— Ладно. Вот ты меня принес… Мурзика видел? Он лежал прямо здесь, посреди кровати! Его сложно было не заметить!
— Нет, на кровати его точно не было. Да и в номере я его не помню…
— Наверное, убежал на ночь глядя по амурным делам! — подытожила Клио и скрестила руки на груди. — Мог бы и предупредить! Все мужчины одинаковы…
Пока Клио ворчала, Николай подошел к окну, внимательно его осмотрел, потом прошел в ванную и осмотрел все там, после чего открыл дверь и внимательно изучил замочную скважину.
— Что ты делаешь? — удивилась Клио.
— У меня есть кое-какие сомнения. Видишь ли, кот не смог бы открыть номер без ключа. Ты ведь его на ключ закрывала? — Она кивнула. — Окно закрыто на щеколду, значит, и тут он не выходил.
— Окно закрыто на щеколду, значит, и тут он не выходил. А на замочной скважине свежие царапины, вроде как кто-то проник в твой номер и похитил нашего проводника. Здесь не клеится только одно…
— Что?
— Зачем кому-то мог понадобиться наш кот? Что, в городе мало котов?
— Кажется, я знаю зачем! — воскликнула Клио и закрыла рот ладонью. Николай вопросительно уставился на нее. — Они думают, что он Золотой кот.
— Как это? — удивился Король. Клио рассказала, как она хвасталась в холле.
— Все ясно, кто-то хочет обогатиться за счет нашего Мурзика. Будем надеяться, что это не так и наш рыжий товарищ все-таки просто гуляет. Пойду порасспрашиваю народ внизу. Может, кто-то видел его.
Николай ушел, а у Клио предательски захлюпал нос. Мурзик пропал! И она в этом виновата. Когда-то очень давно, когда Клио была еще совсем маленькой, у нее была кошка, звали ее Муся. Девочка Таня обожала с ней играть, катать ее на коляске, кормить мясом. Но неожиданно у маленькой Тани появилась на что-то аллергия. Взрослые решили исключить все аллергены, в том числе и Мусю… Танечке же тогда придумали красивую сказочку, что ее кошка, научившись ходить на задних лапках, ушла выступать в цирк. У маленькой девочки засела в душе глубокая обида на кошку, которая ушла и не вернулась. Настоящая правда открылась намного позже. И сейчас Клио ни за что не хотела, чтобы из-за нее пострадал Мурзик!
С большим трудом прогнав слезы, Клио пошла умываться. Вернулся Николай.
— Ну что? — спросила она.
— Его украли, — ответил Николай. — Один постоялец видел, как какой-то мужик выносил кота на улицу. Он удивился и спросил его, с чего вдруг он тащит чужое животное, а мужик ответил, что ты продала ему кота. Еще посмеялся, дескать, ты заломила непомерную цену, но он сторговался.
— Но-но… Это нечестно! Это неправильно! Почему они не спросили нас?
— Нас обоих не было в гостинице. Успокойся, мне удалось выяснить, что Мурзик еще в городе и, судя по всему, покинет его не скоро.
— С чего такая уверенность?
— Чтобы покинуть город с животным, если оно не идет само и добровольно, нужен документ, удостоверяющий право на владение им.
— Ха! Что им стоит выйти из города не по главной дороге, а где-нибудь огородами или пронести кота в мешке?
— Не так все просто. Вокруг города установлено кольцо волшебной силы, которое не даст мошенникам покинуть город незамеченными. А сейчас оно вообще не даст им покинуть город.
— Это почему?
— Потому что я заявил о похищении.
— В милицию, что ли? — скривилась Клио.
— Зачем? Тут нет никакой милиции. За порядком следит местный волшебник, он же и контролирует кольцо вокруг города, добавляя или убирая его новые функции.
— И откуда мы такие осведомленные?
— Это мне Милиса рассказала, дочка хозяйки, — ответил Николай и тут же пожалел об этом.
— А-а-а… Это она тебе, оказывается, о порядках в этом городе рассказывала, хлопая глазками.
