Неожиданно откуда-то налетел легкий ветерок, который с легкостью поднял всю эту пыль и закружил ее в маленький, не больше двадцати сантиметров, смерч.
Смерч стал медленно передвигаться, волоча свой хвост по полу. Он двигался до тех пор, пока не уткнулся в один из каменных ящиков, наполненных драгоценными камнями. Смерч стал подниматься и ощупывать своим хвостом попавшиеся ему на пути сокровища… И тут произошло невероятное.
Смерч как-то смешно подпрыгнул, в одно мгновение распался на множество частей и разлетелся по всем ящикам. Каждая его часть стала расти, засасывая камни и жемчуга из ящика. Множество вертящихся по спирали самоцветов все как один взлетели вверх и зависли над людьми.
Клио осторожно подняла голову и посмотрела вверх. Над ее головой крутились всего два камня — красный рубин и какой-то бледно-зеленый…
— Встаньте все подальше друг от друга! — закричала она, подталкиваемая интуицией, и напуганные люди, до этого жавшиеся друг к другу, быстро стали расходиться. — Теперь замрите, — добавила Клио и тут же замерла сама, показывая пример.
Спирали над головами, неотрывно следовавшие за расходившимися людьми, быстро спустились вниз, создав вокруг них что-то вроде труб. Покрутившись еще немного, трубы неожиданно сжались, словно хотели облепить свои жертвы, и все крутившиеся камни, ярко вспыхивая, один за другим вонзились в тела людей и исчезли. Никто не почувствовал никакой боли.
Хранительница волшебных Врат громко чихнула и открыла глаза. То, что она увидела, можно было легко прочесть на ее лице. Они победили. Они снова победили! Все стоявшие перед ней люди выглядели теперь так, как и положено было природой. Два чернобровых крепких усача стояли возле разодетого щеголя — средних лет, молодящегося изо всех сил. Здоровый кудрявый парень любовался симпатичной девушкой, с которой они наверняка теперь поженятся. Сама девушка тихо плакала, глядя в снова молодые глаза своего любимого. Ходок до баб, щурясь, осматривал свои здоровые ручищи. А мальчик, который был теперь белобрыс, счастливо прыгал вокруг всей честной компании и что-то весело напевал. Вслед за людьми изменилась и пещера. По ней будто пробежал мощный заряд электричества: каменные ящики исчезли, приступочки и цепи тоже. Пещера приняла обычный пещерный вид без каких бы то ни было выкрутасов.
— Хеппи-энд, — прошептала Клио и увидела у своих ног Мурзика.
Она наклонилась и взяла его на руки. Его шерсть обрела прежнюю мягкость и шелковистость. Стоявший у входа Николай смотрел на помолодевших людей и улыбался.
— Счастье есть, — сказала Клио и почесала кота за ухом.
— Да, ты права, — согласился кот. — С этими загадками-отгадками мы совсем забыли о еде. Нужно выпроводить всех этих товарищей, чтобы не делиться с ними, и наконец поесть.
— Мурзик, ты романтик! — улыбнулась Клио и снова расчихалась.
Николай, видя, что Клио срочно нужна помощь в борьбе с недугом, быстро выдал нехитрые инструкции всем освобожденным людям и поспешил распрощаться с ними. Уже через полчаса в пещере восстановилась тишина — гул радостных и удивленных голосов ее покинул. Клио между тем стало значительно хуже — нос распух, а голос осип окончательно.
— Надо было заняться тобой раньше, сразу, как только мы привели людей в норму! — посетовал Николай, не представляя, как ему бороться с простудой Клио в походных условиях. — Сейчас чаю горячего тебе сделаем. Я-то думал, что за всей этой беготней твоя простуда немного ослабела и отступила!
— Наверное, тот бледно-зеленый камень был моим недугом! Он вернулся — снова появился насморк… — морщась, просипела Клио.
— Вряд ли это от того камня, — скептически проговорил Николай.
— Может, у меня аллергия на шерсть? — выдала она новую догадку.
— С чего ты взяла? — покосился на нее Мурзик.
