— Ну, какого берем? — спросила колдунья.
— Подождем немного.
Ждать пришлось действительно недолго. Котятам надоело прятаться, и они снова выбрались играть. Клио нагнулась и катнула в их сторону круглый камешек. Один из черных котят тут же удрал за бочку, второй не обратил на камень никакого внимания, а продолжил гоняться за серым. Клио понравился третий.
Клио понравился третий. Он тут же заинтересовался камнем и тем, как он катится, и на своих маленьких лапках быстро подошел к предложенной игрушке. Толкая камешек лапками, он принялся гонять его по двору. Клио села на корточки и стала перекатывать с места на место другой камешек. Котенок бросил свою игрушку и направился к ней.
— Этот, — уверенно заявила Клио.
— Почему именно он? — скорее ради проформы спросила магичка. Она уже взяла на руки котенка, и тот принялся мурлыкать. Судя по лицу колдуньи, ей было приятно.
— Он смелый, сообразительный, ласковый. К тому же может играть самостоятельно. Легко учится.
Старуха кивнула, и перед ней снова появился светящийся прямоугольник. Они вернулись в замок. Перед котенком тут же появилась миска с молоком. Опустошив посудину, котенок порыскал по кладовке и устроился спать на одной из полок.
— Теперь ему нужны корзинка для постели, место для туалета и свежая травка, — сказала Клио после того, как старушка уложила уснувшего питомца себе на колени. — И еще ему нужно имя.
— Гулять он будет в саду…
— Здесь есть сад? — перебила магичку Клио и получила осуждающий взгляд. — Извиняюсь…
— Да. В центре замка. Замок стоит кольцом — в центре сад. Виноград, который ты съела, был оттуда. Он созревает раз в десять лет. Его ягода, если раздавить ее ногой, выполняет желание.
— А я его съела! — расстроилась дипломница. — Сколько несбывшихся желаний пропало! Если б знать…
— Кстати о знать… Ты бы камешки-то положила на место, — без какого-либо перехода сказала старуха.
— Какие камешки? — удивилась Клио.
— Из сундука.
— А-а… Честно говоря, совсем забыла. — Она вынула из кармана горсть самоцветов, «приватизированных» в сундуке. — А можно я их себе оставлю, так сказать, на память?
— Не дури. Они тебе ни к чему. Хочешь себе жизнь испортить?
— Как это? — удивилась Клио, разглядывая камешки.
— Это не простые камни. Вот тот фиолетовый, например, если будешь постоянно его таскать с собой, будешь счастливой идиоткой. Что бы ни случилось, тебе все будет…
— Фиолетово. — Клио с удивлением посмотрела на камень.
— Голубой лишит тебя всякого чувства страха.
— Но это же здорово, быть бесстрашным.
— Ты не поняла, — проворчала старуха. — Он не даст тебе бесстрашие. Ну, это… как бы тебе объяснить… Идешь ты по дороге, впереди пропасть. У тебя нет перед ней страха, и ты шагаешь прямо в нее. Потом так же без страха летишь вниз и благополучно разбиваешься.
— То есть просто теряешь чувство самосохранения!
— Именно.
— А этот камень? — Татьяна показала нежно-розовый.
— Камень любви.
— Значит, его владельца будут все любить?
— Да. Только радости это мало кому приносит.
— Как это?
— Представь, тебя все любят. Все! Стремятся тебя увидеть, поцеловать хотя бы твои башмаки, обнять, защитить, завалить цветами…
— Поняла… А этот?
— Белый? Камень чистоты.
Ты будешь просто помешана на чистоте.
— Другие, я думаю, тоже из этой же компании? — Старуха кивнула. — Значит, сувенира из них не получится. — Клио отнесла камни на сундук. — Что это за камни? Камни эмоций? Нет, камни усиления чувств!
— Это камни усиления недостатков. Точнее, приведения этих недостатков в новую форму.
— А откуда у вас эти камни?
— Создала.
