Она с надеждой переводила взгляд с Николая на Мурзика и обратно. Николай опустил голову, а Мурзик спрыгнул на пол.
— Их нужно спасти! Они такие там несчастные, — еще тише проговорила Клио и медленно опустилась на стул.
— У меня есть предложение, — неожиданно сказал Мурзик. — Этот фонтан есть проявление магии. Так? — Он получил два утвердительных кивка. — Значит, нам нужен маг или магические книги. Мага достать довольно сложно, а вот книги… Из легенды нам известно, что подобные книги хранились именно у гномов! Следовательно, требуется просто найти эту библиотеку и все! — Перст Клио ткнул в множество полок с книгами, стоящих здесь же, в зале. — Неужели ты серьезно считаешь, что подобные книги выложат у всех на виду? — пренебрежительно проговорил кот. — Нет, это должна быть тайная библиотека. Давайте пробежимся по всем закуткам этого города и поищем ее.
— Мурзик, кто-нибудь говорил тебе, что ты умница? — восторженно воскликнула Клио.
— Нет, но с удовольствием послушаю.
— Ты — умница! — громко сказала Клио. — А теперь на поиски!
Все трое разбрелись в разные стороны и принялись за поиски. Просматривались все комнаты, шкафы, простукивались стены и полы, но все тщетно. Когда уставшие друзья через пару часов вернулись в зал, то похвастать им было нечем — книг никто не нашел.
— Наверное, когда они вырастили злобного мага, то решили не повторять свою ошибку и перепрятали библиотеку более тщательно, — вздохнул Николай.
— Похоже на то, — согласился Мурзик.
— Нам срочно нужна добрая фея, которая взмахнет волшебной палочкой, и к нашим ногам упадет карта, на которой крестиком будет указано, где находится библиотека или просто книга, в которой говорится об этом чертовом фонтане, — расстроилась Клио.
— Нам срочно нужна добрая фея, которая взмахнет волшебной палочкой, и к нашим ногам упадет карта, на которой крестиком будет указано, где находится библиотека или просто книга, в которой говорится об этом чертовом фонтане, — расстроилась Клио.
— Ты что, сказок начиталась? — фыркнул кот. — Где ты видела фей с палочками? Да еще с волшебными! Палочки — это выдумка, никто ими не пользуется.
— А чем пользуются?
— Да ничем! Просто проецируют свою силу через какой-нибудь предмет. Медальон, например…
— А почему они не могут проецировать свою силу через палочку? — Этот кот-зазнайка задел самолюбие Клио.
— Это должен быть металл или что-то растительного происхождения! — не унимался рыжий умник.
— Палочка, чтоб ты знал, сначала на дереве растет!
— Что, есть дерево с волшебными палочками?
— Если есть дерево с волшебным виноградом, то почему не может быть… — Клио замолчала и, сунув руку в карман, извлекла оттуда белую перламутровую виноградину. — Может быть…
— Что это? — спросил Николай.
— Это наш шанс. Сейчас проведем испытания.
— Ты уверена, что это безопасно?
— Вот и увидим, — улыбнулась Клио и положила виноградину на пол. — Хочу, чтобы у меня в руках появилась книга с описанием, как вскрыть музыкальный фонтан и выпустить его заложников! — громко произнесла она и с чувством давнула ее ногой. Ягода брызнула соком в разные стороны.
Ни взрыва, ни грома с молнией не последовало. Клио вздохнула, пожала плечами и села на стул. Николай с сомнением поглядел на раздавленную ягоду, потом на Мурзика и тоже сел рядом. Кроме мелодичного «пения» фонтана тишину ничто не нарушало. Через пару минут кот неожиданно навострил уши.
— Я что-то слышу, — объяснил он. — Вроде что-то…
Договорить он не успел. В зал стремительно влетел какой-то предмет и на полном ходу врезался в ничего не подозревающую Клио. Та покачнулась на стуле и с грохотом упала на пол.
