Николай действительно пал духом, но после слов Мурзика взял себя в руки. Он наклонился над Клио.
— Извини, если что… Но я не могу поступить по-другому, — сказал он и поцеловал ее.
На миг ему показалось, что его поцелуй не остался безответным… но уже в следующее мгновение он просто перестал об этом думать, потому что почувствовал, как через его тело волна за волной проходит мощная энергия. Энергия шла и от Клио, только ее поток был тоненький и слабый. Получалось, что старуха была права — Страж и Король обменивались своей энергией!
Это продолжалось всего несколько секунд, а потом два потока энергии столкнулись вместе и соединились, образовав мощную вспышку света, которая чуть не ослепила сидевшего рядом кота. После этого все прекратилось. Николай осторожно отстранился и посмотрел на Клио. На ее спокойном лице появился легкий румянец, а опухоль на руке спадала на глазах, и рука стала медленно принимать обычный розовый цвет. Клио явно шла на поправку.
— Ей лучше? — спросил Мурзик, стараясь заглянуть Клио в лицо.
— Я думаю, да, — вздохнул Николай.
— Что это за светопреставление здесь было?
— Наверное, наша энергия совместно выпихнула из тела Клио силу магии, которая ее убивала, — пожал плечами бывший лесничий и почувствовал небольшую слабость. Он опустился на траву и прикрыл глаза.
— Ты сам-то в порядке?
— Сейчас немного полежу, и все будет прекрасно. — последовал ответ.
— Я считаю, тебе надо сходить искупаться, — решительно заявил кот и подтащил к королю рюкзак.
— Почистить перышки? — усмехнулся тот.
— Нет, вернуть силы. Помнишь, что сказала магичка? Лесная вода придает силы! Тебе это не повредит. — Николай кивнул и посмотрел на Клио. — За нее не беспокойся — я присмотрю. Она еще как минимум пару часов поспит. Ты к тому времени и искупаться успеешь, и поспать. Иди давай.
Николай признал, что кот прав — силы ему еще ох как понадобятся! Он взял необходимые вещи и отправился к водопаду, а Мурзик подвалился под руку Стража и принялся мурлыкать, чтобы Клио и во сне чувствовала, что она не одна.
А где-то высоко в горах, в замке без окон и дверей, у волшебного сундука стояла старушка с маленьким черным котиком на руках. Она напряженно и внимательно следила за действиями, которые происходили на поляне недалеко от водопада. Небольшое чувство вины терзало ее душу — не уследила, позволила взять такое сильное магическое зелье!… Когда Николай наконец склонился над Клио и яркая вспышка осветила всю поляну, колдунья вздохнула с облегчением.
Небольшое чувство вины терзало ее душу — не уследила, позволила взять такое сильное магическое зелье!… Когда Николай наконец склонился над Клио и яркая вспышка осветила всю поляну, колдунья вздохнула с облегчением.
— Вот и молодец. Нельзя слушать то, что говорит вздорная девчонка. — Она погладила котика и добавила: — Они будут хорошей парой. Правда, мой милый? — Кот в ответ громко замурлыкал.
Старуха посадила его на стол, взяла корзину и смела со всех полок стоящие там пузырьки.
— Наведем-ка небольшой порядок, — сказала она и подошла с этой корзиной к сундуку.
На ее груди снова блеснул медальон, и картинка тут же сменилась. Теперь в прямоугольнике сундука виднелась бурлящая раскаленная лава вулкана. Магичка перевернула корзину, и множество пузырьков, сверкая своими гранями, дружно полетели вниз.
— Давно надо было это сделать, — вздохнула старуха и закрыла сундук. — Пойдем, Фужик, наведем порядок во всем замке…
Как и предсказывал Мурзик, Клио очнулась только через два часа. Она открыла глаза и посмотрела перед собой. Подвластные легкому ветерку кроны деревьев, раскачиваясь в разные стороны, старались закрыть голубое безоблачное небо. Было тихо. Немного полежав и полюбовавшись небом, она неожиданно вспомнила про свое печальное состояние после снятие пробы с масла магички. Подняв больную руку, Клио, к своему изумлению, не обнаружила на ней никаких признаков магического ожога. Это маленькое чудо очень обрадовало юную экспериментаторшу.
