Минуты тянулись как часы. Или нет, секунды тянулись как часы. Или вообще — как кучи часов…
— О, глянь, солнышко вышло, — довольно сказал таксист.
Действительно, солнце, незадолго до этого ушедшее за серую мощную тучу, снова появилось на блекло-голубом небе. И обрызгало хмурую осеннюю улицу бледно-желтыми лучами. Последняя листва нескольких тополей, жалко сутулившихся по обочинам, зазолотилась в их свете желтыми и бурыми переливами.
— Холодная нынче осень, — тоном знатока-метеоролога объявил таксист. — Все дожди да дожди, а тут глянь-ка — солнце…
Ему явно хотелось поболтать. А вот Сереге болтать совершенно не хотелось. И поэтому он только одарил шофера хмурым взглядом. Очень хмурым. На некоторое время в машине воцарилась тишина.
Он сидел и нервно барабанил пальцами по обшивке переднего сиденья. Если в магазинчике что и происходило, то наружу это не выливалось. Спокойно. Спокойно.
Неожиданно откуда-то сбоку вынырнул неприметный «москвич» и припарковался недалеко от входа в лавку антиквара. Из машины вывалились громилы — числом трое. Интересно, как они поместились в небольшом салоне «москвичонка»? Парни дружным строем двинулись к зеркальным дверям. И исчезли за ними, едва слышно хлопнув створками.
И опять настало время ожидания. Томительного. Бес-ко-неч-но-го…
— Бонни и Клайд, — чуть слышно пробормотал Серега себе под нос. — Мы с Клоти прямо вылитые Бонни и Клайд. Е-мое. Не дай бог, и конец будет такой же.
— Ты что-то сказал, хлопчик? — тут же озаботился таксист. И обернулся назад, радостной улыбкой демонстрируя готовность к общению.
— Ничего, — прошептал Сергей, — эт-то у меня в животе бурчит.
Бонни и Клайд — парочка, занимавшаяся воровством. По сути, они тем же самым собирались заняться, хотя вещь, за которой они отправились, сама была ворованной. Вор у вора украл…
Двери магазинчика наконец распахнулись, и оттуда поочередно вышли два громадных мужика из той троицы — настолько громадных, что даже леди Клотильда на их фоне выглядела бы чуть ли не Дюймовочкой. Собственно, она и выглядела так — вывалившись следом за мужиками, и очень резво вывалившись. Складывалось ощущение, что из магазина ее вытолкнули хорошим пинком. Серега облизнул враз пересохшие губы и уставился в другую сторону. Шоферу не следовало знать… Нет, не так. Шоферу не следовало слишком уж наглядно демонстрировать, куда направлен его взгляд. И посему он старательно пялился в другое окошечко, не забывая, впрочем, краешком глаза отслеживать передвижение группы с леди Клотильдой в центре. Мужики слаженно уводили Клоти под локотки по направлению к неприметному «москвичу». Третий крупный индивидуум появился на свет божий из магазина чуть погодя, стрельнул глазами по улице с бдительным видом. И снова скрылся в магазине.
Подкрепление на случай внезапного нападения прямо на торговую точку, понял Сергей. Так.
Он качнулся вперед, постучал согнутым пальцем по плечу шофера:
— Трогайте. И вон за тем «москвичом», пожалуйста. Только не слишком впритык, ладно?
— А, так ты за той дивчиной доглядаешь? — заметил словоохотливый шофер. — Ну, ничего дивчина. Тильки великовата трохи…
— Ну поехали же! — чуть не взвился Сергей, глядя, как «москвич» заваливает за поворот в один из переулков и исчезает из виду. — Ну!
— Да что ты волнуешься-то? — удивился таксист. — Да счас мы его враз… Махом догоним.
Он мягко крутанул колесо руля, ласкательным движением переведя рычаг от коробки передач. Машина вжикнула, отваливая от тротуара. Сергея вдавило в спинку сиденья.
Они нагнали «москвич» достаточно быстро.
— Ой, не знаю, хлопчику, — рассуждал шофер, небрежно придерживая двумя пальцами рулевое колесо. — На что тебе дивчина, которая аж с двумя куды-то за город собралась…
— За город?! — Крик у Сереги вышел каким-то сдавленным.
«За город» — это у него ассоциировалось чуть ли не с темным лесом. Чаща, безлюдье. Не дай бог… Хоть леди Клотильда и бог в области рукоприкладства, но… нет приема против нацеленного на тебя ствола…
— Ну да, за город. Видишь, куды заворачиваем? Белоусовские коттеджи прямо по курсу…
Вдоль дороги и вправду потянулись заборы. И вдалеке начали проступать трубы над черепичными крышами. «Москвич», попетляв по местным ответвлениям дорог, остановился у одного из таких заборов. Дверцы разом отворились со всех сторон. Клоти, печально спотыкаясь, прошествовала от машины к воротам в сопровождении двух громил. Руки ей на этот раз, уже совершенно не стесняясь, заломили за спину.
— Эге, — односложно издал таксист.
— Проедете мимо и высадите меня за поворотом, — жестко распорядился Сергей. — Вот деньги. И еще…
Таксист молча заложил руль, объезжая «москвич». И не сказал ни слова в наступившей паузе — только чутко повел шеей, выдвигая свое правое ухо поближе к Сереге. Тот принял этот жест за молчаливое приглашение к дальнейшим откровениям.
Тот принял этот жест за молчаливое приглашение к дальнейшим откровениям. Шепотом посоветовал:
— А после езжайте прямо и не задерживайтесь.
Он вылез, выждал минутку. Затем осторожно заглянул за угол. «Москвич» стоял на прежнем месте, водитель вышел из машины и теперь беззаботно курил, стоя у передней дверцы.