— …летит, — закончил фразу Мурзик.
— Клио, с тобой все в порядке? — бросился к девушке Николай.
— В полном! Смотрите, что у меня есть! — воскликнула она, поднимая на вытянутых руках предмет, который сбил ее со стула.
Это была книга. Темно-синий переплет и большой размер — вот все, что можно было сказать о ней с первого взгляда. Клио села, положила книгу на колени и принялась листать пожелтевшие страницы. Текст был написан на непонятном языке, но если присмотреться повнимательней, почему-то становилось понятно все, что было написано на этих страницах.
— Нужно найти про фонтан, — пробежав очередную страницу глазами, сказала Клио.
— Вот еще одно доказательство, — проговорил Мурзик.
— Какое доказательство? — переспросил Николай.
— Того, что Лоска была права. Вы можете читать древний язык!
Николай перегнулся через плечо Стража и внимательно вгляделся в непонятные закорючки. «Переместить живое существо в плод растущего дерева», — неожиданно для себя прочитал он, и страница, подвластная руке Клио, перевернулась.
Уверенность Николая, до сих пор еще мало верившего в легенду, поколебалась. Он больше не был уверен ни в чем!
— Вот, нашла! — воскликнула Клио, тыча пальцем в открытую страницу. — Так, так. Значит, нужен фонтан или источник… Нам это не надо. Дальше… Так, они уже все там. Где же противоядие?
— Вон, мелким шрифтом, в самом низу, — показал ей бывший лесничий, читая текст через ее плечо.
— Так-ак. Значит, все предельно просто. Нужно все лишь заглушить или перекричать эту музыкалочку! Он тоже будет стараться нас перепеть, но должен быстро издохнуть. Начнем?
Клио подошла к фонтану и неожиданно громко завизжала. Ее визг отразился от стен, потолка и, срезонировав, распространился по всему залу. Фонтан тоже не безмолвствовал — как только изо рта Клио вырвались первые звуки, он словно добавил мощности и сейчас все так же мирно журчал, забивая своей мелодией визг Стража. Клио выдохлась.
— Ну что? — спросила она.
— Хотя ты нас чуть не оглушила, мы все равно слышали только шум фонтана. Он тебя перебил.
— Вот зараза. Нужно подольше шуметь! Нужно петь. — Она подошла к Николаю. — Ну что, споем?
— У меня нет слуха.
— Главное в этой битве не слух, а голос! Точнее, его громкость. Что будем петь? «Ой, мороз, мороз» знаешь? — Король отрицательно покачал головой. — «Напилася я пьяна»? — опять последовал отрицательный ответ. — Хорошо. «В лесу родилась елочка»?
— Только первые два куплета и последний.
— Годится. Будем не прерываясь петь только их, как сломанная пластинка. Только пой как можно громче. А ты, Мурзик, тоже поори вместе с нами. Итак, на счет три! Раз, два, три…
По залу разнеслась песня. Выражение «поешь мотивно, а слушать противно», скорее всего, возникло именно после таких вот коллективных концертов. Но здесь не было слушателей, не было жюри и вообще тех, кто мог бы потребовать, чтобы поп-группа «Клио и К.» была распущена, поэтому ее основные солисты и их подпевка старались вовсю. Учитывая, что главным козырем была все же громкость, певцы явно проигрывали. В ушах всех троих ясно и отчетливо журчала вода фонтана. К тому же, выступив немного раньше соло, Клио быстро охрипла и стала сдавать позиции. Немного погодя выдохлись и остальные конкурсанты.
— Надо же, какой противный. Журчит себе так тихонечко… — посетовала Клио.
— Он же не простой, а магический, — вздохнул Николай. Петь он не любил.
— Это даже хорошо, что вы не можете его перепеть, — сказал Мурзик.
— Это еще почему? Ты не хочешь, чтобы мы освободили гномов?!
— Нет, я не хочу вашей гибели.