— Ура! — шепотом прокричала она. Под другой рукой сразу кто-то зашевелился, и в поле зрения появилась рыжая мордочка.
— Тебе лучше? — спросил кот.
— Мурзик, представляешь, я вылечилась! — поделилась радостью Клио.
— Шиш бы ты вылечилась, если бы не Коля! — заявил пушистый. — Перепугала нас, жуть! Если бы он тебя не поцеловал…
— Так он меня поцеловал?! — ахнула Клио, и ее щеки зарделись.
— Да, поцеловал, и не вздумай его в этом упрекать! Все из-за твоей глупости.
— Спасибо, — улыбнулась Клио и, притянув кота поближе, поцеловала его в нос.
— Не мне спасибо, а Коле! Вот проснется, его и поцелуешь, — важно произнес Мурзик. — А теперь сходи к водопаду, искупнись.
— Что, я успела измараться? — округлила глаза Клио?
— Что же вы такие непонятливые, — вздохнул Мурзик, становясь похожим на профессора, который никак не может вдолбить в головы нерадивых студентов теорему. — Вода дает силы, а тебе они сейчас очень нужны. К тому же тебя ведь кидало в жар? — въедливо поинтересовался он.
Клио больше доводов не требовалось. Он поднялась на ноги, уняла легкое головокружение и поплелась к воде. Ей действительно требовались силы!
Сколько она пробыла в воде, Клио не имела ни малейшего понятия. Ей было как-то неловко теперь смотреть в глаза Николая… Пару раз при взгляде на берег ей показалось, что на берегу мелькало что-то рыжее.
— Мурзик беспокоится, — решила она и вылезла из воды.
Солнце уже склонилось к горизонту, на лес спускались сумерки. Лесные жители начали репетировать музыку леса , издавая тысячи звуков. Вернувшись на поляну, Клио увидела, что там навалено множество веток, а Николай сидит над потрескивающим костром и готовит ужин.
— Всем привет! — как можно жизнерадостней сказала она и махнула рукой. — Сегодня вроде моя очередь готовить.
— Что-то не помню, чтобы мы занимали очередь, — ответил Николай, поворачиваясь к ней лицом. — Как ты?
— Спасибо, хорошо. — Клио оглядела поляну. — Мы что, остаемся здесь?
— Сегодня в город уже не успеем, пойдем завтра утром, так что заночуем здесь.
— Логично. Начинаем готовиться к ночлегу.
После ужина расстелили одеяла и завалились спать. К Стражу тихо подполз Мурзик и что-то прошептал ей на ухо, после чего она глубоко вздохнула и начала разговор.
— Николай, большое тебе спасибо, что ты… меня… ну это… — Клио немного помялась, а потом выдала на одном дыхании: — Поцеловал и спас мне жизнь!
— Не за что, — ответил он. — Мы ведь друзья.
— Друзья, — эхом отозвалась Клио.
— Клио, я тут подумал, — громко начал кот, — может ты выйдешь замуж за Короля? Вот вы уже и целовались…
— Глупости ты говоришь. — откликнулась та.
— А почему, собственно, нет? Не хочешь стать женой Короля?
— Знаешь, как в песне:
А я не хочу, не хочу по расчету,
А я по любви, по любви хочу!…
— Нет, я серьезно, — настаивал Мурзик.
— С чего это ты решил стать серьезным? Понимаешь, мне нужен муж такой… — Клио закинула руки за голову и уставилась в ночное небо.
— Какой? — не вытерпел Николай.
— Ну… Чтоб не пил, не курил и цветы всегда дарил…
— А я не пью, не курю. А цветы каждый день рвать жалко.
— У-у-у,. ханжа! — Клио перевернулась на бок, лицом в противоположную сторону от Короля. — В этом-то все и дело, — тихо сказала она.
