаниковали первые ряды.
— Ты мне на ногу наступил, сволочь!
— А ты не лезь!
— Ах так?! — В следующее мгновение отступавший стражник отвесил наступавшему крепкую оплеуху. Тот, конечно, не остался в долгу. Через минуту богатыри стали свидетелями грандиозного побоища. Стражники молотили друг друга с усердием, достойным лучшего применения. Время от времени они оглядывались на буйные фиолетовые кудри и принимались за дело с новыми силами.
— Вот это, я понимаю, встреча! — восторженно пробасил Илья. — Не-ет! Что ни говори, а у нас так встречать не умеют.
— Не-ет! Что ни говори, а у нас так встречать не умеют. Ты глянь, как стараются!
Стражники и в самом деле старались. Встретиться лицом к лицу с фиолетовым монстром никому не хотелось, поэтому площадь довольно быстро стала пустеть. Побоище разделилось на отдельные группки, а вскоре и они куда-то исчезли. Исчезли и зрители, причем Яромир даже не успел заметить, когда это произошло. Площадь перед дворцом была усеяна выбитыми зубами, порванными кольчугами, потерянными в пылу боя камилавками и даже штанами.
— Ну что? — прищурился Илья. — Пойдем во дворец или… — тут он многозначительно посмотрел на метлы.
— Согласен! — кивнул Яромир. — Подметем слегка, все почище будет!
Через минуту халиф вместе с вельможами, затаив дыхание, наблюдал, как богатыри наводят перед дворцом идеальный порядок.
— Это кто? — прошептал томно халиф, подставляя лицо под опахала. Опахальщики работали в ускоренном режиме. Кумарщик, как насос, тянул из кальяна сладковатый дым, направляя его прямо в лицо царственной особы. Опахальщики умело подгоняли кумар к ноздрям его величества, а его величество, зажмурившись, вплывал в привычное состояние легкого балдежа.
Впрочем, это приятное состояние не касалось самого кумарщика. Он тоже вынужден был подойти поближе к окну. Вдобавок ему пришлось тащить на подносе тяжелый кальян. В результате кумарщик больше затягивался, нежели выдыхал, и очень скоро обкумарился до такой степени, что выронил кальян и упал, потеряв сознание. Опахальщики растерялись, но не растерялся его величество.
Пренебрегая техникой безопасности, подгоняемый вожделением, он сунул в рот конец мундштука и принялся увлеченно сосать дым. Насосавшись до синевы, он снова выглянул в окно.