— Сам ты этих тварей не боишься, Семеныч? — поинтересовался Кравчук. — Страшные ведь твари. Сожрут и костей не выплюнут.
— Да мне как-то без разницы, — ответил Белоусов. — Люди, звери, твари. Да хоть и нечистая сила — лишь бы за нас была, а не против. Косой рядом с Черным этим ехал — и ничего, живой. Даже не вякнул. А посмотрел бы ты, как он его об стенку шмякнул…
— Кто? Косой?
— Нет. Косого этот, что в черном. Хотя худой, как червяк дождевой. Как его звали, кстати?
— Кто его знает. Он вообще себя иначе как «мы» не называл… — Кравчук передернулся от отвращения.
Белоусов налил себе полный стакан коньяка, выпил, закусил лимоном, начал жевать бутерброд с колбасой.
— Как ты на них вышел, шеф? — спросил он.
В другой раз он, может быть, и не задал бы такой прямой вопрос, а Кравчук на него и не подумал бы ответить, но опасность и алкоголь сблизили мужчин, и директор «Барса» открыл дверцу сейфа.
— Как вышел — вопрос второй. Пришел представитель, предложил сотрудничество. Я его выставил за дверь сначала, а потом согласился — они мне задаток хороший дали. А вот как я с ним связываюсь — вот в чем фишка…
Белоусов с интересом заглянул в хозяйский сейф. Там стоял обычный пластмассовый телефон, шнур которого был оборван и лежал рядом с телефоном. Больше в сейфе ничего не было.
— И как? — спросил он.
— Вот, по телефону.
— Подключаешь куда?
— А никуда. Трубку снимаю, и все.
— Рация? — спросил Белоусов.
— Не знаю. Сейф железный. Волны сквозь него не проходят. Не должна рация вроде бы работать.
— Чего только не придумают. Может, колдовство? Кравчук только печально вздохнул.
— Сейчас сниму трубку и пошлю их куда подальше, — после некоторого молчания сообщил он.
— Да ты что, Петрович? Виданное ли дело? От золота, от такой силы отказаться… Да я бы на все пошел, чтобы с ними работать!
— Здесь пока я решаю, — мрачно заметил Кравчук.
— Пока, — вдруг изменившимся тоном сказал Белоусов, поднялся и ткнул своего директора согнутыми пальцами в горло.
Кравчук задохнулся и осел на пол. А Белоусов схватил трубку телефона и закричал в нее:
— Я присягаю вам на верность. Кравчук хотел вас предать. Я не предам. Я на все согласен.
— Согласен? — сразу раздался из телефона жуткий голос, будто бы там давно ждали такого признания. — Хорошо, что согласен… Директора своего не убивай, подожди. Ты, видно, шустрый… Сейчас будем.
Ульфиус и Сергей вышли во двор. Было уже поздно, едва светил тонкий молодой месяц. Легкий ночной ветер приносил аромат травы с полей за городом. К нему примешивался городской запах бензина. Наташа жила на окраине, и чистого воздуха здесь было больше, чем в других районах.
Оглянувшись по сторонам, Ульфиус тихо свистнул, и через минуту к нему примчался статный вороной конь, под седлом и в богатой сбруе.
Оглянувшись по сторонам, Ульфиус тихо свистнул, и через минуту к нему примчался статный вороной конь, под седлом и в богатой сбруе. Конь довольно пофыркивал и перебирал длинными сильными ногами.
— Ничего себе, — вздохнул Сергей. Вид коня почему-то больше всего убедил его в том, что Ульфиус — самый настоящий маг из самого настоящего неведомого Авенора.
— Это Гром, — объяснил магистр. — Надежный, верный конь.
Гром поднял голову и громко заржал, отзываясь на имя, приветствуя хозяина. Люди, стоявшие на балконах, с интересом смотрели на появившуюся во дворе лошадь. Впрочем, сильно никто не удивился. На лошадях ездили в городе казаки. Эта, наверное, тоже их. Или цыганская — судя по богатой сбруе. Ульфиус во дворе опять принял образ молодого парня в привычной для Земли одежде, и на него и Сергея совсем не обратили внимания.
