— Интересно, вас это натолкнуло на мысль или как? Или вы уже не способны думать? Ваш Иваныч украл одну очень ценную вещь, которая ему совсем не по рангу. И эта вещь еще похоронит вас всех! Вместе с домом…
— Врезать ему, Иваныч? — предложил один из громил. — А уж потом потолковать с ним по душам!
— Мы — всего лишь отвлекающий маневр, — торопливо сказал Сергей.
— Я мало что знаю. Возвращением того, что вы у нас украли, занимается орден Палагойцев. Это такая организация, — пояснил он в ответ на недоуменные взгляды громил. — И образовалась она отнюдь не на общественных началах. В общем, это темные люди. Я знаю только, что для вас уготовано нечто более грандиозное, чем обычная вульгарная кража. В прошлый раз орден…
Пусть уж будет хотя бы месть после смерти — громилы услышали достаточно, чтобы желание познакомиться с кубышкой антиквара стало у них прямо-таки маниакальной страстью.
Он споткнулся, перебирая в уме варианты. Клотильда сбоку благоразумненько молчала. Он благословил ее непривычную молчаливость. Если только они посчитают ее просто глупой куклой, то у нее появится шанс.
— …Орден забаррикадировал двери, перекрыл окна и начал закачивать в дом серную кислоту из цистерны. Визжали страшно. И что самое смешное, никто из соседей даже в милицию не позвонил.
Он мельком глянул на своих слушателей. Ага, слушают, и очень даже внимательно. Господи, какую он глупость порет! Но ведь слушают. Откровение жулика идиотам…
— Вы хоть представляете, что вы сделали, украв у меня этот меч? — Вот так. Именно у меня. Леди Клотильду пора выводить из числа действующих лиц. — Нам было велено так отвлечь ваше внимание, — значительно добавил он.
Толстячок дернулся, приоткрыл рот и замер, не сводя с него внимательных и настороженных глаз. Вот-вот, смотри. И слушай, развесив уши. А теперь надо намекнуть на кое-что.
— Меч, который вы у меня украли, очень уж ценный, — философски пояснил он. Встретил разом заострившийся взгляд громил, добавил специально для них: — Иваныч спер у меня меч, когда я принес его продавать. Очень ценный меч — древний и с бриллиантами по рукояти. Нужда одолела. А в ордене мне потом пояснили, что такой подарок продавать было никак нельзя. Мол, надо было прийти к ним и просто попросить помощи. Так что теперь они очень недовольны. Кстати, вы ведь меня уже обыскали, так? — ласково спросил он.
Громилы почти одновременно пожали плечами. Жест можно было истолковать как угодно. От «Да-да, поскольку нам, громилам, так положено» и до «Да нужен ты был».
— Вы нашли у меня доллары? Это помощь моего ордена…
Любопытство в глазах громил разгоралось, как пламя на сухой ветке.
— Как я уже сказал, меч не простой. Ценность его такова, что за него…
— Живо заткни ему пасть!! — ощерясь, завопил толстячок.
Ага, значит, он тоже понял, к чему идет дело! Громила послушно качнулся из-за его плеча. Не тот, что бил Клотильду, другой.
Блямп!! Но при этом он очень внимательно смотрел на рот Сергея, так что в последний момент тот успел отдернуть голову, и это смягчило удар. Но все равно скула взорвалась мозжащей болью. Глаз стремительно начал заплывать.
— И за ети авмазы, ревятки, вас всех сдесь выежут! И дом по кавешку равнесут! — торжествующе прошамкал Серега, стараясь морщиться от боли как можно незаметнее. Во рту ощущался свинцово-сладкий привкус крови.
Громилы переглянулись. Тот, что постарше, озаботился:
— Надо бы двор посмотреть. Может, кто уже наведался.
Толстячок мелко закивал. Многоярусный подбородок затрясся.
— Да-да, сходите. — Голос звучал снисходительно. И даже подобострастно.
Антиквар вплотную подступил к стулу, на котором сидел привязанный Сергей.
— Голос звучал снисходительно. И даже подобострастно.
Антиквар вплотную подступил к стулу, на котором сидел привязанный Сергей. Громилы унеслись за дверь, по пути несколько раз крепко приложившись о выступы торчащих труб.
«А глупо он сделал, — подумал вдруг Сергей. — Он дал им время сговориться наедине».
— Ну говори. Все, что знаешь! А то сейчас…
Дальше толстячок высказал как минимум две-три версии того, что собирается проделать с Серегой, если тот выберет участь партизана на допросе. Надо отметить, что ни одна не радовала.
Серега криво улыбнулся, прощупывая побитую щеку языком изнутри. Там рос пульсирующий болезненный желвак.
— Нишево не скашу. Поха не отпустишь ее. — И ткнул подбородком в сторону леди Клотильды.
— Ты что, шутишь? Да я сейчас тебя…
— Давай. — Серега прикрыл глаза. — Ешли уверен, што нишево не слушится, пока ты мне ятвык раввявываешь. Думаешь, у тевя много времени? Мовет, овден уве у пороха? У твоево…
Прикрыв глаза, он ждал. Сердце гулко постукивало внутри груди. Если удастся… Лишь бы удалось! И как хорошо, что леди Клотильда молчит и не возмущается. Глядишь, и сойдет за глупую девчонку, случайно запутавшуюся в чужих нехороших играх.
Странно, но откуда-то из глубин коттеджа отзвуком, причем очень слабым отзвуком, прилетело вдруг рычание.
И потом что-то вроде отдаленного топота прозвучало сверху. Двое удалившихся громил решили в срочном порядке заняться предобеденной пробежкой по коридорам? Впрочем, поправил он себя, не факт, что это именно они. В коттедже вполне могли находиться и другие бравые стражи. Помимо этой сладкой парочки.