— Очень приятно, Наташа, — не меняя тона, жизнерадостно продолжала эльфийка. — Ваше пребывание в гостинице оплатит иммиграционный департамент или вы заплатите сами?
— Можно и так и этак? — спросила Наташа.
— Конечно. Но в первом случае вы получите стандартную комнату, по договору, а во втором — выберете апартаменты по душе.
Я бы советовала вам второе. В стандартных номерах есть только душ с холодной водой и маленькая комната с кроватью. Я же могу предложить вам номера люкс, номера высшего и первого класса, номера повышенной комфортности, улучшенные номера…
— Сколько же стоит хороший номер?
— Люкс — пять шкурок в сутки, высший класс — три, первый — две с половиной, повышенной комфортности — две… Наташа прервала оглашение прейскуранта:
— Я возьму высший класс.
Зачем ей здешние шкурки? Оставаться в гостинице всего одну ночь. Можно провести ее с комфортом. Но люкс, как правило, — ненужная роскошь. Да и на руках у нее только три шкурки — сдача, полученная от Хроара. Стоит проявить разумную сдержанность.
— Чудесно, — улыбнулась Эллин. — Позвольте вас проводить. Если вам требуются услуги меняльной конторы, она откроется утром. В случае необходимости я могу поменять вам деньги сама. Одна мера шумшу — четыре шкурки.
Видимо, гости из Забодаевки здесь бывали, а шумшу действительно ценилось, как и обещал Тхор. Во всяком случае, администратор догадалась, чем будет платить гостья.
«Надул, подлец, — подумала Наташа, вспоминая водителя автомобиля. — Таксисты, наверное, везде одинаковы. Никак не ожидала от такого симпатичного парня!»
Наташе почему-то стало вдруг так обидно, что она чуть не заплакала. Но она быстро взяла себя в руки.
— Три шкурки у меня есть, — сообщила девушка, протягивая эльфийке местные деньги.
— Спасибо, — поблагодарила Эллин. — В услуги номера высшего класса входит не только проживание, но и улучшенное питание. Когда захотите, позвоните в ресторан, и вам принесут ужин, а утром — завтрак. Будут какие-то дополнительные пожелания?
— Да, я хотела бы заказать машину. На завтра. Мне ведь нужно ехать к Бонуцию.
— Вы не будете осматривать город? У нас организуются чудесные недорогие экскурсии. Неужели вы уедете из великолепного Роскара, не осмотрев его? Вы ведь у нас в первый раз? — Эллин ослепительно улыбнулась.
— Я подумаю, — пообещала Наташа. — Ведите в ваши палаты.
Номера высшего класса оказались на втором этаже, в правом крыле здания. Апартаменты соответствовали своему названию. Состояли они из двух комнат — столовой и спальни. Была в номере прекрасная деревянная мебель: два кресла, шкаф и сервант, широкая кровать. Из спальни можно было попасть в ванную комнату с небольшой мраморной ванной и двумя кранами, с горячей и холодной водой. В гостиной обнаружился встроенный в стену ледник с напитками. Если бы не этот самый ледник — хорошая московская гостиница. Только телевизора нет. И телефона не видно. Эллин с удовольствием демонстрировала гостье номер и рассказывала, где что лежит.
— Что же такого в номере люкс, чего нет здесь? — спросила Наташа.
— В люксе есть бассейн и круглосуточный солярий, — объяснила администратор.
— Да уж… А как у вас с развлечениями? — спросила осмелевшая Наташа.
— Что бы вы хотели? — поинтересовалась Эллин.
— Да я и сама не знаю. У нас вот в гостиницах телевизоры стоят…
— Это устройства, позволяющие видеть на большом расстоянии? — поинтересовалась эльфийка. — Нет, таких приборов у нас нет.
Посетители не требуют. Есть музыкальный центр, если угодно.
Эллин указала на нагромождение металлических и стеклянных пластин в углу комнаты, которое Наташа приняла поначалу за абстрактную скульптуру.
