Молодые люди помчались по лестнице вниз. Мимо них действительно бежали охранники и молодые люди в штатском. Но, похоже, грабителей никто из них не замечал, даже если кого-то и задевали случайно локтем.
В вестибюле остался лишь причитающий сорокалетний охранник. Суть его возгласов сводилась к тому, что у Толика под воздействием марихуаны сорвало-таки крышу. И из дальнего коридора выходил высокий человек в темном плаще.
— Куда это вы собрались, молодые люди? — грозно спросил он, обращаясь к горе-грабителям.
Брентон испуганно охнул, Молоканов бросился к выходу, а Сергей потащил из ножен меч.
— Патрикеев? Быстро в главный офис. Машину наладить заново нужно, — приказал Кравчук по телефону.
— Сбежал-таки от вигов? — ехидно осведомился зомби. — И даже найтись не боишься? Лег бы ты на дно, Петрович… Скоро ведь приду за тобой…
— Ты меня, мразь, не пугай, — твердо ответил Кравчук. — Я слышал, ты с нечистью еще сильнее спутался, чем Белоусов?
— Да что уж там, — хихикнул Патрикеев. — Я сам теперь нечисть. Так что мне терять нечего.
— К тебе предложение имеется, — сообщил Владимир Петрович, когда Бонуций, внимательно слушавший разговор, сделал ему знак.
Так что мне терять нечего.
— К тебе предложение имеется, — сообщил Владимир Петрович, когда Бонуций, внимательно слушавший разговор, сделал ему знак.
— Предложения свои себе оставьте, — буркнул бывший физик. — Знаю я о них. И Далилке скажите — плохо ей будет. Пожалеет, что предала. Слишком много свободы хозяева ей предоставили.
В трубке раздались короткие гудки.
— Корпорация под контролем, — вздохнул Бонуций. — Но нужно обезвредить эту дрянь. Боюсь, Ульфиус не справится. И так у него дел по горло.
Бывшие подельники с интересом выслушали монолог загадочного незнакомца, которого Кравчук боялся и уважал, но ничего не поняли. Белоусов все еще размышлял, не сделать ли ему ход конем. Лишь присмиревшая Далила удерживала его от опрометчивых шагов. Он знал — Далила, если что, не растерялась бы. Значит, не время и не место.
На город опустилась ночь. И где-то вдали бродил беспокойный зомби Патрикеев.
Часы пробили десять.
«Охрана сменилась, — отметил про себя Белоусов. — Никто не знает, кроме Далилы, но она не скажет. Значит, можно на этом сыграть. Только как?»
Начальник охраны сейчас доложит боссу о том, что на постах все в порядке. Но трубку телефона снимет Кравчук. Новый начальник его не знает. Стало быть, можно поднять шум и попытаться бросить охранников на бой с бывшим директором и его приятелем. Есть ли смысл?
На охранников и их жизнь Белоусову было наплевать. Он только опасался, что и его застрелят вместе с врагами. Те, известное дело, знаются с нечистой силой, и пули отведут. Далила тоже спастись сумеет. А его никто не защитит…
Раздался резкий телефонный звонок.
— Кравчук слушает, — сказал Владимир Петрович.
— М-м-м… — промычал кто-то в трубку. — Кабинет директора?
«Тупица», — подумал Белоусов.
— Да. Доложить обстановку, — резко приказал Кравчук.
— А с кем я разговариваю?
— С владельцем корпорации. Белоусов у меня. Семеныч, мурлыкни что-нибудь своему новенькому..
— Все в порядке, Андрей, — выдавил из себя Олег Семенович. — Вернулся прежний директор.
— Будешь подчиняться теперь непосредственно мне, — жестко приказал Кравчук.
— Вице-президент Патрикеев только что проехал на территорию, — сумрачно сообщил начальник охраны. Он пребывал в недоумении. — Шлагбаум сбил. Нельзя так…
— Патрикеев отстранен от должности, — объявил Кравчук. — Будет бродить по территории — задержать. При сопротивлении — стрелять без предупреждения.
В трубке повисло молчание.
— Так что, послать ребят выяснить, где он? — спросил охранник. Приказ ему явно не понравился. Бонуций отрицательно покачал головой.
— Нет, — бросил Кравчук и положил трубку.
