— Все как-то замучено, но понятно одно — тест не является предсказанием.
— Хорошо. Кто на каком поедет? — загорелась энтузиазмом Клио, она страсть как любила кататься с горки.
— А вот это как раз надо выбрать.
— Легко! Я выбираю…
— Подожди, — оборвал ее Король.
— А вот это как раз надо выбрать.
— Легко! Я выбираю…
— Подожди, — оборвал ее Король. — Давайте каждый напишет на снегу номер спуска, который ему приглянулся, а потом проверим, совпадает ли наш выбор.
— Зачем писать?! — не поняла Клио.
— Чтобы потом не врать друг другу. Мы ведь все профи в этом…
— Что ж… Давайте. Отворачиваемся и пишем!
Все трое старательно отвернулись друг от друга и принялись выводить на снегу цифры. Через несколько секунд они вновь смотрели на «норы», исподтишка пытаясь заглянуть за спины товарищей.
— Итак, кто что написал? — поинтересовалась Клио и отошла от своей цифры немного вбок. — Лично я выбрала три.
— Почему? — спросил Николай.
— Не знаю. Наверное, потому что та дырка находится справа. Я вроде как Страж, защитник правого дела и все такое…
— Я выбрал среднее отверстие. У меня цифра два. — Николай продемонстрировал свою писанину.
— А ты почему выбрал именно эту нору? — улыбнулась Клио.
— Наверное, потому что люблю всегда и во всем выбирать золотую середину, идти на компромиссы.
— Слова истинного короля! — кивнула Клио. — Ну а ты, рыжий-рыжий, полосатый, что выбрал?
Кот отошел в сторонку, и Клио с Николаем увидели одну только палочку.
— Первую?! — удивилась Клио тому, что все они избрали разные спуски. — Почему?
— Ну, считается, что коты любят ходить налево… Я решил не развеивать этот миф и выбрал левый спуск, который у нас числится первым.
— Все ясно! — усмехнулся Николай. — Тогда последний вопрос. — Он серьезно посмотрел на кота. — Все ли эти спуски ведут в одно место? Не получится ли так, что мы окажемся на разных полушариях?
— Насколько мне известно, у трех входов только один выход, так что мы все вылетим в одну точку.
— В таком случае всем членам команды просьба занять свои места согласно предписанию! — проговорила Клио и села, спустив ноги в правое отверстие. — Всем пока. Встретимся внизу! — отсалютовала она и с громким визгом исчезла из вида.
Николай тоже не стал медлить — он не хотел оставлять Клио одну надолго. Он схватил Мурзика, запихал того в левое крайнее отверстие, мягко подтолкнул его, услышав уже откуда-то из недр возмущенное «Мяу-у!», потом подсел к своему отверстию и, не задумываясь ни на секунду, быстро съехал вниз.
Как и предсказывал Мурзик, спуск у каждого оказался разным. Николай несся по совершенно прямому ледяному желобу без каких-либо остановок. Уже через несколько минут он, словно ядро из пушки, вылетел в небольшой сугроб, находившейся прямо перед выходным отверстием. У Мурзика спуск оказался «витиеватым», как впоследствии выразился он сам, тут же пояснив, что он любит иногда обходные, извилистые пути, по принципу «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет». Кота словно закрутило спиралью, бросая его пушистое тело то вверх, то вниз, то вбок. Когда спустя пару минут он с диким кошачьим воплем вылетел в руки Николая, то его голова упорно не хотела принимать вертикальное положение.
— Мне бы полежать немного, — жалобно простонал Мурзик и был уложен будущим Королем в сторонке на одеяло.
Дольше всего пришлось ждать Клио. Клио, как личности, постоянно во всем сомневающейся, достался спуск зигзагом. Короткий спуск по диагонали, потом приходилось немного переползти в противоположную сторону, потом снова короткий спуск и снова переползание к последующему спуску. Надо ли говорить, что этот слалом не доставил Клио никакого удовольствия! Лишь последние метров десять она с чувством полного удовлетворения пронеслась по прямой, сбив с ног Николая, который пытался ее поймать.