— Обратитесь к нему мысленно, сформулируйте пожелание, и он будет играть все, что вы захотите, — объяснила Эллин. — Музыку вашей родины, которую когда-либо слышали вы, или то, что есть в памяти аппарата. Память постоянно обогащается за счет мелодий, любимых постояльцами, так что вы можете услышать много интересного.
— Как же аппарат сможет играть песни, которые я люблю, если они в него не записаны?
Эльфийка посмотрела на Наташу терпеливо, как хороший учитель на непонятливого ребенка:
— Конечно же он будет считывать их из вашей памяти. Если вы захотите прослушать песню, которой нет в его фонотеке и которую никогда не слышали вы, так не получится. А песни, исполнение которых вы когда-то слышали, он исполнит в точности. И запомнит.
— Спасибо, — поблагодарила Наташа.
— Вот телефон, — указала Эллин на небольшой черный шар посреди обеденного стола. Видимо, эльфийка поняла, что девушке вся техника в новинку. Но никакого удивления или пренебрежения она не показывала. Просто демонстрировала возможности номера. Деньги уплачены, клиент должен остаться доволен. — Положите на шар руку и сформулируйте вызов. Если не произойдет автоматического соединения, обратитесь к оператору связи гостиницы.
— Еще раз спасибо.
Эльфийка вышла, а Наташа тяжело вздохнула. Хорошо, что Сергея тут нет. Если ее при виде эльфийской девушки взяла оторопь, что говорить о мужчинах?
Ульфиус вернулся, когда над озером ярко загорелись звезды. Луна еще не взошла, в ночной темноте с трудом угадывались силуэты деревьев. Магистр не выдал себя ни шорохом, ни стуком. Просто возник перед Сергеем, который от неожиданности вновь схватился за рукоять меча.
— Подготовился? — спросил Ульфиус.
— Наверное, — сонно ответил Сергей. — Где ты так долго ходил?
— Искал Грома. Он будет следовать за нами. В городе мы, наверное, разделимся. Завтра будешь готов к бою?
— Всегда готов, — усмехнулся Сергей.
— Тогда нужно спать, — сказал Ульфиус. — Утром — последние наставления. Днем добираемся до города. Ночью штурмуем базу.
— Почему ночью? — удивился Сергей. — Мне до сих пор казалось, что ты больше любишь работать днем.
— Мастеру время суток безразлично, пока в небе светят звезды, — не слишком ясно ответил магистр. — Днем там будет много посторонних людей. Зачем подвергать их ненужной опасности?
— Хорошо, — согласился Сергей — Тебе виднее Только тогда нам нужно было купить инфракрасный прицел, а еще лучше — очки. Я в темноте видеть не мастак.
— Относительно этого — не беспокойся. Будешь все видеть и без очков. Света там будет достаточно.
Сергей отметил про себя, что Ульфиус сегодня слишком обильно кормит его двусмысленностями, но вслух ничего не сказал. Он беспокоился за Наташу и относился к магистру уже не с таким доверием, как раньше.
— Тебя что-то волнует, Сергей? — спросил авенорец, заметив подавленное настроение друга.
— Можно сказать и так, — ответил он.
— Можно сказать и так, — ответил он. — Допустим, меня убьют. Что тогда будет с Наташей? Она так и останется в неведомом мире?
— Тебя не должны убить, — жестко ответил Ульфиус. — Умирает тот, кто согласен принять свою смерть. Ты должен сопротивляться. Если же случится непоправимое и даже я не смогу тебе помочь — тогда мне придется позаботиться о ней.
— А если победят и тебя?
— Что ж, — вздохнул магистр, — не исключено. Тогда Наташе будет гораздо приятнее и полезнее оставаться в том краю, куда я ее отправил. Он гораздо более светлый, чем ваш, и там ей совершенно ничего не угрожает.
— Ты уверен? — спросил Сергей.