— Пойду прогуляюсь, — сказал Бонуций. Далила испуганно воззрилась на него.
— Боишься оставаться одна? — спросил Великий магистр. — Ничего страшного. От прежних хозяев я тебя прикрыл. С Патрикеевым, если он будет иметь глупость сюда сунуться, ты справишься.
— Он уже у Машины, — прошептала Далила.
— Вот как? — улыбнулся Бонуций. — Ну, вообще-то, я и сам знаю. Ладно, не пойду, времени тратить не буду. Ты мне лучше скажи — сможем мы завтра в храме собрание провести и инсценировать его открытие?
— Зачем? — удивленно распахнула глаза Далила. — Вы же из Светлых…
— Надо, — кивнул Бонуций. — Ты ведь телеканалами владеешь? Давай срочно экстренные сообщения. Придумай что-нибудь — о фазах Луны… Вашим продвиженцам такая внезапность понравится.
Великий магистр вынул из кармана мобильный телефон и протянул его девушке.
— Мало людей соберется, — предположила Далила, беря трубку.
— Нам много не надо, — ответил Великий магистр. — И съемочные группы пригласи. Обещай великую сенсацию. Она будет.
— Зачем я оставил вас одних? — устало спросил Ульфиус. — Вам просто повезло, что здесь не было зомби. Мы же договорились — вы тихо и спокойно занимаетесь выборами. А тебя, Сергей, я собирался вызвать чуть позже…
Молодые люди стояли пристыженные в просторном холле института. Сергей не очень уверенно помахивал сумкой с долларами.
— Деньги на выборы нужны, — попытался оправдаться Брентон.
— Молчи уж лучше, — тяжело вздохнул Ульфиус. — Какой пример ты подаешь кандидату в депутаты? Кто со мной пойдет?
— Я, — сказали в один голос Сергей и Брентон. Молоканов не имел больше желания встревать в какие бы то ни было аферы.
— Нервы нужны неслабые, — покачал головой Ульфиус. — Так что ты, Брентон, проводишь нашего друга. А мы с Сергеем займемся здешним страдальцем…
Брентон обиженно надулся.
— Как я привыкну к ужасам Затемненных миров, если вы никуда меня не берете? — спросил он.
— Ладно, пошли все вместе, — вздохнул магистр. — Но откачивать я потом никого не буду.
— Я, вообще-то, никуда не рвусь, — честно признался Молоканов.
— Постой в уголке, подожди нас, — предложил Ульфиус.
— Нет уж, тогда все вместе пойдем, — испугался Виктор. Вдруг эти заклинания невидимости откажут? Или появится зомби, о котором говорил Ульфиус? Статуса магистра кандидат в депутаты до сих пор для себя не уяснил. Понял только, что и Сергей и канадец относятся к нему с уважением и даже с почтением.
Прошли через невзрачную деревянную дверь в самом конце холла, по темному, выкрашенному болотной краской коридору. Путь преградила дверь стальная.
— Магией запечатана, — объявил Брентон, хотя его никто не спрашивал.
— Точно, — согласился Ульфиус. — Но возиться с замками не будем. Выбьем ее, и все дела. Отойдите в сторону!
Магистр прошептал разрывающее заклятие, и дверь вместе с частью стены рухнула внутрь.
— Сила! — восторженно прошептал Виктор — Ты бы, Брентон, наверное, полдня около нее возился.
Молодой авенорец неодобрительно взглянул на своего подопечного, но ничего не сказал. Они вошли.
— Для интересующихся даю картинку, что здесь творилось до того, как Патрикеев выгнал охранников воевать с нашими друзьями и убрался отсюда сам, — объявил магистр.
И каждому вдруг словно бы стали слышны мысли людей, томящихся за дверцами клетушек по бокам коридора. Один, заслышав шаги, начал выть, так как знал, что его будут мучить током. Другой с ужасом ждал появления охранников с резиновыми дубинками. Третий и сейчас задыхался в жарком пару от нагревательной установки. Он слизывал капли со стен, его мучила страшная жажда. В голову четвертого словно бы били кузнечными молотами — ведь он уже несколько дней подряд висел, подвешенный за ноги. Истерзанные, избитые и запуганные люди прислушивались к тому, что делается снаружи. Ими владел животный страх.