Обсудив свои впечатления, Николай и Мурзик еле отговорили Клио от повторного подъема на гору, чтобы прокатиться по желобу Николая. Она так была разочарована своим выбором! Кот же, наоборот, ужасно ей позавидовал — ни в скоростной тоннель Николая, ни тем более в свою спираль он бы не полез ни за какие коврижки, а вот степенный спуск Клио пришелся ему по душе. Как бы то ни было, от повторного подъема отказались — большинством голосов. Поэтому стали спускаться дальше по поверхности.
Благодаря подсказке кота им осталось идти до леса каких-то минут сорок. Даже мягкий снег не показался им такой уж большой проблемой. Сам Мурзик отказался от возможности прокатиться на ручках, сообщив, что его теперь укачивает, а радостно бежал по снегу, проваливаясь всеми лапами по самое брюхо. Решили не останавливаться на опушке, а пройти до зеленых теплых полянок и уже там разбить лагерь и перекусить.
Спустя, наверное, час общим голосованием была выбрана маленькая круглая полянка с обилием хвороста вокруг. Дальше идти просто не имело смысла -день подходил к концу, на лес спускались сумерки. Быстро взяли фонарик Клио (фонарик Николая покоился под грудой еды) и пошли за топливом. Клио светила, Мурзик выискивал ветки, а Николай собирал. То есть хворост собирали в шесть рук… Точнее сказать, втроем. На второй заход Клио идти отказалась.
— Я вся промокла! — заявила она. — Этот снег у меня даже за пазухой был!
— Тогда сушимся и обедаем, — сказал Николай.
Клио тут же принялась стягивать с себя мокрую одежду, а будущий Король взял фонарик и отправился за дополнительной порцией хвороста. Как только он вернулся с охапкой сухих веток, Клио протянула ему свои мокрые куртку и штаны:
— На, повесь на солнце.
Николай недоуменно посмотрел на вещи, потом на небо и вернул все хозяйке.
— Извини, я до него не достаю, — буркнул он и сел разводить костер.
Клио немного посопела и принялась обходить место их стоянки, выискивая низкую ветку или сучок. Таковые никак не хотели находиться.
— А где мой фонарик? — спросила она.
— Как? Вот тут вроде был… — растерялся Николай, лихорадочно вспоминая, где он мог его посеять. — Я, наверное, его выронил в лесу.
— Что-о? МОЙ фонарик?!!
— Да найду я его сейчас. Не переживай.
— Не переживай? Скажешь тоже! — не на шутку разошлась Клио. — Иди и без фонарика не возвращайся! Понял?
— Ага, — откликнулся Николай и стал искать свой фонарик.
— Что ага?
— Не вернусь…
— Что-о-о? — уже с меньшим пылом воскликнула Клио.
— В смысле без фонаря, — поправился Николай и быстро исчез за деревьями.
— А я пока приготовлю ужин, — решила Клио и начала кашеварить.
От искусства готовки блюд Клио была очень далека, поэтому ей было сложно даже придумать, с чего начать, но… как говорится, глаза боятся, руки делают.
— А я пока приготовлю ужин, — решила Клио и начала кашеварить.
От искусства готовки блюд Клио была очень далека, поэтому ей было сложно даже придумать, с чего начать, но… как говорится, глаза боятся, руки делают. Побросав в котелок всяких разностей и залив это водой, Клио принялась помешивать варево ложкой, периодически подкидывая туда то одно, то другое. К ней подполз Мурзик и с любопытством заглянул в котелок.
— А ты умеешь готовить? — спросил он.
— Как видишь, — пожала плечами Клио.
— А почему ты раньше не готовила?
— Просто каждая женщина должна помнить: обеды будут вкуснее, если их готовить реже.