— Сама? Вот это да! А как вы стали магом? Насколько я знаю, рождаются только волшебники…
— По глупости. Любви хотелось, а мой избранник любил другую. Как-то наш домовой принес мне книгу по магии. Я быстро всему научилась. Парень мне уже стал не нужен, а магия, словно магнит, притягивала к себе все больше и больше. Остановиться было просто невозможно… Я ведь тогда целый город в руины превратила… Могущества захотелось…
— А замок вам такой зачем? Без окон, без дверей?
— Это меня волшебники сюда определили. Сперва совсем плохо было, а потом как-то явился мне в зеркале Кикф. Сильный был волшебник… Вот он мне и рассказал про возможности сундука и подарил этот кулон. — Магичка коснулась маленькой звездочки со змейкой внутри. — Тем и живу. Книги у меня теперь нет, поэтому я могу себя контролировать.
— А поменять место жительства нет желания? Ну, там, море, песочек, солнышко…
— Да нет уже. Сколько мне еще осталось? Пара сотен лет. Я тут останусь.
— Да… Сколько всего делалось из-за любви! А можно мне как-нибудь своего суженого узнать?
— А то ты не знаешь! Вот взойдете на трон…
— Вам и это известно!
— Конечно. Только тебе надо быть менее сдержанной в чувствах, более доверчивой и открытой к людям.
— Я и так сдержанная, доверчивая и открытая.
— Да? — Старушка подошла к сундуку. — Иди-ка сюда, — поманила она Клио.
На картинке появилась дипломница собственной персоной. Она стояла на остановке. К ней подошел молодой парень.
— Можно с вами познакомиться? — спросил он у Клио.
— Правую руку дай! Паспорт! — грубо потребовала она. Получив то, что просила, быстро пролистала маленькую книжицу с гербом, увидела отсутствие штампа… — Конечно, можно. — Ее голос сразу стал шелковым, а на лице появилась улыбка.
Парень схватил свой документ и быстро ушел в неопределенном направлении.
Вторая картинка была еще хлеще… Клио стояла на парте посреди аудитории и декларировала, размахивая руками:
— Женщина! Врага надо знать в лицо, но совсем не обязательно вписывать его имя в паспорт.
— Узнаешь? — спросила старуха. — Разве на самом деле ты такая?
Крыть было нечем.
— Ладно, скоро проснется мой котик, и мне нужно будет заняться его образованием, поэтому я не смогу уделить тебе времени. Пожалуй, я верну тебя к твоим друзьям. Они переживают. Ты не против?
— Нет. Нам еще предстоит искать пропитание, а до вечера, судя по всему, не так уж далеко.
— С этим я тебе помогу. Вот. — Она протянула Клио белую виноградину. — Если они ничего не нашли, закажешь еду и растопчешь ягоду.
Нам еще предстоит искать пропитание, а до вечера, судя по всему, не так уж далеко.
— С этим я тебе помогу. Вот. — Она протянула Клио белую виноградину. — Если они ничего не нашли, закажешь еду и растопчешь ягоду. Учти, она может выполнить только простое желание. Переместить что-то с места на место. Например, еду с богатого стола на ваш стол. — На полке заворочался котик. — Все. Мне некогда.
Сундук в очередной раз осветился ярким светом, Клио, подталкиваемая колдуньей, шагнула внутрь и оказалась в лесу.
— Спасибо за котенка, — услышала она позади, и свет тут же исчез, не позволив даже попрощаться с ветеранкой магического фронта.
Глава шестая
МУЗЫКА НЕ В РАДОСТЬ
Клио осмотрелась. Она стояла совсем не на той поляне, с какой ее перетащили в замок. Где именно она находилась, у нее не было никакого понятия. Ни Николая, ни Мурзика в обозримом пространстве не наблюдалось.
— Круто ты попал на ТВ… — тихо пропела Клио. — Что теперь?
Впереди явно угадывалась какая-то гора. Клио направилась туда, надеясь увидеть с высоты что-нибудь знакомое. Ну, или хотя бы спасительное… Она быстро вышла на открытое место и, выбирая дорогу, стала пробираться между камнями наверх.