— Будем выбираться за город, в поле или в лес, — сообщил магистр. — Вот только как? Не пешком же идти? Сергей пожал плечами.
— Ты поедешь, а я пойду, — предложил он.
— Нет, так не годится. И на коня тебя я взять не могу. Тяжело ему будет, да и вообще — необходимости крайней ведь нет…
— Понятно. Я ведь не девушка, — усмехнулся Сергей.
— Только если я буду верхом, а ты — пешком, мало мы сделаем. Прочность звена равна прочности самого слабого звена, скорость процессии — скорости самого медленного ее составляющего…
— Машины у меня нет, — еще раз вздохнул Сергей. — Все собирался купить какую-нибудь развалюшку… С машиной было бы проще решить все проблемы. Грома отпустили бы пастись, а сами бы ездили, куда нужно. Кстати, куда нам нужно?
— Да базу этих подонков разгромить, — с простотой и обаянием, достойными самого неформального харизматического лидера, ответил магистр.
— Тех, что Наташу хотели похитить?
— Тех самых, — ответил Ульфиус. — Правда, они к нашему визиту теперь подготовятся. И меня-то уж точно ждать будут. Поэтому нужно будет проявить изворотливость. И мобильность.
— Что они замышляют, ты уже знаешь? — поинтересовался Сергей.
— Откуда же?
— Ну, магия и все такое прочее…
— Нет, пока еще не знаю, — не уловив легкой насмешки, ответил Ульфиус. — Но можешь мне поверить, что ничего хорошего. Они из другой плоскости пространства, и просто так здесь не появились бы. Появились они для того, чтобы напакостить. А как напакостить, и кто они конкретно — вопрос второй. У зла достаточно прихвостней, и со многими из них мне приходилось встречаться. Надеюсь, справлюсь и на этот раз. Я так полагаю, Наташа увидела что-то, из-за чего они и встревожились. Значит, эту штуку нам и нужно уничтожить — независимо от того, что она собой представляет.
Ульфиус взял Грома за уздечку и направился к выезду из города.
— Остановимся где? — спросил Сергей.
— Да прямо в поле, — объявил магистр. — Тепло сейчас.
— Может, хоть палатку возьмем? У меня дома есть… — Сергей осекся.
— Вот именно! — заметил Ульфиус. — Домой-то тебе и нельзя. Зачем нам лишняя драка? Так что пойдем налегке.
Только пожевать что-нибудь нужно купить.
— Не проблема, — ответил Сергей. Деньги у него были. Остановились у работающего круглосуточно киоска.
— Что будем брать? — спросил Сергей.
— Я со здешней едой мало знаком, — равнодушно ответил магистр. — Бери на свой вкус. Напитков каких-нибудь и поесть. Конфет можно, что у Наташи были.
Сергей усмехнулся — хоть чем-то они пришельца из далекого Авенора удивили.
По тому, как разворачивались события, выходило, что деньги, возможно, скоро станут не нужны, поэтому Сергей решил не экономить. Взял красного вина, большую бутылку «Фанты» и пару бутылок минеральной воды, набрал печенья, сырков, копченой колбасы и специально для Ульфиуса коробку конфет.
— На пикник собрались, ребята? — по-свойски улыбнулась им продавщица.
— В гости, — сурово ответил Сергей. — За девчонками заедем — и в лес.
— А, за девчонками… Ну-ну, — усмехнулась продавщица. Улыбка ее ясно показывала, что в девчонок она не верит. — Водочки вам предложить? Или шампанского?
— Взять чего-нибудь крепкого? — спросил Сергей спутника. Ульфиус пожал плечами.
— Тогда не будем. Лучше на еду оставим. Лунин был противником выпивки, а вина взял только потому, что магистр Ульфиус, как ему показалось, «Фантой» запивать еду не станет. Почему он так решил, Сергей и сам не знал.
Авенорец тем временем с интересом изучал цены в киоске, но соображениями своими с Сергеем не поделился. Сергей вручил ему пакеты, и он навьючил их на коня. Продавщица с интересом наблюдала за происходящим.
