Косой, вошедший отчего-то в раж после исчезновения союзника, с воплем бросился на огненную стену. Смысла в этом никакого не было, так как журналистка исчезла, а счет был не в пользу бандитов Кравчука. Отбросив бесполезный пистолет с пустой обоймой, Косой вытащил из кармана нож и кинулся к более слабому, по его разумению, противнику — высокому юноше в обычной одежде, у которого не было оружия. Но тот не растерялся. Перехватив руку нападающего, он бросил его на стену. Нож выпал из руки бандита, вонзившись острым концом в ногу молодого человека.
— Уходим, — заорал Белоусов, поворачиваясь к противникам спиной. Девушка исчезла, больше в квартире делать было нечего, а события принимали нехороший оборот.
Впрочем, особого приглашения и не требовалось. Гвоздь с товарищем уже неслись вниз по лестнице, и только Косой с вывихнутой рукой всхлипывал, лежа на полу.
Сергей вытащил из ноги нож и снял туфлю. Крови в нее налилось порядочно, да и нога сильно болела. Но серьезных повреждений не было. Обидно только, что сплоховал. Можно было предположить, куда упадет нож. Вот что значит все время иметь дело с деревянным оружием!
Зажав рану рукой, Лунин повернулся к Ульфиусу:
— Что с Наташей? Куда она исчезла?
— Ничего особо страшного пока не произошло, — спокойно ответил магистр. Чувствовалось, что он в приподнятом настроении.
— Тогда где же моя невеста? Что с ней случилось? И что ЭТО была за нечисть, с которой ты расправился? — спросил Сергей срывающимся голосом.
— Тогда где же моя невеста? Что с ней случилось? И что ЭТО была за нечисть, с которой ты расправился? — спросил Сергей срывающимся голосом.
— Успокойся. Все в порядке. Я все объясню.
— А что нам делать с этим? — Сергей указал на тихо постанывающего Косого.
— Пусть убирается, — без каких-либо эмоций ответил Ульфиус. — Сразу ты его не убил. Добивать, наверное, не будешь?
Сергей вздрогнул. Он к прямоте магистра еще не успел привыкнуть.
— Может, расспросить его, кто их послал, зачем? — спросил он.
— Я и так догадываюсь, — улыбнулся Ульфиус. — Теперь. После того, как воочию увидел Темного. А это — исполнитель, пешка. Ему самому ничего не известно. Он всего лишь попал под действие враждебных сил. Убирайся, мерзавец, пока я не отправил тебя в места более жуткие, чем ты можешь себе представить, — обратился он к Косому. Потом опять повернулся к Сергею: — Хорошие заклинания даром пропадают…
Подвывая от боли и ужаса, Косой пополз к выходу, боясь поднять голову. На пороге он вскочил и бросился наутек — ноги у него были целы.
— Что за заклинания? — поинтересовался Сергей.
— Пошутил, — ответил Ульфиус, слегка улыбнувшись. — Я не пользуюсь готовыми заклинаниями. Заклятия — для колдунов, ведьм и магов низшего уровня. Просто надо было его напугать. И дезинформировать врагов.
— Дезинформировать? — переспросил Сергей. Слово это в устах Ульфиуса звучало странно.
— Ну да, — ответил тот. — Обмануть. Магистр поднял руку, и распахнутая настежь входная дверь закрылась.
— Нечего людям знать, где была драка, — объяснил он. — А так — не поймут. В этих домах все слышно, но непонятно, где что происходит.
Сергей молча кивнул. Он в горячке как-то забыл, что все происходит в многоквартирном доме, обитатели которого могли вызвать милицию или пожарных, или, в конце концов, могли сами прибежать на выручку к соседке. Однако, как ни странно, кругом царила подозрительная тишина.
— Да, да. Конечно, — согласился он с магистром. — И ты в самом деле знаешь, кто они такие, что им нужно?
После совместной драки Сергей вновь перешел с Ульфиусом на ты.
— К сожалению, пока только догадываюсь, — вздохнул магистр, хотя видно было, что его такое положение дел не слишком расстраивает. — Думаю, при моей поддержке ты сумеешь расстроить их планы, о которых мы получим информацию в самое ближайшее время.