— Да так… Предположение.
— Да так… Предположение. — Клио пожала плечами.
— Глупости! Ты простыла. Все симптомы налицо, — упорствовал Николай.
— Что там ей на лицо? — влез любопытный кот.
— Мурзик, не лезь! Надо заставить ее лечиться.
— Зачем? Все равно нечем, — удивился рыжий.
— Найдем чем. Смотри, у нее глаза и нос красные, насморк, лоб горячий! Надо ее лечить.
— Хорошо. Клио, мы будем тебя лечить. Сопротивляться бесполезно! — важно заявил кот и тут же обратился к Николаю: — Коля, я правильно сказал?
— Вы что, испытываете мое терпение? Могу вас поздравить — ваши испытания закончились! Мое терпение лопнуло! — заявила Клио, топнула ногой и в который раз расчихалась.
Николай покачал головой.
— Не переживай, мы не будем заниматься самолечением. Сейчас позвоним по 03 и вызовем «скорую помощь».
— Куда позвоните? По чему позвоните? — недоумевала Клио и прикрыла глаза — у нее закружилась голова. Она покачнулась и села на пол. — Достали! Отстаньте от меня.
— Мурзик, если мы будем ее слушать… — начал Николай и украдкой взглянул на Клио. — Ну, ты сам понимаешь. Нужно вызвать волшебника. — Кот кивнул. — Ты посиди с ней, а я сбегаю, найду цветок и позову его.
— Может, лучше ты останешься? А я на своих четырех лапах быстрее оббегу округу и найду цветок, — сказал кот и тихо добавил: — Она такая буйная. Вдруг я с ней не справлюсь.
— Не бойся. Ничего страшного не произойдет. А насчет поисков… Сковель сказал, что цветок нужно зажать в ладони, а не в лапе… Я побежал. Смотри в оба.
— Ладно, — сказал Мурзик и тяжело вздохнул. — Давай только побыстрее.
Николай покинул пещеру, а Клио приоткрыла тяжелые веки, и Мурзик увидел ее рассеянный, отсутствующий взгляд.
— Клио, ты только не умирай пока. — Мурзик прижался к ее ногам. — Подожди немного.
Клио никуда не двигалась и не шевелилась — она так и сидела посреди пещеры в позе йога, иногда покачиваясь из стороны в сторону. Николай все не появлялся, хотя прошло уже достаточно времени, как считал Мурзик, чтобы обежать весь лес, да не один раз. Появился он через минут сорок, весь в мыле и пыхтя, точно паровоз.
— Ты его вызвал? — подбежал к нему кот. — Он придет? Когда он придет?
— Нет, — ответил Николай и тяжело опустился на пол рядом с Клио. — Как она?
— Плохо! Что с волшебником?
— Я не нашел ни одного цветка в этом лесу! Даже самого захудалого! Словно это не лес в волшебном мире, а мертвая зона какая.
— Что ты хотел? Здесь жило зло. И это плохо. Что же делать?
Николай, растерянно глядя на кота, покачал головой из стороны в сторону. Кто бы мог подумать, что будет невозможно найти самый обычный цветок?! Он крепко зажмурился и потряс головой, словно прогоняя от себя наваждение.
— Цветок. Нам нужно найти цветок, — проговорил он, открывая глаза, и тут его взгляд упал на джинсы Клио. Там, на клапане кармана у колена, был вышит маленький розовый цветочек в путанице каких-то узоров.
Там, на клапане кармана у колена, был вышит маленький розовый цветочек в путанице каких-то узоров. — Так, он сказал найти любой цветок. Так? — спросил он у кота, не отрываясь от кармана.
— Да. По-моему, так и сказал, — пробурчал Мурзик, не понимая, к чему клонит будущий Король.
— Значит… — Николай протянул руку к ноге Клио и быстро сжал клапан с цветком в кулаке, заставив хозяйку в удивлении приоткрыть глаза и приподнять брови. — Сковель, — сказал он и, подумав, повторил: — Сковель! Сковель! SOS! — и замер в ожидании.