— Она хорошая девушка…
— Да-да. — Клио подняла ладони вверх. — Кто бы спорил! Она самая замечательная кандидатура на роль будущей королевы!
Николай посмотрел на Клио и тяжело вздохнул.
Какой смысл спорить с Клио? Все равно бесполезно.
— В общем, покинуть город Мурзик в чьем-то мешке не может, — продолжил он, четко проговаривая каждое слово. — Следовательно, его скорее всего кому-то продали. И этот кто-то достаточно богат, чтобы иметь возможность хорошо спрятать кота и кормить его длительное время, пока не появится возможность вывести его из города, чтобы проверить в действии. Я поговорил с Мил… Короче, мне обещали по возможности помочь с поисками. Как только что-то прояснится, мы будем действовать.
Клио расстроилась еще больше. Прятать кота в каком-нибудь подвале можно до бесконечности! А еще его могут просто прибить, если поймут, что не смогут использовать по назначению. Николай снова ушел за свежими новостями. Судя по всему, к рыжеволосой дочке хозяйки. Прыгнув на кровать, Клио принялась дубасить подушку. Подушка помалкивала, иногда выбрасывая наружу белые перья, словно белые флаги перемирия. Позади скрипнула дверь, и в комнату вбежал Король.
— Мурзика пока не нашли, — сообщил он, — зато мне показали, где живет тот мужик, который выносил нашего кота из гостиницы.
— Тогда что мы здесь стоим? Немедленно идем к этому котокраду!
Взяв с собой только фонарик и складной ножик, Клио последовала за быстро шагающим впереди товарищем. По дороге они не разговаривали. Наконец Николай все же попытался помириться с Клио.
— Я не понимаю твоей обиды. Что на тебя вчера нашло? — спросил он.
— Конечно, куда уж вам понять простую девушку… Вам понятнее рыжие красотки.
— Мы просто разговаривали.
— Да что ты! Мне-то какое до этого дело? Разговаривали и разговаривали. Гуляли вместе и гуляли.
— Мы не гуляли вместе! — вспылил Николай. — Она помогла мне найти дом городского волшебника и все!
— Кто спорит? — сделала удивленное лицо Клио, и Король понял, что затеял этот разговор напрасно.
Впереди показался дом, в котором жил тот, кто упер их кота. Никакого плана по проникновению в дом не было, поэтому Клио просто рванула на себя калитку, и та, как по волшебству, со скрипом открылась. Они подошли к дому и остановились у двери. Яркий, покрытый позолотой плетеный шнурок говорил не в пользу хозяина — было ясно, что тот любит дешевый шик. Клио резко дернула за веревку, и ей отозвался из дома мелодичный звук колокольчика.
— Минуточку, — послышался голос, и спустя минуту дверь широко распахнулась. — Чем могу… Вы?
Клио тоже сразу узнала разряженного парня, увешанного кольцами, и, улыбнувшись улыбкой крокодила, рванула вперед, чтобы не дать ему захлопнуть дверь. Николай тоже быстро шагнул внутрь, и они встали у двери, не давая возможности хозяину покинуть их общество.
— Вы знакомы? — спросил будущий Король, оглядывая с ног до головы «утонченную личность».
— Немного. Редкий мужчина! — с сарказмом ответила Клио. — Закрою-ка я дверь, чтоб не украли…
Прикрыв дверь, друзья злобно уставились на похитителя котов. Вернее сказать, Мурзиков. В общем, их товарища.
— Что… что вы хотели? — заикаясь, спросил их оппонент и попятился.
— Поговорить, так сказать, по понятиям, — ухмыльнулась Клио.
— Я… я ничего не знаю! — пролепетал хлыщ.
— Про что ты ничего не знаешь? — въедливо поинтересовался Николай.
— Я… я ничего не знаю! — пролепетал хлыщ.
— Про что ты ничего не знаешь? — въедливо поинтересовался Николай. — И как такой тюфяк мог решиться на грабеж?
— Вероятно, бес попутал… — пожала плечами Клио. Она достала из кармана ножик, медленно обрезала несуществующую нитку с халата хозяина дома, а затем резко и грозно закричала: — А ну быстро говори, где наш Золотой кот!