— Я? — в очередной раз удивился Сергей. — Я-то тут при чем?
— Неужели тебе не хочется разнообразить свою жизнь? Быть достойным своей девушки? Звания человека, которое ты носишь? В конце концов, изменить свой мир в лучшую сторону? — спросил Ульфиус, пристально глядя в глаза собеседнику.
— Ну вообще-то… Конечно да! — решился Сергей.
— Вот и славно. Теперь ты один из нас. Стало быть, на тебя законы не распространяются.
— Какие законы? — немного ошарашенно спросил Сергей.
— О недопустимости оказания помощи без крайней необходимости силой Истинного Слова существам, живущим в отпавших и затемненных королевствах, — словно бы цитатой из какого-то устава ответил Ульфиус.
— Подойди-ка сюда!
Сергей встал и, хромая, подошел к раскинувшемуся в кресле магистру. За «существа» он немного обиделся. Но, поразмыслив, решил, что существом действительно является и, значит, обижаться не на что. Ульфиус наклонился, провел своей рукой над раненой ногой Сергея, и кровоточащая рана закрылась, а боль, хоть и не прошла совсем, утихла.
— Здорово, — заметил молодой человек.
— Бывает и лучше, — ответил магистр. — Я, знаешь ли, не целитель. Скорее наоборот. — Авенорец поднялся, торжественно возложил руку на голову Сергея и произнес: — Данной мне властью принимаю тебя в Орден Огня послушником.
— Спасибо, — ответил Сергей. Он не знал, хорошее ли получил предложение, или, напротив, плохое, но спорить с Ульфиусом не стал. В конце концов, сам он никуда не просился и никому ничего не обещал. Приняли, и ладно. Авось пригодится. — Я должен что-то говорить, в чем-то клясться?
— Нет, совсем не обязательно, — ответил магистр. — У тебя еще есть время отказаться.
Он подошел к луже, оставшейся от Темного, и начал с интересом ее изучать. Сергей прошел на кухню, в спальню, зачем-то заглянул под кровать.
— Так где сейчас Наташа? — спросил он. — Она невидима?
— Наташа сейчас в другом краю, — ответил Ульфиус, продолжая лучезарно улыбаться, что Сергея уже начало раздражать. — Ей там, думаю, будет хорошо.
— В каком таком краю? — ошалело переспросил Сергей.
— Не сказал бы, даже если бы знал. Нас могут подслушивать, и твою девушку, не обученную азам Слова, плохо знающую жизнь, очень просто из любого мира выкрасть. Но я и сам не знаю, где она, — лучший способ спрятать кого-то, чтобы никто не нашел. Я транспортировал ее так, что она пройдет через несколько миров, прежде чем остановится. Найти ее будет трудновато…
Сергей, усевшийся было в кресло, резко вскочил.
— Да ты в своем ли уме? — воскликнул он. — Мы что же, и вернуть ее обратно не сможем?
— Разве я так сказал? — притворно изумился Ульфиус. Реакция молодого человека его развеселила. — В свое время обязательно разыщем. Плоскость мира, куда я ее отправил, мне хорошо известна. Только мир — нет. Так что найдем, не беспокойся. Со временем.
— Зачем ее было вообще усылать куда-то? — спросил Сергей.
— Может быть, и не нужно было, — раздумчиво ответил Ульфиус. — Но мне не оставалось ничего другого. Приходилось иметь дело сразу со многими объектами и силами. И когда Темный решил утащить ее в свой мир, я мог только изменить направление движения.
На лице Сергея был написан такой неподдельный интерес, что Ульфиус, который уже было замолчал, заговорил снова:
— Ты же физик, а не какой-нибудь филолог. Могу объяснить еще понятнее. Когда ты ударишь по мячу, остановить сразу его очень трудно. Мяч обладает импульсом и кинетической энергией, которые просто так не погасишь. Нужно большое мастерство, к тому же нет уверенности, что мяч, если ты его сильно схватишь, не лопнет. А вот направить его в другое место, отбить — искусства требуется гораздо меньше.
